떨리는 마음으로 예약 버튼을 누르던 순간이 아직도 생생하다. 서초역 코 앞에 위치한 스시소라 서초점. 미들급 오마카세라는 수식어가 붙어있지만, 그 이상의 가치를 경험할 수 있다는 이야기에 한껏 부푼 기대를 안고 방문했다. 지하철역에서 나와 몇 걸음 걷지 않아도 바로 찾을 수 있는 위치는, 복잡한 서울 도심 속에서 길을 헤맬 걱정 없이 미식의 세계로 향할 수 있다는 점에서 큰 매력으로 다가왔다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하고 고급스러운 분위기가 나를 맞이했다. 다른 스시소라 지점보다 넓다는 이야기가 있었는데, 실제로 공간이 주는 여유로움이 편안함을 더했다. 은은한 조명 아래 정갈하게 놓인 테이블과, 셰프의 손길을 기다리는 듯 가지런히 놓인 식기들이 곧 펼쳐질 미식 경험에 대한 기대감을 더욱 고조시켰다. 룸도 마련되어 있어, 가족 단위 손님이나 중요한 접대 자리에도 안성맞춤일 듯했다. 실제로 내가 방문한 날에도 룸에서는 조용하고 품격 있는 대화가 오가는 듯했다.
자리에 앉자 따뜻한 물수건과 함께 정갈한 세팅이 눈에 들어왔다. 곧이어 나온 것은 감태와 아부리한 오보로(단새우)를 곁들인 차완무시. 부드러운 계란찜의 따스함이 속을 부드럽게 달래주며 본격적인 식사의 시작을 알렸다. 은은한 감태 향과 살짝 불맛을 입힌 단새우의 조화는 입안 가득 퍼져나가는 풍미가 일품이었다. 마치 따스한 위로를 받는 듯한 기분으로 다음 요리를 기대하게 만들었다.
섬세한 손길로 쥐어진 스시 한 점, 한 점은 단순한 음식을 넘어 예술 작품과도 같았다. 광어는 미리 간장이 발라져 나와 먹기 편했고, 샤리의 맛 또한 훌륭했다. 특히 인상 깊었던 것은 숙성이 잘 된 참돔이었다. 칼집을 섬세하게 내어 씹을수록 느껴지는 부드러운 식감과 감칠맛은, 왜 스시소라가 서초 맛집으로 불리는지 단번에 이해하게 만들었다.
한치는 잘게 칼집을 내어 질기지 않으면서도 단맛을 극대화했고, 유자를 살짝 뿌려 향긋함을 더했다. 잿방어는 적당한 기름기가 입안을 풍요롭게 채웠다. 밥알 하나하나가 살아있는 듯한 샤리는 짭짤하면서도 은은한 단맛이 느껴져, 네타와의 완벽한 조화를 이루었다. 셰프의 숙련된 솜씨와 재료에 대한 깊은 이해가 느껴지는 순간이었다.
스시뿐만 아니라 곁들임 요리 또한 훌륭했다. 장어와 두부튀김에 미소 소스를 곁들인 요리는, 소스 맛이 특히 인상적이었다. 튀김옷은 바삭하고 속은 촉촉한 두부와, 부드러운 장어의 조화는 입안에서 황홀한 맛의 향연을 펼쳐냈다. 셰프의 정성이 느껴지는 깊은 풍미의 미소 소스는, 재료 본연의 맛을 더욱 끌어올리는 역할을 했다.
코스 중간에 제공된 지라시스시는 또 다른 즐거움을 선사했다. 김이 비싸다는 셰프님의 유쾌한 농담과 함께 맛본 지라시스시는, 신선한 재료들이 밥 위에 흩뿌려져 있어 다채로운 식감을 느낄 수 있었다. 특히 안키모를 넣어 풍미를 더한 점이 인상적이었다. 입안에서 부드럽게 녹아내리는 안키모의 녹진한 맛은, 지라시스시의 풍성함을 한층 끌어올렸다.
주도로는 숙성도가 완벽하여 입 안에서 사르르 녹아내렸고, 아카미는 부드러우면서도 깔끔한 맛이 일품이었다. 붉은 빛깔이 선명한 참치에서 느껴지는 신선함은, 미들급이라고는 믿기 어려울 정도의 퀄리티였다. 아부리한 홍새우는 달콤한 맛이 극대화되어 입안 가득 행복감을 선사했다.
스시를 맛보는 동안 셰프님의 친절한 설명은 음식에 대한 이해를 높여주었고, 유쾌한 입담은 식사 시간을 더욱 즐겁게 만들어주었다. 재료에 대한 자부심과 손님을 향한 따뜻한 마음이 느껴지는 서비스는, 스시의 맛을 한층 더 깊게 만들어주는 듯했다. 특히, 스시 코우지 유튜브 채널에서 보던 셰프님들을 직접 만나 뵙게 되어 더욱 친근하게 느껴졌다.
마지막으로 제공된 장어는 싸구려 소스 맛이 전혀 느껴지지 않는 고급스러운 맛이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 굽기는, 셰프의 숙련된 기술을 엿볼 수 있게 했다. 뒤이어 나온 국산 60상 생참치 초밥은 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 식감과 풍부한 풍미가 잊을 수 없는 여운을 남겼다.
식사를 마치고 나니 율무 아이스크림이 디저트로 나왔다. 직접 만든 듯한 아이스크림은 율무의 고소한 풍미와 은은한 단맛이 조화롭게 어우러져 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 흔히 먹을 수 있는 평범한 아이스크림이 아닌, 정성이 가득 담긴 특별한 디저트라는 점이 더욱 만족스러웠다.
만약 단 하나의 앵콜 스시를 선택해야 한다면, 나는 망설임 없이 참치 대뱃살(주도로)을 선택할 것이다. 입안에서 사르르 녹아내리는 부드러운 식감과 풍부한 기름기는, 그 어떤 미사여구로도 표현하기 어려울 정도로 황홀한 맛이었다. 앵콜 스시를 통해 다시 한번 최고의 맛을 경험할 수 있다는 점 또한 스시 오마카세의 큰 매력 중 하나라고 생각한다.
런치 오마카세는 6만원이라는 합리적인 가격으로 제공된다. 최근 물가 상승을 고려하면 이 정도 가격에 이처럼 훌륭한 퀄리티의 스시를 맛볼 수 있다는 것은 놀라운 일이다. 양 또한 부족함이 없어, 평소 많이 먹는 편임에도 불구하고 배부르게 식사를 마칠 수 있었다.
함께 식사하는 사람들과 일정한 속도로 음식을 즐길 수 있다는 점도 좋았다. 셰프님은 각 팀의 식사 속도를 고려하여 음식을 제공해주셨고, 덕분에 편안하고 여유로운 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 식사 속도가 느린 사람에게는 다소 부담스러울 수도 있겠다는 생각이 들었다.
스시소라 서초점에서는 런치 외에도 다양한 코스 메뉴를 제공하고 있다. 특히 일본 고급 숙소에서 맛볼 수 있는 연회 요리 코스는, 특별한 날을 기념하기에 안성맞춤일 것 같다. 다음 방문 때는 연회 요리 코스를 경험해보고 싶다는 생각이 들었다.
기념일이나 생일과 같은 특별한 날에 방문하면, 셰프님께서 작은 이벤트를 준비해 주신다고 한다. 소박하지만 진심이 담긴 이벤트는, 특별한 날을 더욱 특별하게 만들어 줄 것이다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 생일을 맞이한 손님에게 후토마끼에 촛불을 꽂아 제공하는 모습을 볼 수 있었다.
스시소라 서초점은 주차도 편리하다. 건물 지하 주차장에 2시간 동안 무료로 주차가 가능하기 때문에, 자가용을 이용하는 손님들도 부담 없이 방문할 수 있다. 다만, 점심시간에는 주차장이 혼잡할 수 있으므로, 조금 여유 있게 도착하는 것이 좋다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 룸에서 식사를 해서인지, 바에서 먹었을 때와는 다른 분위기가 느껴졌다. 셰프와의 소통이 다소 부족하게 느껴졌고, 음식의 온도나 서빙 속도 등 세심한 부분에서 아쉬움이 남았다. 다음 방문 때는 꼭 바 자리에 앉아 셰프와 직접 소통하며 식사를 즐겨보고 싶다. 또한, 몇몇 후기에서 서빙 직원의 친절함이 부족하다는 의견이 있었는데, 내가 방문했을 때에는 큰 불편함을 느끼지 못했다.
스시소라 서초점에서는 다양한 셰프님들이 각자의 개성을 담아 스시를 쥐고 있다. 심정섭 셰프님은 유쾌한 입담과 뛰어난 접객 실력으로 유명하며, 최용승 셰프님은 손님 한 명 한 명을 세심하게 배려하는 따뜻함이 돋보인다는 평이다. 야마시타 유스케 셰프님은 훈남 외모와 친절한 서비스로 여성 고객들에게 인기가 많다고 한다. 다음 방문 때는 셰프님을 지정하여 식사를 예약해보고 싶다.
스시소라 서초점은, 서초 지역에서 합리적인 가격으로 훌륭한 퀄리티의 스시 오마카세를 경험할 수 있는 곳이다. 셰프의 숙련된 솜씨와 신선한 재료, 그리고 정성이 느껴지는 서비스는, 미식가들의 입맛을 사로잡기에 충분하다. 특별한 날, 소중한 사람과 함께 방문하여 행복한 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 스시소라 서초점, 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있다.