초밥이 유난히 당기는 날, 시흥 은계에서 소문난 맛집 ‘스시초이스’로 향했다. 몇 주 전부터 눈여겨봐둔 곳인데, 평일에도 웨이팅이 잦다는 이야기에 살짝 긴장하며 가게 문을 열었다. 문을 열자마자 활기찬 분위기가 느껴졌다. 다행히 10분 정도 기다린 끝에 자리에 앉을 수 있었다. 테이블에 앉자마자 눈에 들어온 것은 레일 위를 쉴 새 없이 돌아가는 형형색색의 초밥들이었다.
스시초이스는 회전초밥 전문점이었지만, 레일 위에 없는 메뉴는 즉석에서 주문할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 갓 만들어진 초밥을 맛볼 수 있다는 기대감에 메뉴판을 정독하기 시작했다. 메뉴는 정말 다양했다. 연어, 광어, 참치 같은 기본적인 초밥부터 육회, 장어, 간장새우 등 특색 있는 초밥까지, 없는 게 없었다. 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 시련이었다. 한참을 고민하다가, 결국 가장 인기 있다는 연어 뱃살과 육회 초밥을 주문하기로 했다.
주문한 초밥을 기다리는 동안, 레일 위를 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 투명 돔이 덮여진 초밥들이 줄지어 지나가는 모습은 마치 작은 퍼레이드를 보는 듯했다. 접시 위에 가지런히 놓인 케이크 조각이 눈에 들어왔다. 초밥뿐 아니라 디저트까지 즐길 수 있다는 점이 스시초이스의 매력을 한층 더 끌어올리는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 연어 뱃살 초밥이 나왔다. 윤기가 좔좔 흐르는 연어 뱃살이 밥 위에 큼지막하게 올려져 있는 모습은 그야말로 압도적이었다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 연어의 향과 부드러운 식감이 환상적이었다. 특히 연어 뱃살 특유의 기름진 고소함이 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다.
다음으로 맛본 것은 육회 초밥이었다. 신선한 육회 위에 톡톡 터지는 날치알과 고소한 참깨가 뿌려져 있는 모습이 먹음직스러웠다. 육회 초밥 역시 훌륭했다. 쫄깃하면서도 부드러운 육회의 식감과 달콤 짭짤한 양념이 어우러져 입맛을 돋우었다. 특히 밥 양이 적당해서 육회의 풍미를 더욱 제대로 느낄 수 있었다.
연어 뱃살과 육회 초밥을 순식간에 해치우고, 본격적으로 레일 위에 있는 초밥들을 공략하기 시작했다. 싱싱한 광어 초밥, 탱글탱글한 새우 초밥, 달콤한 계란 초밥 등 다양한 초밥들을 맛보았다. 하나같이 신선한 재료를 사용해서 그런지, 퀄리티가 정말 훌륭했다. 특히 톡 쏘는 와사비의 양이 적당해서, 초밥의 풍미를 해치지 않으면서도 깔끔하게 마무리되는 느낌이 좋았다.
초밥을 먹는 중간중간, 따뜻한 장국으로 입가심을 했다. 스시초이스의 장국은 유난히 깊고 진한 맛이 났다. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 국물은 초밥의 느끼함을 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 장국 덕분에 초밥을 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
초밥을 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼한 감이 들었다. 그래서 이번에는 깔끔한 맛의 소라 초밥과 참소라 초밥을 주문해 보았다. 꼬들꼬들한 식감이 살아있는 소라 초밥은 신선한 바다 향을 가득 품고 있었다. 특히 쫄깃하면서도 부드러운 참소라 초밥은 입안에서 녹아내리는 듯했다. 역시 해산물 전문점답게, 소라의 신선도가 남달랐다.
스시초이스에서는 평일 런치 세트 메뉴도 판매하고 있었다. 9,800원이라는 저렴한 가격에 알밥, 초밥, 우동 또는 냉모밀을 모두 맛볼 수 있는 혜자로운 구성이었다. 다음에는 꼭 평일 점심시간에 방문해서 런치 세트를 먹어봐야겠다고 다짐했다.
아쉬운 마음에 마지막으로 간장새우 초밥을 주문했다. 짭짤하면서도 달콤한 간장새우는 밥과 환상적인 조화를 이루었다. 특히 간장새우 특유의 쫀득한 식감이 잊을 수 없었다. 간장새우 초밥을 끝으로, 아쉽지만 식사를 마무리했다.
계산을 하기 위해 카운터로 향하는데, 직원분들의 친절한 미소가 인상적이었다. “맛있게 드셨어요?”라는 따뜻한 인사에 기분 좋게 “네, 정말 맛있었어요!”라고 답했다. 스시초이스는 맛뿐만 아니라 서비스까지 훌륭한 곳이었다.
스시초이스에서 가장 인상 깊었던 점은 신선한 재료였다. 모든 초밥에 사용되는 재료들이 신선하고 퀄리티가 높다는 것이 느껴졌다. 덕분에 초밥을 먹는 내내 입안 가득 퍼지는 풍미를 제대로 즐길 수 있었다. 마치 시흥 앞바다에서 갓 잡아 올린 듯한 싱싱함이 느껴졌다.
게다가 스시초이스는 가성비도 훌륭했다. 신선하고 맛있는 초밥을 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 점이 큰 매력이었다. 부담 없이 방문해서 마음껏 초밥을 즐길 수 있다는 점이 좋았다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 협소하다는 것이었다. 가게 앞에 공영주차장이 있긴 하지만, 자리가 없을 확률이 높다고 한다. 대중교통을 이용하거나, 주변 유료 주차장을 이용하는 것이 좋을 것 같다. 또한, 생맥주가 없다는 점도 살짝 아쉬웠다. 시원한 생맥주와 함께 초밥을 즐기면 더욱 완벽한 식사가 될 것 같다는 생각이 들었다.
스시초이스 은계점은 광명에서도 찾아갈 정도로 인기가 많은 초밥 맛집이라고 한다. 실제로 내가 방문했을 때도 웨이팅이 있었고, 많은 사람들이 초밥을 즐기기 위해 방문하는 모습을 볼 수 있었다.
총평하자면, 스시초이스는 신선한 재료, 훌륭한 맛, 합리적인 가격, 친절한 서비스까지 모든 것을 갖춘 완벽한 맛집이었다. 초밥을 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다. 특히 연어 뱃살 초밥과 육회 초밥은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 스시초이스에서 맛있는 초밥을 먹으며 행복한 시간을 보내는 것을 추천한다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문해야겠다.
오늘도 맛있는 음식을 먹으며 소중한 추억을 만들었다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아다니며 즐거운 미식 생활을 즐겨야겠다. 스시초이스, 나의 인생 초밥 맛집으로 등극!