제주에서의 첫날밤, 숙소에 짐을 풀자마자 달려간 곳은 협재해수욕장이었다. 에메랄드빛 바다와 눈부신 백사장이 펼쳐진 풍경은 그 자체로 감탄사를 자아내게 했다. 해변을 따라 늘어선 식당들 중에서도 유독 눈에 띄는 곳이 있었으니, 바로 ‘협재고기부엌’이었다. 큼지막한 글씨로 적힌 간판이 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다.
사실 처음부터 이곳을 염두에 둔 건 아니었다. 근처 다른 흑돼지 전문점을 알아봤지만, 왠지 모르게 끌리지 않았다. 그러다 우연히 발견한 ‘협재고기부엌’의 깔끔한 외관과 쏟아지는 칭찬 일색의 후기들이 나의 발길을 잡아끌었다. 20분 정도 웨이팅이 있다는 안내를 받았지만, 아름다운 협재 바다를 눈에 담으며 기다리는 시간조차 즐거웠다. 미리 예약하면 창가 자리를 확보할 수 있다고 하니, 다음에는 꼭 예약을 해야겠다 다짐했다.
드디어 우리 차례가 되어 안으로 들어섰다. 문을 열자마자 시원한 에어컨 바람이 훅 하고 느껴졌다. 밖의 더위를 잊게 해주는 쾌적함이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 통창 너머로 펼쳐진 협재해수욕장의 풍경은 그야말로 압권이었다. 노을이 지기 시작하는 시간이라, 붉게 물든 하늘과 바다가 어우러져 더욱 낭만적인 분위기를 자아냈다. 마치 한 폭의 그림을 감상하는 듯한 기분이었다.
자리에 앉자, 직원분께서 메뉴판을 가져다주셨다. 흑돼지 오겹살과 목살을 주력으로, 다양한 사이드 메뉴와 주류를 판매하고 있었다. 우리는 3~4인 세트를 주문했다. 남자 셋이 먹기에 충분한 양이라는 설명에 안심이 되었다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위로 차려지기 시작했다. 반찬 하나하나 정갈하게 담겨 나왔고, 식기류 또한 고급스러워서 만족스러웠다. 쌈 채소도 신선했고, 특히 다양한 종류의 소스가 인상적이었다. 멜젓, 쌈장, 와사비, 소금 등 취향에 따라 곁들여 먹을 수 있도록 세심하게 준비되어 있었다.
드디어 숯불이 들어오고, 기다리고 기다리던 흑돼지 오겹살이 모습을 드러냈다. 선홍빛 육질과 촘촘하게 박힌 지방의 조화가 환상적이었다. 고기를 굽기 전, 직원분께서 친절하게 부위별 특징과 곁들여 먹으면 좋은 소스에 대해 설명해주셨다. 덕분에 더욱 맛있게 먹을 수 있을 것 같다는 기대감이 부풀어 올랐다.
가장 좋았던 점은 직원분께서 직접 고기를 구워주신다는 점이었다. 덕분에 우리는 편안하게 대화를 나누며 흑돼지를 맛볼 수 있었다. 능숙한 솜씨로 구워주시는 덕분에, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 흑돼지 오겹살을 맛볼 수 있었다. 첫 입을 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 육즙과 고소한 풍미에 감탄했다. 이것이 바로 제주 흑돼지구나! 하는 생각이 절로 들었다.
다양한 소스 덕분에 질릴 틈 없이 흑돼지를 즐길 수 있었다. 짭짤한 멜젓에 찍어 먹으니 흑돼지 특유의 풍미가 더욱 살아나는 듯했고, 와사비를 살짝 올려 먹으니 느끼함은 싹 가시고 깔끔한 맛이 일품이었다. 쌈 채소에 흑돼지, 쌈장, 마늘을 올려 푸짐하게 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
고기를 먹는 중간중간, 시원한 삿포로 생맥주를 곁들이니 더욱 행복했다. 톡 쏘는 청량감과 부드러운 목넘김이 일품이었다. 안주가 맛있으니 술이 술술 들어가는 기분이었다. 다양한 주류가 준비되어 있어서, 술을 좋아하는 사람들에게는 천국과도 같은 곳일 듯했다.
사이드 메뉴도 놓칠 수 없었다. 특히 꽃게 된장찌개는 시골된장 맛이 나는 깊은 풍미가 인상적이었다. 짜글이처럼 끓여져 나와 밥에 비벼 먹으니 꿀맛이었다. 김치찌개 또한 짜글이처럼 나왔는데, 밥도둑이 따로 없었다. 아이들이 좋아하는 짜파게티도 판매하고 있어서, 가족 단위 손님들에게도 인기가 많을 것 같았다.
배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 흑돼지 오겹살을 1인분 추가했다. 역시나, 추가하길 잘했다는 생각이 들었다. 처음과 똑같이, 숯불 향 가득한 흑돼지는 입안에서 살살 녹았다. 석양을 바라보며 먹는 흑돼지의 맛은 그야말로 일품이었다. 풍경이 다했다는 말이 절로 나올 정도였다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 하늘은 완전히 어두워져 있었다. 협재해수욕장은 낮과는 또 다른 매력을 뽐내고 있었다. 잔잔한 파도 소리를 들으며 해변을 거닐다 보니, 힐링이 되는 기분이었다. 제주에서의 첫날밤을 ‘협재고기부엌’에서 흑돼지와 함께 마무리할 수 있어서 정말 행복했다.
‘협재고기부엌’은 협재해수욕장에 위치한 흑돼지 맛집이었다. 아름다운 바다 뷰와 깔끔한 인테리어, 친절한 서비스는 물론, 무엇보다 흑돼지 맛이 훌륭했다. 신선한 제주 흑돼지를 참숯에 구워 먹는 맛은 그야말로 최고였다. 다양한 곁들임 메뉴와 주류 또한 만족스러웠다. 특히 직원분들이 직접 고기를 구워주시는 서비스는 감동적이었다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 가격이 다른 흑돼지 전문점에 비해 다소 높은 편이었다. 하지만 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러웠기 때문에, 가격이 아깝다는 생각은 들지 않았다. 육회 맛은 평범했고, 라면은 가격 대비 별로였다는 후기도 있었지만, 나는 흑돼지 오겹살과 꽃게 된장찌개에 만족했기 때문에 크게 신경 쓰이지 않았다.
‘협재고기부엌’은 가족, 친구, 연인 누구와 함께 와도 좋을 곳이다. 특히 아이와 함께 방문하는 가족들에게는 최고의 선택이 될 것이다. 테이블 간 간격이 넓어서 아이들이 뛰어놀기에도 좋고, 아이들이 좋아하는 짜파게티도 판매하고 있기 때문이다. 비양도가 보이는 통창 뷰는 언제 봐도 힐링이 된다. 다음에는 꼭 창가 자리를 예약해서, 더욱 멋진 풍경을 감상하며 흑돼지를 즐기고 싶다.
제주 협재에서 맛있는 흑돼지를 맛보고 싶다면, ‘협재고기부엌’을 강력 추천한다. 웨이팅을 감수할 만한 가치가 있는 협재 찐 맛집이다. 흑돼지 맛은 물론, 아름다운 뷰와 친절한 서비스까지 모든 것을 만족시켜줄 것이다. 나 역시 제주에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다. 그땐, 석양 아래 흑돼지에 삿포로 생맥주 한 잔을 기울이며, 제주에서의 또 다른 밤을 만끽하리라 다짐해본다.
협재해수욕장의 아름다운 풍경을 벗 삼아 즐기는 흑돼지는, 단순한 식사를 넘어 특별한 추억으로 기억될 것이다. 제주에서의 소중한 시간을 더욱 풍성하게 만들어줄 ‘협재고기부엌’, 제주도 맛집 리스트에 꼭 추가해야 할 곳이다.