오랜만에 떠나는 가족여행. 목적지는 푸른 동해바다가 넘실대는 삼척이었다. 쏠비치 리조트에 짐을 풀고, 아이들이 손꼽아 기다리던 해변으로 향하기 전, 든든하게 배를 채우기로 했다. 삼척에 왔으니 싱싱한 해산물 요리는 필수! 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 장호항 근처, 바다를 품은 듯한 이름의 맛집, ‘바다를 담다’였다.
식당 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 통창 너머로 펼쳐지는 시원한 바다 풍경은 그 자체로 훌륭한 인테리어였다. 마치 파도 소리가 식탁까지 밀려오는 듯한 기분. 아이들은 창가 자리에 앉아 연신 “우와!”를 외쳤다. 친절한 직원분의 안내를 받아 자리에 앉으니, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 놓였다. 우리의 선택은 단연 ‘피문어 해천탕’이었다. 문어, 닭, 전복, 가리비 등 몸에 좋은 재료들이 듬뿍 들어간다는 설명에, 왠지 모르게 건강해지는 기분이 들었다.
주문 후, 곧바로 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 젓가락이 닿는 곳마다 정갈함이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 아이들을 위해 준비된 두부와 생선구이는 엄마의 마음을 사로잡았다. 짭쪼름한 간장 양념이 된 두부는 고소했고, 노릇하게 구워진 생선은 부드러워서 아이들이 정말 잘 먹었다. 마치 할머니가 손주들을 위해 정성껏 차려주는 밥상 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 해천탕이 등장했다. 커다란 냄비 안에는 꿈틀거리는 싱싱한 문어와 닭 한 마리가 통째로 들어 있었다. 그 위로 전복, 가리비, 조개 등 각종 해산물이 푸짐하게 올려져 있었는데, 마치 바다를 통째로 옮겨 놓은 듯한 모습이었다. 뽀얀 김이 테이블 위로 피어오르며, 은은한 해산물 향이 코를 간지럽혔다.
사장님께서 직접 문어를 손질해 주셨다. 능숙한 칼솜씨로 순식간에 먹기 좋게 잘라주시는데, 탱글탱글한 문어의 자태에 침이 꼴깍 넘어갔다. 갓 손질한 문어 한 점을 맛보니, 입 안 가득 퍼지는 바다 향과 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 특히, 금어기가 아니어서 맛볼 수 있었던 피문어는 정말 부드러웠다. 아이들도 질기지 않다며 어찌나 잘 먹던지. 닭 역시 오랜 시간 푹 삶아져서 살코기가 야들야들했다. 닭다리 하나를 뜯어 아이들 입에 넣어주니, 연신 “맛있다”를 외치며 옹알거렸다.
해천탕 국물은 정말 시원하고 깊었다. 각종 해산물과 닭에서 우러나온 육수의 조화는, 그 어떤 보양식과도 비교할 수 없는 맛이었다. 한 입 맛보는 순간, 온몸에 따뜻한 기운이 퍼지는 듯했다. 특히, 전날 바닷바람을 쐬며 살짝 몸살기가 있었는데, 뜨끈한 국물을 마시니 감기가 싹 나아버리는 기분이었다. 남편은 연신 “국물이 끝내준다”며 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓지 못했다.
해천탕에는 쫄깃한 어묵 꼬치와 큼지막한 관자도 들어있었다. 꼬불꼬불한 어묵은 아이들의 입맛을 사로잡았고, 쫄깃한 관자는 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다. 해산물과 닭을 어느 정도 먹고 난 후에는 칼국수 사리를 추가했다. 남은 국물에 칼국수 면을 넣으니, 또 다른 별미가 탄생했다. 쫄깃한 면발에 시원한 국물이 배어들어, 정말 꿀맛이었다. 아이들은 배가 부르다면서도 칼국수 면을 후루룩후루룩 잘도 먹었다.
식사를 하는 동안, 창밖으로는 끊임없이 파도가 밀려왔다. 푸른 바다와 하얀 파도가 어우러진 풍경은, 마치 한 폭의 그림 같았다. 아이들은 식사를 하면서도 연신 창밖을 바라보며 “바다다! 파도다!”를 외쳤다. 맛있는 음식을 먹으며 아름다운 풍경을 감상하니, 정말 행복한 기분이 들었다.
‘바다를 담다’에서는 해천탕 외에도 다양한 메뉴를 판매하고 있었다. 옆 테이블에서는 어르신들이 순두부 정식을 드시고 계셨는데, 맛있어 보이는 반찬들이 푸짐하게 나오는 것을 보니, 다음에는 순두부 정식도 한번 먹어보고 싶다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 잔잔한 바다가 어우러진 풍경은 정말 아름다웠다. 아이들은 아쉬운 듯 발걸음을 떼지 못하고, 한참 동안 바다를 바라봤다. “다음에 또 오자”는 약속과 함께, 우리는 숙소로 돌아왔다.
‘바다를 담다’에서의 식사는, 이번 삼척 여행에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나였다. 싱싱한 해산물과 닭이 듬뿍 들어간 해천탕은, 맛과 영양을 동시에 만족시키는 최고의 메뉴였다. 아름다운 바다 풍경을 감상하며 가족과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있어서 더욱 특별했다. 친절한 서비스는 덤이었다. 삼척에 다시 온다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다. 아이들이 문어를 먹고 싶어 할 때면, 언제든 이곳이 떠오를 것 같다. 몸보신 제대로 하고 갑니다!
삼척 맛집 ‘바다를 담다’는 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 소중한 추억을 선물하는 공간이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 서비스가 어우러져, 잊지 못할 경험을 선사했다. 가족과 함께 삼척 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히, 아이와 함께라면 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 아이들이 좋아하는 메뉴와 편안한 분위기 덕분에, 온 가족이 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것이다.
여행에서 맛있는 음식을 먹는 것은, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어선다. 새로운 음식을 맛보며 새로운 문화를 경험하고, 함께 식사하는 사람들과 더욱 가까워지는 기회를 제공한다. ‘바다를 담다’에서의 식사는, 우리 가족에게 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 선물했다. 삼척 쏠비치로 떠나는 다음 가족여행에서도, 우리는 어김없이 ‘바다를 담다’를 찾을 것이다. 그곳에서 또 어떤 맛있는 음식과 아름다운 풍경이 우리를 기다리고 있을지, 벌써부터 기대가 된다.
따뜻한 해천탕 한 그릇에 담긴 삼척의 바다, 그리고 가족의 사랑. 이 모든 것이 완벽하게 어우러진 ‘바다를 담다’는, 내 마음속 영원한 맛집으로 기억될 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 분명 부모님도 이곳의 맛과 풍경에 흠뻑 빠지실 것이다.
