평촌 학원가, 늦은 시간까지 아이들의 열기로 가득한 이곳에 숨겨진 보석 같은 곳이 있다는 소문을 들었다. 아이들의 웃음소리와 연필 소리가 잦아들 때쯤, 고소한 고기 냄새로 출출한 배를 채워줄 곳, 바로 “도담한돈 안양평촌본점”이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스로 이미 입소문이 자자한 이곳, 드디어 내가 직접 방문해 그 명성을 확인해 보기로 했다.
퇴근 후, 복잡한 평촌 거리를 헤치고 도착한 도담한돈은 생각보다 훨씬 깔끔하고 넓은 공간을 자랑했다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 환풍 시설이 잘 갖춰져 있어 쾌적한 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽돌 질감의 벽면과 모던한 테이블의 조화가 편안하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 마치 잘 꾸며진 카페에 온 듯한 느낌이랄까.
자리에 앉자마자 눈에 들어온 것은 테이블마다 놓인 키오스크였다. 요즘 젊은 세대들이 선호하는 비대면 주문 방식이라 편리했다. 메뉴를 찬찬히 살펴보니 숙성된 돼지고기를 전문으로 취급하는 곳임을 알 수 있었다. 삼겹살, 목살, 항정살 등 다양한 부위는 물론, 곁들여 먹기 좋은 찌개와 냉면 등의 사이드 메뉴도 준비되어 있었다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 이곳의 대표 메뉴라는 육즙 한 판을 주문했다.
주문을 마치자, 순식간에 테이블 위로 다채로운 밑반찬들이 차려졌다. 마치 한정식집에 온 듯 정갈하고 푸짐한 모습에 감탄이 절로 나왔다. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 갓김치, 깻잎 장아찌, 묵은지 등 고기와 곁들여 먹기 좋은 반찬들이 가득했다. 특히 눈길을 끈 것은 초석잠 장아찌였다. 독특한 모양과 짭짤한 맛이 돼지고기와 환상적인 조화를 이룬다고 하니 기대가 됐다.
밑반찬을 하나씩 맛보는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 육즙 한 판이 등장했다. 두툼하게 썰린 삼겹살과 목살의 붉은 빛깔이 신선함을 그대로 드러냈다. 고기 위에 뿌려진 허브 가루는 은은한 향을 더해 식욕을 더욱 자극했다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 고기를 올리자, “치익” 하는 소리와 함께 순식간에 고소한 냄새가 코를 찔렀다.
이곳의 가장 큰 장점 중 하나는 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이었다. 덕분에 나는 편안하게 앉아 맛있는 고기가 익어가는 모습을 감상할 수 있었다. 능숙한 솜씨로 고기를 자르고 뒤집는 모습에서 전문가의 포스가 느껴졌다. 고기가 어느 정도 익자, 직원분은 먹기 좋은 크기로 잘라 불판 위에 가지런히 놓아주셨다.
“이제 드셔도 됩니다.”
직원분의 말에 젓가락을 들고 가장 먼저 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 들었다. 윤기가 좔좔 흐르는 겉모습이 정말 먹음직스러웠다. 설레는 마음으로 삼겹살을 입에 넣는 순간, 입 안 가득 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화였다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 풍미만이 입안 가득 퍼졌다.
이번에는 목살을 맛볼 차례. 큼지막한 목살은 씹는 맛이 일품이었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 좋았다. 특히 함께 제공된 와사비를 살짝 올려 먹으니, 알싸한 맛이 느끼함을 잡아주면서 고기의 풍미를 더욱 끌어올렸다.
고기를 먹는 중간중간, 밑반찬을 곁들여 먹는 재미도 쏠쏠했다. 짭짤한 깻잎 장아찌에 싸 먹으니 입맛이 확 돌았고, 아삭한 갓김치와 함께 먹으니 느끼함이 싹 가시는 듯했다. 특히 초석잠 장아찌는 독특한 식감과 짭짤한 맛으로 잊을 수 없는 인상을 남겼다. 마치 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기분이랄까.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 찌개가 생각났다. 메뉴판을 보니 김치찌개와 된장찌개가 있었는데, 고민 끝에 촌된장찌개를 주문했다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 구수함이 느껴졌다. 큼지막한 두부와 애호박, 버섯 등 푸짐한 건더기가 인상적이었다.
된장찌개 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 시판용 된장이 아닌, 직접 담근 된장으로 끓인 듯한 깊은 맛이 느껴졌다. 밥 한 숟가락을 된장찌개에 푹 적셔 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 메뉴판을 다시 살펴보니, 돼지 껍데기가 눈에 띄었다. 평소 껍데기를 즐겨 먹는 편은 아니었지만, 이곳의 껍데기는 뭔가 특별할 것 같다는 느낌이 들었다.
잠시 후, 양념된 돼지 껍데기가 불판 위에 올려졌다. 껍데기가 익으면서 “탁탁” 튀는 소리가 경쾌하게 들렸다. 콩가루와 매콤한 양념장이 함께 제공되었다. 잘 익은 껍데기를 콩가루에 듬뿍 찍어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 매콤한 양념장에 찍어 먹으니, 느끼함은 사라지고 매콤한 풍미가 입안 가득 퍼졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 한쪽 벽면에 아기의자가 넉넉하게 준비되어 있었다. 아이와 함께 오는 가족 단위 손님들을 위한 배려가 돋보였다. 실제로 이곳은 아이들을 데리고 오는 손님들에게 유기농 주스나 김 같은 특별한 서비스를 제공한다고 한다. 아이들을 위한 세심한 배려 덕분에, 가족 외식 장소로도 인기가 많다고 한다.
도담한돈에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 고기의 질은 물론, 정갈하고 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 직원분들이 직접 고기를 구워주는 서비스는 정말 편안하고 좋았다. 덕분에 나는 맛있는 고기를 가장 맛있게 즐길 수 있었다.
평촌 학원가에서 맛있는 돼지 고기를 찾는다면, 도담한돈을 강력 추천한다. 늦은 시간까지 공부에 지친 아이들과 함께, 혹은 퇴근 후 동료들과 함께 방문하여 맛있는 고기와 푸짐한 밑반찬을 즐기며 하루의 피로를 풀어보는 것은 어떨까. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나 역시 조만간 다시 방문하여 이번에 맛보지 못했던 다른 메뉴들을 섭렵해 볼 생각이다. 도담한돈, 평촌 지역의 숨겨진 맛집이라 칭하기에 부족함이 없다. 다음 방문이 벌써부터 기다려진다.
