어느덧 코끝을 스치는 바람이 제법 차가워진 늦가을, 매콤한 음식이 간절해졌다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 쭈꾸미 생각에, 대구 동구에서 이름난 쭈꾸미 맛집을 찾아 나섰다. ‘아그집쭈꾸미’와 ‘김씨네쭈꾸미’가 쌍벽을 이룬다는 정보를 입수하고, 고심 끝에 나의 발길을 잡아끈 곳은 바로 ‘김씨네쭈꾸미’였다. 왠지 모르게 정감 가는 이름에 이끌려, 설레는 마음으로 차를 몰았다.
넓은 주차장이 마련되어 있었지만, 역시 맛집답게 빈자리를 찾기 쉽지 않았다. 겨우 주차를 마치고 식당 안으로 들어서니, 활기 넘치는 분위기가 나를 반겼다. 좌식 테이블과 입식 테이블이 적절히 배치되어 있어, 편한 자리를 골라 앉을 수 있었다. 아이들을 위한 놀이방까지 갖춰져 있어, 가족 단위 손님들에게도 안성맞춤인 공간이라는 생각이 들었다.
메뉴판을 살펴보니 쭈꾸미볶음, 쭈꾸미 철판, 쭈꾸미 삼겹살 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 고민 끝에 나의 선택은 쭈꾸미 삼겹살 철판! 쭈꾸미와 삼겹살의 환상적인 조합은 상상만으로도 군침이 돌게 했다. 맵기 조절도 가능하다고 해서, 나는 보통맛으로 주문했다. 매운 음식을 즐기는 편이지만, 첫 방문이니만큼 중간 단계를 선택하는 것이 안전하다고 판단했다.
주문이 끝나기가 무섭게, 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 차려졌다. 콩나물, 무생채, 김가루 등 쭈꾸미와 함께 비벼 먹으면 좋을 재료들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 시원한 묵사발은 매운맛을 달래주는 데 제격이었다. 묵사발 안에는 묵과 함께 다양한 채소들이 들어가 있어, 아삭아삭 씹는 재미도 있었다. 묵사발 위에 뿌려진 깨소금이 고소한 풍미를 더했다.
드디어 쭈꾸미 삼겹살 철판이 등장했다. 커다란 철판 위에 쭈꾸미와 삼겹살이 푸짐하게 담겨 나왔는데, 그 양에 압도당했다. 쭈꾸미는 먹기 좋은 크기로 잘려 있었고, 삼겹살은 얇게 슬라이스되어 있어 쭈꾸미와 함께 볶아 먹기 좋아 보였다. 철판 위에서 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 자극했다.
직원분께서 직접 쭈꾸미와 삼겹살을 볶아주셨다. 현란한 손놀림으로 쭈꾸미와 삼겹살을 볶는 모습은 그야말로 장관이었다. 쭈꾸미와 삼겹살이 어느 정도 익자, 콩나물과 김가루를 넣고 함께 볶았다. 콩나물의 아삭한 식감과 김가루의 고소한 풍미가 더해져, 더욱 먹음직스러운 비주얼로 완성되었다.
드디어 쭈꾸미 삼겹살 철판을 맛볼 차례! 젓가락으로 쭈꾸미와 삼겹살을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 불맛이 황홀경을 선사했다. 쭈꾸미는 쫄깃쫄깃하면서도 부드러웠고, 삼겹살은 고소하면서도 담백했다. 매콤한 양념은 쭈꾸미와 삼겹살의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 보통맛으로 주문했는데도 살짝 매콤한 정도였다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람들도 부담 없이 즐길 수 있을 정도였다.
김에 쭈꾸미와 콩나물, 무생채를 함께 싸서 먹으니, 또 다른 맛의 세계가 펼쳐졌다. 김의 바삭한 식감과 콩나물의 아삭한 식감, 무생채의 시원한 맛이 쭈꾸미의 매콤한 맛과 어우러져 환상의 궁합을 자랑했다. 밥 위에 쭈꾸미와 콩나물, 김가루를 넣고 비벼 먹으니, 밥도둑이 따로 없었다. 젓가락질을 멈출 수 없을 정도로 맛있었다.
어느덧 철판 바닥이 드러나고, 볶음밥을 주문했다. 직원분께서 남은 쭈꾸미 양념에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶아주셨다. 볶음밥 역시 환상적인 맛이었다. 쭈꾸미 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 입안 가득 풍미가 느껴졌다. 볶음밥을 긁어먹는 재미 또한 빼놓을 수 없었다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 원두커피가 제공되었다. 쭈꾸미집에서 원두커피라니, 다소 의외였다. 커피 머신에서 갓 뽑아낸 따뜻한 아메리카노는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 데 제격이었다. 얼음컵까지 준비되어 있어, 아이스 아메리카노로 즐길 수도 있었다. 저렴한 가격에 훌륭한 맛과 서비스를 제공하는 ‘김씨네쭈꾸미’에 감동했다.
‘김씨네쭈꾸미’는 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 쭈꾸미볶음은 불향이 가득하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 맵기 조절도 가능하고, 묵사발과 콩나물 등 곁들여 먹을 반찬도 푸짐하게 제공되어 더욱 만족스러웠다. 아이들을 위한 놀이방도 마련되어 있어 가족 외식 장소로도 제격이다.
아쉬운 점이 있다면, 손님이 몰리는 시간에는 주차 공간이 부족할 수 있다는 것이다. 하지만 이 정도의 불편함은 감수할 만한 가치가 있다고 생각한다. 다음에는 철판우삼겹쭈꾸미를 꼭 먹어봐야겠다. 대구 맛집 탐방은 언제나 즐겁지만, 오늘처럼 만족스러운 곳을 발견할 때면 더욱 행복감을 느낀다.
집으로 돌아오는 길, 매콤한 쭈꾸미의 여운이 입안에 맴돌았다. 오늘 방문한 ‘김씨네쭈꾸미’는 앞으로 나의 지역명 최애 쭈꾸미집으로 등극할 것 같다. 지인들에게도 적극 추천해야겠다. 대구 동구 에서 맛있는 쭈꾸미를 맛보고 싶다면, ‘김씨네쭈꾸미’를 강력 추천한다! 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
