어릴 적, 할머니 손을 잡고 5일장이 열리는 날이면 어김없이 맛보았던 따끈한 메밀전병의 추억. 그 아련한 기억을 따라 강원도 영월로 향하는 차 안, 창밖 풍경은 어느새 짙은 녹음으로 가득 차 있었다. 굽이굽이 산길을 따라 달리다 보니, 마치 시간 여행을 떠나는 듯한 기분이 들었다.
영월에 도착하자마자, 마치 약속이라도 한 듯 발길은 자연스레 ‘후포’라는 작은 가게로 향했다. 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다. 가게 문을 열자, 고소한 기름 냄새와 함께 따뜻한 온기가 나를 맞이했다.
가게 안은 소박했지만, 벽 한쪽에 붙어있는 메뉴판은 나를 설레게 하기에 충분했다. 큼지막한 글씨로 적힌 ‘메밀전병 1000원’이라는 문구가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 요즘 같은 시대에 천 원으로 맛볼 수 있는 음식이 있다니, 놀라울 따름이었다.
나는 망설임 없이 메밀전병과 메밀부침개를 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 메밀전병이 눈 앞에 놓였다. 얇게 부쳐진 메밀 반죽 안에는 매콤한 김치 소가 가득 들어 있었다. 한 입 베어 무니, 쫄깃한 메밀의 식감과 아삭아삭한 김치의 조화가 환상적이었다. 매콤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다.
후포집 메밀전병의 특별함은 바로 다양한 종류에 있었다. 평범한 메밀전병 외에도 단호박, 백년초, 쑥을 넣어 만든 전병이 준비되어 있었다. 형형색색의 아름다운 색감은 보기에도 좋았지만, 맛 또한 훌륭했다. 단호박 전병은 은은한 단맛이 매콤한 김치 소와 어우러져 독특한 풍미를 자아냈고, 백년초 전병은 상큼한 향이 입안을 개운하게 해주었다. 쑥 전병은 쌉싸름한 맛이 향긋하게 퍼져 나가, 어른들의 입맛을 사로잡기에 충분했다.
메밀부침개 역시 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 얇게 부쳐진 메밀 반죽 위에는 잘게 썰린 김치와 야채가 듬뿍 올려져 있었다. 젓가락으로 쭉 찢어 입에 넣으니, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 예술이었다.
메밀전병과 메밀부침개를 정신없이 먹고 있을 때, 사장님께서 올챙이국수를 추천해주셨다. 올챙이국수라니, 이름부터가 왠지 모르게 정겨웠다. 사장님께서는 여름에는 시원하게, 겨울에는 따뜻하게 즐길 수 있다고 하시며, 자신 있게 추천해주셨다.
나는 기대감을 안고 올챙이국수를 주문했다. 잠시 후, 뽀얀 국물에 담긴 올챙이국수가 식탁 위에 놓였다. 옥수수 전분으로 만들어진 올챙이국수는 정말 올챙이처럼 귀여운 모양을 하고 있었다. 국물은 멸치 육수를 기본으로 하여 깔끔하면서도 시원한 맛을 자랑했다. 김치와 김 가루가 더해져 감칠맛을 더했다.
올챙이국수를 한 젓가락 들어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃하면서도 탱글탱글한 식감이 너무나 재미있었다. 일반적인 국수와는 전혀 다른, 독특한 식감이었다. 시원한 국물은 더위를 싹 잊게 해줄 만큼 청량했다. 특히, 직접 담근 김치와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다.
사장님께서는 올챙이국수에 대한 자부심이 대단하셨다. 직접 멸치 육수를 내고, 김치를 담그는 정성 덕분에, 이곳의 올챙이국수는 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 맛을 자랑한다고 하셨다.
마지막으로, 수수부꾸미를 주문했다. 팥을 직접 쑤어 만든다는 수수부꾸미는 왠지 모르게 할머니의 손맛이 느껴지는 듯했다. 따뜻하게 구워진 수수 반죽 안에는 달콤한 팥 앙금이 가득 들어 있었다. 한 입 베어 무니, 쫄깃한 수수와 부드러운 팥 앙금의 조화가 입안 가득 행복을 선사했다. 과하게 달지 않고 은은하게 퍼지는 단맛이 정말 좋았다.
후포집은 최근 유명 먹방 유튜버 ‘야식이’님도 방문하여 더욱 유명해졌다고 한다. 역시 맛있는 곳은 어떻게든 소문이 나는 법인가 보다.
후포집에서 맛있는 음식을 먹으며, 어린 시절 할머니와의 추억을 떠올릴 수 있었다. 저렴한 가격에 푸짐한 인심까지 더해져, 마치 고향에 온 듯한 따뜻함을 느낄 수 있었다.
가게를 나서는 길, 사장님께서는 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 그 따뜻한 미소는 오랫동안 내 마음속에 남아 있을 것 같다. 영월에 다시 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 후포집을 찾을 것이다. 그곳에서 맛있는 메밀전병과 올챙이국수를 먹으며, 또 다른 추억을 만들어갈 것이다.
영월은 아름다운 자연 경관과 다양한 볼거리가 가득한 곳이다. 후포집에서 맛있는 음식을 먹고, 영월의 명소를 둘러보는 것도 좋은 추억이 될 것이다. 특히, 근처에 있는 영월 서부시장에서는 다양한 먹거리와 볼거리를 즐길 수 있다. 시장 구경을 하고, 맛있는 음식을 맛보는 것도 영월 여행의 또 다른 즐거움이 될 것이다.
후포집은 영월군 영월읍에 위치하고 있다. 대중교통을 이용하는 경우, 영월역에서 버스를 타고 이동하면 된다. 자가용을 이용하는 경우, 가게 앞에 주차 공간이 마련되어 있다.
후포집은 저렴한 가격에 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 특히, 메밀전병과 올챙이국수는 꼭 맛봐야 할 메뉴이다. 영월에 방문하게 된다면, 후포집에서 맛있는 음식을 먹으며, 소중한 추억을 만들어보자.
후포집에서 맛본 메밀전병은 단순한 음식이 아닌, 어린 시절의 추억과 따뜻한 정을 느끼게 해주는 특별한 경험이었다. 강원도 영월을 방문한다면 꼭 한번 들러보시길 추천하는 맛집이다.