예천으로 향하는 길, 굽이굽이 이어지는 산길을 따라 마음은 점점 더 설렘으로 가득 찼다. 오늘 향하는 곳은 예천에서 오래된 맛집으로 소문난 “다 솥뚜껑”. 뭉근한 솥에서 오랜 시간 끓여낸 오리백숙의 깊은 맛은 상상만으로도 입안에 침이 고이게 했다.
드디어 도착한 “다 솥뚜껑”은 생각보다 훨씬 깔끔하고 정돈된 모습이었다. 낡은 맛집을 상상했던 내 예상을 깨고, 몇 년 전에 이전을 했다는 이야기가 실감 날 정도로 깨끗한 외관이 눈에 띄었다. 커다란 간판에는 붓글씨체로 쓰여진 “다”라는 글자가 왠지 모를 깊은 내공을 느끼게 했다. 에서 보듯이, 노란색 배경에 검은색 글씨로 시원하게 적힌 상호는 한눈에 들어왔다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 은은하게 퍼지는 백숙 끓는 냄새는 빈 속을 더욱 자극했다. 미리 예약해둔 덕분에, 기다림 없이 곧바로 자리에 앉을 수 있었다. 테이블에 놓인 메뉴판은 단출했지만, 오리백숙을 전문으로 하는 곳이라는 것을 단번에 알 수 있었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 오리백숙이 커다란 솥에 담겨 나왔다. 뚜껑을 여는 순간, 김이 모락모락 피어오르며 시각과 후각을 동시에 자극했다. 를 보면, 뽀얀 국물 위로 큼지막한 오리 다리와 함께 넉넉하게 올려진 각종 채소들이 눈길을 사로잡는다. 특히, 싱싱한 부추와 팽이버섯, 그리고 인삼으로 추정되는 약재는 건강한 기운을 더하는 듯했다.
사장님은 능숙한 솜씨로 오리백숙을 먹기 좋게 손질해 주셨다. 뜨거운 김 속에서 드러난 오리 살은 윤기가 자르르 흘렀고, 젓가락으로 살짝 건드리기만 해도 부드럽게 찢어졌다. 가장 먼저 국물부터 맛보았다. 깊고 진한 육수는 닭백숙과는 또 다른 매력이 있었다. 에서 보이는 것처럼 국자로 떠서 개인 접시에 담아 음미하니, 오랜 시간 끓여낸 정성이 느껴지는 깊은 맛이었다.
오리 살은 쫄깃하면서도 부드러웠다. 특히, 껍질 부분은 쫀득한 식감이 일품이었다. 함께 나온 소금에 살짝 찍어 먹으니, 오리 특유의 풍미가 더욱 살아났다. 곁들여 먹는 반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히, 갓 담근 김치는 아삭하고 시원한 맛이 오리백숙과 환상적인 조화를 이루었다.
사장님의 친절함 또한 인상적이었다. 맥주 병을 따려고 하자, 안전을 위해 오프너를 사용하는 것이 좋다고 권해주시는 모습에서 손님을 생각하는 따뜻한 마음이 느껴졌다. 에 보이는 사장님의 환한 미소는 편안하고 기분 좋은 식사를 할 수 있도록 도와주는 또 하나의 요소였다.
오리백숙을 어느 정도 먹고 나니, 찹쌀 죽이 나왔다. 와 에서 보이는 것처럼, 찹쌀과 함께 잘게 썰린 채소가 듬뿍 들어간 죽은 보기만 해도 든든했다. 죽은 찰지고 고소했으며, 오리백숙 국물과 어우러져 더욱 깊은 맛을 냈다. 배가 불렀지만, 숟가락을 멈출 수 없을 정도로 맛있었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 오리백숙으로 든든하게 배를 채우고 나니, 세상이 아름답게 보였다. “다 솥뚜껑”에서의 식사는 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 예천 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 에서 보이는 예천의 아름다운 풍경처럼, “다 솥뚜껑”은 내 마음속에 따뜻한 기억으로 자리 잡았다.
