어스름한 저녁, 하루의 고단함을 뒤로하고 집으로 향하는 길. 늦은 시간까지 이어진 야근에 지쳐 텅 빈 속을 채울 생각에 머릿속은 온통 음식 생각뿐이었다. 무얼 먹을까 고민하며 스마트폰을 뒤적이던 중, 24시간 영업하는 대전 맛집이 눈에 들어왔다. 그래, 오늘 저녁은 푸짐한 삼겹살로 결정했다. 목적지는 대전 중리동에 위치한 ‘대복삼겹’. 늦은 시간에도 부담 없이 찾을 수 있다는 점이 가장 큰 매력으로 다가왔다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기가 나를 반겼다. 늦은 시간임에도 불구하고 삼겹살을 즐기는 손님들로 북적이는 모습이었다. 테이블마다 놓인 불판 위에서는 지글거리는 고기 굽는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 24시간 운영이라는 점도 좋았지만, 넓은 매장 덕분에 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 서둘러 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다.
메뉴는 다양했지만, 나의 선택은 언제나처럼 대패삼겹살이었다. 얇게 썰린 대패삼겹살은 빠르게 익어 허기진 배를 채우기에 안성맞춤이다. 고기와 함께 곁들여 먹을 파김치, 콩나물, 김치도 푸짐하게 제공된다는 점이 마음에 들었다. 잠시 후, 주문한 대패삼겹살과 함께 다채로운 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 특히, 이곳의 자랑인 파김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
불판이 달궈지자마자 대패삼겹살을 올려 구워내기 시작했다. 얇은 고기 덕분에 금세 노릇노릇하게 익어갔고, 기다릴 틈도 없이 젓가락이 바쁘게 움직였다. 잘 익은 고기 한 점을 들어 파김치와 함께 입안으로 가져갔다. 짭짤하면서도 새콤한 파김치의 풍미가 고소한 삼겹살과 환상적인 조화를 이루며 입안 가득 퍼져 나갔다. 이 맛에 내가 이 늦은 시간에 이곳을 찾았지.
고기를 먹는 중간중간, 서비스로 제공되는 된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 뜨끈하고 구수한 된장찌개는 느끼함을 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 된장찌개 안에는 두부와 야채가 듬뿍 들어있어 더욱 만족스러웠다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 냉면이 당겼다. 이곳의 냉면은 살얼음이 동동 띄워져 있어 보기만 해도 시원했다. 냉면을 주문하자, 커다란 가위와 함께 냉면이 나왔다. 면을 먹기 좋게 자른 후, 남은 고기와 함께 냉면을 먹으니 그 맛이 더욱 특별했다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수, 그리고 고소한 고기의 조합은 정말 최고였다. 특히 비빔냉면은 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우며, 느끼할 수 있는 고기의 맛을 완벽하게 잡아주었다.
다 먹고 나니, 리뷰 이벤트가 있다는 것을 알게 되었다. 리뷰를 작성하면 1인분을 더 준다는 문구에 솔깃해 바로 참여했다. 덕분에 대패삼겹살 1인분을 추가로 더 먹을 수 있었다. 인심 좋은 사장님의 후한 서비스에 다시 한번 감동했다. 리뷰 이벤트 덕분에 배불리 먹을 수 있었지만, 무엇보다 음식 맛 자체가 훌륭했기에 기분 좋게 리뷰를 남길 수 있었다.
이곳은 24시간 영업이라는 점 외에도 다양한 장점을 가지고 있었다. 우선, 고기의 질이 매우 좋았다. 신선한 돼지고기만을 사용한다는 것을 한눈에 알 수 있었다. 또한, 밑반찬으로 제공되는 김치, 콩나물, 고사리 등도 신선하고 맛깔스러웠다. 특히, 파김치는 이곳의 ‘신의 한 수’ 라고 할 수 있을 정도로 훌륭했다.
그리고 또 하나, 이곳 직원분들의 친절함도 빼놓을 수 없었다. 외국인 직원분도 계셨는데, 한국말도 능숙하게 하시고 항상 밝은 미소로 손님들을 맞이하는 모습이 인상적이었다. 주문을 할 때나, 반찬을 추가할 때, 심지어 계산을 할 때까지 모든 과정에서 친절함을 느낄 수 있었다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
넓은 매장 덕분에 단체 손님도 많이 찾는 듯했다. 실제로 내가 방문했을 때도 여러 테이블에서 회식이나 모임을 하는 손님들을 볼 수 있었다. 테이블 간 간격이 넓어 다른 손님들에게 방해받지 않고 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있다는 점이 장점인 것 같다.
늦은 시간까지 운영하는 곳임에도 불구하고, 매장 청결 상태도 매우 훌륭했다. 테이블이나 바닥에 기름때 하나 없이 깨끗하게 관리되어 있었고, 화장실도 청결하게 유지되고 있었다. 덕분에 더욱 안심하고 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 계산대 앞에는 네이버 영수증 리뷰 이벤트 안내문이 붙어 있었다. QR코드를 스캔하여 영수증 리뷰를 작성하면 대패 1인분, 음료, 계란찜 중 하나를 서비스로 제공한다는 내용이었다. 이미 리뷰 이벤트에 참여해서 1인분을 더 먹었지만, 다음 방문 때를 위해 계란찜으로 선택했다.
만족스러운 식사를 마치고 가게 문을 나섰다. 늦은 밤, 텅 비었던 배는 푸짐한 삼겹살로 가득 채워졌고, 지쳐있던 몸과 마음도 활기를 되찾았다. 대전 중리동에서 24시간 운영하는 ‘대복삼겹’은 늦은 밤, 출출함을 달래주는 오아시스 같은 곳이었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 넉넉한 인심까지. 모든 것이 완벽했던 곳이었다. 앞으로도 늦은 밤, 배고픔을 느낄 때면 주저 없이 이곳을 찾을 것 같다.
다음에 방문할 때는 고추장 대패 삼겹살도 한번 먹어봐야겠다. 매콤한 양념이 밴 대패 삼겹살은 술안주로도 제격일 것 같다. 그리고 빠질 수 없는 냉면과의 조합도 다시 한번 즐겨봐야지.
집으로 돌아오는 길, 은은하게 풍겨오는 삼겹살 냄새에 다시금 입맛을 다셨다. 오늘 밤은 왠지 모르게 편안한 잠을 잘 수 있을 것 같다. 맛있는 음식과 따뜻한 정이 있는 곳, 대전 중리동 ‘대복삼겹’. 늦은 밤, 배고픔을 달래주는 최고의 선택이었다.
