늦은 밤, 아산 충무병원 근처를 지나다 따뜻한 국물이 간절했다. 늦은 시간까지 영업하는 식당을 찾던 중, 붉은색 간판이 눈에 띄는 “제일품순두부”라는 곳을 발견했다. ‘제일품’이라는 이름에서 느껴지는 자부심과, 왠지 모르게 이끌리는 분위기에 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
식당은 아산충무병원 주차빌딩 1층에 자리 잡고 있었다. 멀리서도 보이는 커다란 간판 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다. 네온사인으로 빛나는 ‘제일품순두부’라는 글자와 붉은색 조명이 따뜻하게 느껴졌다. 병원 근처라 그런지 24시간 영업을 한다는 점도 마음에 들었다. 늦은 시간에도 부담 없이 방문할 수 있다는 점이 큰 장점이었다.
문을 열고 들어서자 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 테이블과 라탄 의자가 따뜻한 느낌을 더했다. 혼자 온 손님들을 위한 테이블도 마련되어 있어서 혼밥을 즐기기에도 좋을 것 같았다.
자리에 앉아 태블릿 메뉴를 살펴보니 순두부찌개 종류가 정말 다양했다. 기본 순두부부터 해물, 곱창, 햄치즈 등 10가지가 넘는 순두부찌개가 있었다. 가격은 만원 안팎으로 부담스럽지 않았다. 워낙 선택지가 많아 한참을 고민하다가, 얼큰한 국물이 당겨 ‘순대순두부’를 주문했다. 맵기는 보통맛으로 선택했다. 사진과 함께 메뉴 설명이 자세하게 나와 있어서 주문하기 편리했다. 영어, 중국어, 일본어 지원도 된다고 하니 외국인 손님들도 어려움 없이 주문할 수 있을 듯했다.
주문을 마치자 곧바로 밑반찬이 나왔다. 콩나물무침, 무말랭이, 김치, 어묵볶음 등 6가지 반찬이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 좋았던 점은 셀프바가 마련되어 있어서 반찬을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이었다. 넉넉한 인심 덕분에 푸짐하게 식사를 즐길 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 순대순두부찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 붉은 국물 위로 순대와 순두부가 듬뿍 들어 있었다. 찌개와 함께 돌솥밥도 나왔다. 김이 모락모락 나는 돌솥밥 안에는 밥과 함께 단호박, 콩 등이 들어 있었다. 갓 지은 밥 냄새가 식욕을 자극했다.
먼저 순두부찌개 국물부터 맛보았다. 얼큰하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 순두부의 부드러움과 순대의 쫄깃함이 잘 어우러졌다. 국물이 너무 짜거나 자극적이지 않아서 좋았다. 밥 위에 순두부찌개를 얹어 먹으니 정말 꿀맛이었다.
돌솥밥도 훌륭했다. 갓 지은 밥은 윤기가 좌르르 흘렀고, 밥알 하나하나가 살아있는 듯했다. 밥만 먹어도 맛있었지만, 순두부찌개와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 밥을 다 먹고 난 후에는 돌솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹었다. 따뜻하고 구수한 누룽지는 입가심으로 최고였다. 무말랭이를 얹어 먹으니 더욱 꿀맛이었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니 혼자 온 손님들부터 가족 단위 손님들까지 다양했다. 다들 맛있게 식사를 하는 모습이었다. 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히 인상적이었던 점은 주문과 서빙 시스템이 체계적으로 잘 갖춰져 있다는 점이었다. 덕분에 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면 순두부찌개 자체는 특별한 맛은 아니었다는 점이다. 아주 맛있는 순두부찌개를 기대한다면 실망할 수도 있다. 하지만 가격 대비 훌륭한 퀄리티와 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지 고려한다면 충분히 만족스러운 식사를 할 수 있다.
다음에는 순두부찌개와 함께 제육볶음이나 두부김치도 먹어봐야겠다. 소주나 막걸리 한잔 곁들이면 더할 나위 없이 좋을 것 같다. 2시간 무료 주차도 지원되니, 차를 가지고 방문해도 부담이 없다.
늦은 밤, 따뜻한 밥과 국물이 생각날 때 “제일품순두부”는 좋은 선택이 될 것이다. 특히 병원 관계자분들이나 늦은 시간까지 일하는 분들에게는 든든한 한 끼 식사를 제공해주는 고마운 곳이다. 가성비 좋은 가격으로 맛있는 순두부찌개와 돌솥밥을 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다.
오늘도 따뜻한 순두부찌개와 숭늉 덕분에 든든하게 하루를 마무리할 수 있었다. 아산에서 저렴하고 맛있는 맛집을 찾는다면 “제일품순두부”를 강력 추천한다. 특히 늦은 시간까지 영업하니 언제든 부담 없이 방문할 수 있다는 점이 큰 장점이다.
