부산에 도착하자마자, 짭조름한 바다 내음이 코를 간지럽혔다. 싱싱한 해산물이 가득한 곳, 그중에서도 오늘은 새우를 마음껏 즐길 수 있다는 ‘새우까는집’으로 향했다. 서대신동 골목 어귀에 자리 잡은 이곳은, 이미 부산 사람들에게 맛집으로 소문이 자자한 곳이었다. 발걸음을 옮길 때마다, 왁자지껄한 사람들의 웃음소리가 점점 더 크게 들려왔다.
가게 문을 열자, 활기찬 분위기가 온몸을 감쌌다. 마치 항구에 온 듯, 싱싱한 해산물의 향기가 코를 찔렀다. 테이블마다 놓인 버너 위에는 새우 냄비가 보글보글 끓고 있었고, 사람들은 저마다 젓가락을 들고 새우를 까는 데 여념이 없었다. 벽에는 낙서처럼 휘갈겨 쓴 손님들의 메시지가 가득했고, 군데군데 붙어있는 사진들은 이곳의 인기를 증명하는 듯했다.
자리에 앉자마자, 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나, 가장 눈에 띄는 것은 ‘무한리필’ 메뉴였다. 싱싱한 생새우, 소금구이, 튀김, 그리고 간장새우까지, 새우로 할 수 있는 모든 요리를 맛볼 수 있다는 생각에 가슴이 두근거렸다. 망설일 필요 없이, 무한리필을 주문했다.
제일 먼저 등장한 것은 소금구이 새우였다. 굵은 소금이 깔린 냄비 안에서, 붉은빛으로 변해가는 새우들의 모습은 그야말로 장관이었다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 가운데, 익어가는 새우 특유의 고소한 향이 코를 자극했다. 젓가락으로 잽싸게 새우 한 마리를 집어 들었다. 갓 익은 새우는 뜨거웠지만, 껍질을 까는 손길은 멈출 수 없었다. 탱글탱글한 속살을 드러낸 새우를 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 짭짤한 소금 맛과 새우의 단맛이 어우러져, 환상적인 조화를 이루었다.
이어서 나온 것은 생새우였다. 투명한 빛깔을 뽐내는 생새우는, 마치 살아있는 듯 싱싱했다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 들어, 입안으로 가져갔다. 혀에 닿는 순간, 부드럽게 녹아내리는 듯한 식감이 일품이었다. 은은하게 퍼지는 단맛은, 지금까지 먹어본 생새우 중 단연 최고였다. 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다.
새우를 어느 정도 먹고 나니, 직원분께서 새우 머리를 가져가 튀겨다 주셨다. 바삭하게 튀겨진 새우 머리는, 고소한 냄새를 풍기며 식욕을 자극했다. 뜨거울 때 얼른 하나를 집어 맛을 보았다. 짭짤하면서도 고소한 맛이, 맥주를 절로 부르는 맛이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 튀김이었다.
무한리필 메뉴에는 새우뿐만 아니라, 가리비찜과 굴찜도 포함되어 있었다. 뽀얀 속살을 드러낸 가리비는, 달콤하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 굴찜 또한, 신선한 바다 향을 가득 품고 있어 입안 가득 행복을 선사했다. 특히 겨울에 먹는 굴은, 그 풍미가 더욱 깊어지는 듯했다.
쉴 새 없이 새우를 까먹고, 튀김을 맛보고, 가리비와 굴을 즐기는 사이, 테이블 위에는 어느새 새우 껍데기가 산처럼 쌓여 있었다. 하지만 멈출 수 없었다. 싱싱한 새우를 마음껏 먹을 수 있는 기회는 흔치 않으니까.
중간중간, 시원한 맥주도 곁들였다. 톡 쏘는 탄산이 입안을 개운하게 만들어 주었고, 새우의 풍미를 더욱 끌어올려 주는 듯했다. 특히 새우 머리 튀김과 맥주의 조합은, 최고의 궁합이었다.
시간 가는 줄 모르고 먹다 보니, 어느덧 2시간이 훌쩍 지나 있었다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 마지막으로 라면을 주문했다. 새우를 듬뿍 넣고 끓인 라면은, 얼큰하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었다. 면발을 후루룩 삼키는 순간, 온몸에 퍼지는 따뜻함이 좋았다.
‘새우까는집’에서의 식사는, 그야말로 만족스러웠다. 싱싱한 새우를 마음껏 즐길 수 있었던 것은 물론, 친절한 서비스와 활기찬 분위기 또한 인상적이었다. 특히, 새우 머리를 다 먹어야 리필이 가능하다는 점이 독특했는데, 오히려 새우 머리 튀김을 더 많이 먹을 수 있어서 좋았다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 무한리필을 주문하면, 새우 외에 다른 메뉴는 제공되지 않는다는 점이었다. 볶음밥이나 다른 해산물 요리도 함께 즐길 수 있다면 더욱 좋을 것 같았다. 또한, 혼자 방문하는 손님은 무한리필을 이용할 수 없다는 점도 아쉬웠다.
하지만, 이러한 아쉬움에도 불구하고, ‘새우까는집’은 부산 맛집이라고 불리기에 충분했다. 싱싱한 새우를 저렴한 가격에 마음껏 즐길 수 있다는 점은, 그 어떤 단점도 상쇄할 만큼 매력적이었다.
가게를 나서는 길, 배는 불렀지만 마음은 더욱 풍족해진 기분이었다. 서대신동 ‘새우까는집’, 이곳은 단순한 식당이 아닌, 행복한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 부산에 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 싱싱한 새우를 마음껏 즐겨야겠다. 그땐 꼭 친구들과 함께 와서, 더욱 푸짐하게 즐겨야지.
‘새우까는집’은 동대신역과 매우 가까워서, 대중교통으로도 쉽게 찾아갈 수 있다. 다만, 주차장은 따로 마련되어 있지 않으니, 자가용을 이용하는 경우에는 주변 주차장을 이용해야 한다. 그리고, 워낙 인기가 많은 곳이라, 대기 시간이 길 수 있으니, 식사 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다. 주말 저녁에는 특히 붐비니, 조금 서둘러 가는 것이 팁이다.
‘새우까는집’에서는 살아있는 새우를 사용하여, 더욱 신선하고 쫄깃한 식감을 즐길 수 있다. 싱싱한 새우는 회로도 즐길 수 있는데, 톡톡 터지는 식감이 일품이다. 또한, 새우 소금구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이, 튀김은 바삭한 식감이 매력적이다. 간장 새우 또한, 짭짤하면서도 달콤한 맛이 밥도둑이 따로 없다.
가격 대비 푸짐한 양 또한 ‘새우까는집’의 장점이다. 1인 29,000원에 2시간 동안 흰다리새우를 무한리필로 즐길 수 있다는 점은, 그야말로 파격적인 가격이다. 특히 새우를 좋아하는 사람이라면, 본전을 뽑고도 남을 만큼 만족스러운 식사를 할 수 있다.
‘새우까는집’은 단순히 새우를 먹는 곳이 아닌, 즐거운 경험을 할 수 있는 공간이다. 친구들과 함께 새우를 까먹으며 웃고 떠드는 시간은, 그 어떤 비싼 음식보다 값진 추억으로 남을 것이다. 부산 여행을 계획하고 있다면, ‘새우까는집’에 방문하여 싱싱한 새우를 마음껏 즐겨보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
‘새우까는집’은 연인끼리 데이트하기에도 좋은 장소이다. 특히, 직접 새우 껍질을 까주는 로맨틱한 모습을 연출할 수도 있다. 다만, 새우 껍질이 튈 수 있으니, 밝은 색 옷은 피하는 것이 좋다. 그리고, 새우 알레르기가 있는 사람은 방문을 자제하는 것이 좋다.
‘새우까는집’에서는 다양한 종류의 술도 판매하고 있다. 소주, 맥주, 막걸리 등, 취향에 맞는 술을 선택하여 새우와 함께 즐길 수 있다. 특히, 새우 소금구이와 소주의 조합은, 최고의 궁합을 자랑한다. 술을 잘 못 마시는 사람들을 위해, 음료수도 준비되어 있다.
‘새우까는집’의 영업시간은 매일 17:00부터 24:00까지이다. 단, 재료 소진 시 조기 마감될 수 있으니, 늦은 시간에 방문하는 경우에는 미리 전화로 확인하는 것이 좋다. 또한, 예약은 불가능하니, 방문 시 참고하도록 하자.
‘새우까는집’은 부산 서대신동에서 새우를 가장 맛있게 즐길 수 있는 곳이다. 싱싱한 새우를 무한리필로 즐길 수 있다는 점은, 그 어떤 단점도 상쇄할 만큼 매력적이다. 부산 여행을 계획하고 있다면, ‘새우까는집’에 방문하여 행복한 추억을 만들어보길 바란다. 분명, 잊지 못할 경험이 될 것이다.