속초, 그 이름만 들어도 설레는 동해안의 보석 같은 도시. 파도 소리와 갈매기 울음소리가 귓가에 맴도는 듯한 이곳은, 미식가들의 발길을 멈추게 하는 숨겨진 맛집들이 즐비하다. 특히 속초 중앙시장은 다양한 먹거리가 모여있는 곳으로, 그중에서도 뜨끈한 국물과 푸짐한 인심으로 여행객들의 마음을 사로잡는 곳이 있다. 바로 ‘장터순대국’이다.
오랜만에 떠난 속초 여행, 아침부터 부지런히 움직여 중앙시장에 도착했다. 평일인데도 불구하고 시장은 활기가 넘쳤다. 왁자지껄한 상인들의 목소리, 맛있는 냄새, 형형색색의 상품들이 눈과 코를 자극했다. 순대골목 입구에 들어서자, 마치 경쟁하듯 저마다의 뚝배기를 내세우는 순대국집들이 줄지어 있었다. 그중에서도 유독 눈에 띄는 곳이 있었으니, 바로 ‘장터순대국’이었다.
겉에서 풍겨져나오는 노포의 향기는, 세련된 인테리어와는 거리가 멀었지만 왠지 모를 끌림이 있었다. 가게 앞에 즐비하게 늘어선 손님들의 모습에서 이미 맛은 보장된 듯했다. 낡은 간판에는 세월의 흔적이 고스란히 느껴졌지만, 그 아래에서 풍겨져 나오는 따뜻한 기운은 발길을 멈추게 하기에 충분했다.
가게 안으로 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블마다 손님들이 가득했고, 활기 넘치는 분위기가 인상적이었다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 친절한 직원분은 1인석으로 안내해 주셨다. 자리에 앉아 주변을 둘러보니, 독특한 인테리어가 눈에 띄었다. 사장님이 원피스, 마블 시리즈의 열렬한 팬인지, 가게 곳곳에 피규어들이 전시되어 있었다. 곰돌이 푸, 스파이더맨, 아이언맨 등 다양한 캐릭터들이 마치 나를 환영하는 듯했다. 식당에서 흔히 볼 수 없는 광경에 절로 미소가 지어졌다.
자리에 앉아 태블릿 메뉴판을 살펴보니, 순대국밥, 소머리국밥, 아바이순대, 오징어순대 등 다양한 메뉴가 있었다. 고민 끝에, 속초에 왔으니 아바이순대국밥과 오징어순대를 주문했다. 특히 이곳은 테이블마다 놓인 태블릿으로 주문하는 시스템이어서 편리했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬이 세팅되었다. 잘 익은 배추김치와 깍두기, 양파, 고추, 쌈장, 새우젓 등 푸짐한 구성이었다. 특히 김치와 깍두기는 적당히 익어 순대국밥과 환상적인 조화를 이룰 것 같았다. 밑반찬을 맛보니, 역시나 기대 이상이었다. 신선한 재료와 정성이 느껴지는 맛이었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 아바이순대국밥이 뜨거운 김을 내뿜으며 등장했다. 뚝배기 안에는 순대와 각종 부속고기가 푸짐하게 들어있었다. 뽀얀 국물 위에는 송송 썰린 파와 다진 양념이 올려져 있어, 보기만 해도 군침이 돌았다.
먼저 국물부터 한 입 맛보았다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 진한 사골 육수를 오랜 시간 정성껏 끓여낸 듯한 깊은 맛이었다.
순대도 맛보았다. 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 환상적이었다. 특히 아바이순대는 일반 순대와는 달리, 찹쌀, 채소, 선지 등 다양한 재료가 들어가 있어 더욱 풍성한 맛을 자랑했다. 씹을수록 느껴지는 다채로운 풍미가 일품이었다.
고기도 푸짐하게 들어있었다. 쫄깃한 머리고기, 부드러운 볼살, 꼬들꼬들한 오소리감투 등 다양한 부위가 들어있어, 먹는 재미를 더했다. 특히 잡내 없이 깔끔한 맛이 인상적이었다.
밥을 말아 국물과 함께 먹으니, 더욱 꿀맛이었다. 뜨끈한 국물에 밥알이 부드럽게 풀어지면서, 입안 가득 행복감이 밀려왔다. 깍두기를 올려 먹으니, 아삭한 식감과 시원한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
순대국밥을 먹고 있으니, 곧이어 오징어순대가 나왔다. 노릇노릇하게 구워진 오징어순대는 먹기 좋은 크기로 썰어져 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 오징어순대는, 보기만 해도 군침이 돌았다.
오징어순대 한 점을 집어 입에 넣으니, 바삭한 튀김옷과 쫄깃한 오징어의 조화가 환상적이었다. 속 안에는 찹쌀, 채소, 당면 등 다양한 재료가 푸짐하게 들어있어, 씹을수록 고소하고 담백한 맛이 느껴졌다. 특히 톡톡 터지는 날치알의 식감이 재미를 더했다.
오징어순대는 그냥 먹어도 맛있지만, 간장이나 초장에 찍어 먹어도 꿀맛이었다. 특히 순대국밥 국물에 살짝 적셔 먹으니, 색다른 풍미를 느낄 수 있었다.
혼자였지만, 아바이순대국밥과 오징어순대를 남김없이 깨끗하게 비웠다. 워낙 양이 푸짐해서 배가 불렀지만, 너무 맛있어서 멈출 수가 없었다. 든든하게 배를 채우니, 세상 부러울 것이 없었다.
계산을 하려고 보니, 가게 한쪽에 레이싱 게임기가 놓여 있었다. 사장님의 아들이 운영하는 듯했는데, 아이들이 신나게 게임을 즐기고 있었다. 식사 후 게임을 즐기는 아이들의 모습이 정겨워 보였다.
계산을 마치고 가게를 나서려는데, 직원분께서 “밥 더 드릴까요?”라고 물어보셨다. 이미 배가 불렀지만, 인심 좋은 사장님의 따뜻한 마음에 감동했다. 비록 밥은 더 먹지 못했지만, 넉넉한 인심에 마음까지 따뜻해지는 기분이었다.
장터순대국을 나오니, 속초 중앙시장의 활기찬 분위기가 더욱 생생하게 느껴졌다. 맛있는 음식과 따뜻한 인심 덕분에, 속초 여행의 시작이 더욱 즐거워졌다. 다음에 속초에 온다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
돌아오는 길, 따뜻한 순대국밥 국물과 오징어순대의 고소한 맛이 계속 맴돌았다. 속초에 숨겨진 진정한 맛집을 발견한 것 같아 기분이 좋았다. 장터순대국은 단순한 식당이 아닌, 속초의 정과 맛을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다.
총평
장터순대국은 속초 중앙시장에 위치한 순대국밥 전문점이다. 푸짐한 양과 깔끔한 맛, 친절한 서비스로 많은 사람들에게 사랑받고 있다. 특히 아바이순대국밥과 오징어순대는 꼭 먹어봐야 할 메뉴이다. 속초 여행 중 따뜻한 국물과 든든한 한 끼 식사를 원한다면, 장터순대국을 강력 추천한다.
장점
* 푸짐한 양
* 깔끔하고 깊은 맛
* 친절한 서비스
* 다양한 메뉴
* 합리적인 가격
단점
* 혼자 온 손님을 싫어한다는 평이 있음 (케바케)
* 시장 안에 위치하여 주차 공간이 협소함
* 김치가 수입산임
추천 메뉴
* 아바이순대국밥
* 오징어순대
* 소머리국밥
꿀팁
* 공기밥은 처음에는 적게 나오지만, 요청하면 더 주신다.
* 양념장과 고추를 넣어 칼칼하게 먹으면 더욱 맛있다.
* 식사 후 속초 중앙시장을 구경하는 것도 좋다.
* 주차는 속초관광수산시장 주차장을 이용하고 주차권을 받아가세요.
속초에서의 맛있는 추억을 만들고 싶다면, 장터순대국을 방문해보자. 분명 잊지 못할 경험을 선사할 것이다.