어느덧 완연한 가을, 뭉게구름이 하늘을 수놓는 청명한 날씨에 훌쩍 김포로 향했다. 오늘 나의 목적지는 숨겨진 보석 같은 곳, 아는 사람만 안다는 김포의 한 오리고기 전문점, ‘청기와집’이다. 낡은 시골 식당의 정겨운 분위기 속에서 맛보는 오리고기와 향토 음식은 어떤 맛일까? 설레는 마음을 안고 차를 몰아 ‘청기와집’으로 향했다.
식당에 가까워질수록 주변 풍경은 점점 더 시골의 정취를 띠기 시작했다. 드디어 모습을 드러낸 ‘청기와집’은 이름처럼 푸른 기와를 얹은 소박한 모습이었다. 건물 외벽은 세월의 흔적을 고스란히 간직한 듯, 군데군데 빛바랜 흔적이 역력했지만, 그 모습에서 오히려 깊은 내공이 느껴졌다. 낡은 건물 외관과 다르게, 가게 앞에는 정갈하게 가꿔진 화분들이 놓여 있어 소박하면서도 정감 있는 분위기를 자아냈다. 마치 오랜 시간 한 자리를 지켜온 동네 어귀의 정겨운 식당 같은 느낌이랄까.
문을 열고 안으로 들어서자, 예상대로 소박하고 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 나무로 된 기둥과 벽, 그리고 정갈하게 놓인 테이블들이 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 선사했다. 한쪽 벽면에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 오리 주물럭, 한방 오리탕, 훈제 오리 등 다양한 오리 요리들이 눈에 띄었다. 오리고기 외에도 우렁된장, 청국장 같은 향토적인 메뉴들도 준비되어 있어 더욱 기대감을 높였다. 메뉴판 옆으로는 오래된 에어컨과 함께 메뉴 사진들이 붙어있어, 음식에 대한 기대감을 한층 더 고조시켰다.
자리를 잡고 앉으니, 친절한 사장님께서 메뉴를 추천해주셨다. 오리 주물럭이 특히 인기 있다는 말에, 나는 주저 없이 오리 주물럭을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 밑반찬들이 차려졌다. 화려하진 않지만, 하나하나 정성이 느껴지는 소박한 반찬들이었다. 특히, 갓 담근 듯 신선한 김치와, 짭짤하면서도 고소한 콩나물무침은 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 오리 주물럭이 등장했다. 빨갛게 양념된 오리고기와 신선한 채소들이 푸짐하게 담겨 있는 모습에 절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 불판 위에 오리 주물럭을 올리자, 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 자극했다.
오리고기가 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘라 본격적으로 시식에 들어갔다. 첫 입을 베어 무는 순간, 감탄사가 절로 터져 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 오리고기의 식감과, 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 양념이 과하지 않아 오리고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 신선한 쌈 채소에 오리고기와 쌈무, 마늘을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 저절로 미소가 지어졌다.
오리 주물럭을 정신없이 먹고 있을 때, 사장님께서 된장찌개를 서비스로 내어주셨다. 구수한 냄새가 코를 찌르는 된장찌개 안에는 우렁이 듬뿍 들어있었다. 된장찌개 한 입을 맛보니, 깊고 진한 맛이 일품이었다. 특히, 쫄깃한 우렁의 식감이 더해져 씹는 재미까지 있었다. 된장찌개는 오리 주물럭의 매콤함을 부드럽게 감싸주어, 더욱 조화로운 맛을 선사했다.
오리 주물럭을 다 먹고 남은 양념에 볶음밥을 해 먹기로 했다. 김치, 콩나물, 김 가루 등을 넣고 볶은 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 특히, 살짝 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미가 쏠쏠했다. 볶음밥과 함께 된장찌개를 곁들이니, 정말 최고의 식사였다.
식사를 마치니, 사장님께서 직접 만드신 식혜를 내어주셨다. 많이 달지 않고 시원한 식혜는 입안을 개운하게 마무리해주는 역할을 했다. 식혜를 마시며 잠시 사장님과 이야기를 나누었는데, 음식에 대한 자부심과 손님을 생각하는 따뜻한 마음이 느껴졌다.
‘청기와집’에서의 식사는 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 따뜻한 정과 푸근한 고향의 정취를 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 마치 어린 시절 할머니 댁에 방문하여 푸짐한 밥상을 받는 듯한 기분이었다고나 할까. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점 또한 ‘청기와집’의 큰 매력이다. 4인 가족이 4만 원으로 배부르게 식사를 즐길 수 있으니, 가성비 또한 최고라고 할 수 있다.
다음번에는 ‘청기와집’의 또 다른 대표 메뉴인 한방 오리탕을 맛봐야겠다. 몸에 좋은 한약재를 넣고 푹 끓인 한방 오리탕은, 왠지 먹기만 해도 건강해지는 기분이 들 것 같다. 또한, 여름철에는 계절 메뉴인 시원한 냉면도 맛볼 수 있다고 하니, 여름에 다시 한번 방문해야겠다.
김포에서 맛있는 오리고기를 맛보고 싶다면, 주저하지 말고 ‘청기와집’을 방문해보길 바란다. 낡고 허름한 외관에 실망하지 마시라. 그 안에는 따뜻한 정과 푸짐한 인심, 그리고 잊을 수 없는 맛이 기다리고 있을 것이다. ‘청기와집’은 단순한 식당이 아닌, 마음까지 따뜻해지는 특별한 공간이었다.
식당을 나서며, 왠지 모를 든든함과 따뜻함이 느껴졌다. 맛있는 음식과 친절한 사장님 덕분에, 몸과 마음이 모두 풍족해진 기분이었다. 김포에서 만난 작은 행복, ‘청기와집’은 앞으로도 오랫동안 나의 기억 속에 남아있을 것이다. 집으로 돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐지는 황금빛 들판을 바라보며, 다음번 방문을 기약했다. 김포의 숨겨진 보석 같은 맛집, ‘청기와집’에서 잊지 못할 추억을 만들어보세요.
