오랜만에 평일 반차를 내고, 늦잠을 자려 했지만, 왠지 모르게 건강한 음식이 당기는 아침이었다. 냉장고를 열어보니 텅 비어있었고, 무작정 집을 나섰다. 목적지는 정하지 않았지만, 발길이 향하는 곳은 이미 정해져 있었다. 바로 청주에서 유명하다는 ‘대산보리밥’, 건강한 맛집으로 소문이 자자한 곳이었다. “그래, 오늘 점심은 보리밥이다!”
차를 몰아 대산보리밥에 도착하니, 넓은 주차장이 눈에 띄었다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 차들이 주차되어 있었다. 주차를 하고 식당 입구로 향하는 길, 깔끔하게 지어진 건물이 인상적이었다. 외관부터 느껴지는 정갈함이, 음식 맛에 대한 기대감을 한층 높였다. 식당 안으로 들어서자, 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래, 황토색 벽면이 따뜻한 분위기를 자아냈다. 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 묵은지청국장, 청국장, 된장찌개 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 나의 선택은 역시 기본인 ‘청국장 보리밥’이었다. 2인 이상 주문하면 고등어구이 또는 고르곤졸라 피자를 서비스로 선택할 수 있다는 문구에, 망설임 없이 고등어구이를 선택했다. 왠지 보리밥과 고소한 고등어구이의 조합이 환상적일 것 같았다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다.
반찬 가짓수가 꽤 많았다. 샐러드, 잡채, 겉절이 김치, 나물 등 보기만 해도 건강해지는 듯한 느낌이었다. 특히 눈길을 끈 것은 윤기가 자르르 흐르는 잡채였다. 한 젓가락 집어 입에 넣으니, 쫄깃한 면발과 달콤 짭짤한 양념이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했다. 샐러드는 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 조화롭게 어우러져 입맛을 돋우었다. 겉절이 김치는 아삭한 식감과 매콤한 양념이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 청국장과 보리밥이 등장했다. 뜨끈한 뚝배기에 담겨 나온 청국장은 구수한 냄새를 풍기며 식욕을 자극했다. 큼지막한 두부와 채소가 듬뿍 들어간 청국장은 보기만 해도 든든했다. 보리밥은 윤기가 흐르는 모습이 먹음직스러웠다. 넉넉한 양에 다시 한번 감탄했다.
본격적으로 식사를 시작하기 전, 보리밥에 갖가지 나물을 넣고 고추장과 참기름을 넣어 비볐다. 알록달록한 색감이 눈을 즐겁게 했다. 잘 비벼진 보리밥을 한 입 크게 떠서 입에 넣으니, 톡톡 터지는 보리알의 식감과 향긋한 나물 향이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입 안 가득 퍼져 나갔다.
이번에는 청국장을 맛볼 차례. 숟가락으로 크게 한 술 떠서 입에 넣으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감쌌다. 쿰쿰한 냄새는 전혀 느껴지지 않았고, 구수하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 특히 묵은지가 들어가 칼칼하면서도 시원한 맛이 더해져 정말 밥도둑이 따로 없었다. 청국장 한 입, 보리밥 한 입 번갈아 먹으니, 쉴 새 없이 숟가락을 움직이게 되었다.
드디어 서비스로 나온 고등어구이가 등장했다. 노릇노릇하게 구워진 고등어는 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 살점을 발라 입에 넣으니, 촉촉하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 짭짤하게 간이 되어 있어 그냥 먹어도 맛있었지만, 보리밥과 함께 먹으니 더욱 환상적인 맛을 냈다.
대산보리밥에서는 2인분 이상을 주문하면 고르곤졸라 피자 또는 고등어 구이를 서비스로 제공하는데, 아이와 함께 방문하는 손님들에게는 특히 피자가 인기 만점이라고 한다. 얇고 바삭한 도우 위에 달콤한 꿀이 듬뿍 뿌려진 고르곤졸라 피자는, 어른 아이 할 것 없이 모두가 좋아하는 메뉴다.
식사를 마치고 나니, 배가 빵빵하게 불렀다. 하지만 여기서 끝이 아니었다. 대산보리밥에서는 식사 후 후식까지 제공한다. 식당 한쪽에 마련된 공간에는 뻥튀기, 강정, 미숫가루, 슬러시 등 다양한 간식들이 준비되어 있었다. 뻥튀기를 한 움큼 집어 입에 넣으니, 달콤하면서도 바삭한 식감이 좋았다. 미숫가루는 고소하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 슬러시는 더위를 식혀주는 청량감이 느껴졌다.
계산을 하고 나오면서 보니, 대기실도 2층으로 마련되어 있어 여름이나 겨울에도 편안하게 기다릴 수 있도록 배려한 점이 돋보였다. 기다리는 동안 지루하지 않도록 뻥튀기, 강냉이, 미숫가루, 슬러시 등 다양한 간식을 제공하는 서비스도 인상적이었다.
대산보리밥은 맛, 양, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 1인당 13,000원이라는 가격에 푸짐한 보리밥 정식을 즐길 수 있다는 점이 놀라웠다. 특히 기본으로 제공되는 고등어구이와 수육은 정말 훌륭했다. 반찬 하나하나 정성이 느껴졌고, 맛 또한 흠잡을 데 없었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 평일 점심시간임에도 불구하고 웨이팅이 있다는 점이었다. 내가 방문한 날도 10분 정도 기다려야 했다. 하지만 기다리는 동안 지루하지 않도록 다양한 간식을 제공하는 서비스 덕분에, 큰 불편함은 없었다. 또, 일부 반찬들은 미리 만들어 놓은 탓인지 약간 퍽퍽한 느낌이 들었다. 하지만 전체적으로 만족스러운 식사였다.
대산보리밥은 가족끼리 건강한 한 끼 식사를 하기에 좋은 곳이다. 어른들은 구수한 청국장과 보리밥을 즐길 수 있고, 아이들은 고르곤졸라 피자나 함박 스테이크를 먹을 수 있다. 게다가 후식까지 푸짐하게 제공되니, 남녀노소 모두가 만족할 수 있는 곳이다.
청주에서 맛있는 보리밥을 맛보고 싶다면, 꼭 한번 대산보리밥을 방문해 보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 저렴한 가격에 푸짐하고 건강한 한 끼 식사를 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 정겹고 따뜻한 분위기 속에서 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 특히 부모님을 모시고 방문하면, 분명 만족하실 것이다. 대산보리밥은 청주의 숨겨진 맛집임에 틀림없다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문해야겠다. 그때는 묵은지청국장과 된장찌개도 함께 맛봐야지. 벌써부터 기대가 된다.
오늘도 맛있는 식사 덕분에 힘을 내서 남은 하루를 보낼 수 있을 것 같다. 역시 밥심은 위대하다! 청주에 이런 지역명 맛집이 있다는 사실에 감사하며, 다음 맛집 탐방을 기약해 본다.