드넓은 동해 바다를 향해 떠나는 설레는 마음 안고, 목적지인 양양으로 향했다. 이번 여행의 가장 큰 기대는 단연 “놀자대게”에서의 만찬이었다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 대게 한 상을 맛볼 생각에, 차창 밖 풍경마저 더욱 아름답게 느껴졌다.
드디어 도착한 놀자대게 양양시장점. 문을 열고 들어서자, 깔끔하면서도 쾌적한 인테리어가 눈에 들어왔다. 파란색과 흰색의 조화가 시원한 느낌을 주었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 천장에는 실링팬이 유유히 돌아가고 있었다. 밝은 조명이 테이블 위를 비추고, 활기찬 분위기가 감돌았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 대게, 홍게, 킹크랩 등 다양한 해산물 요리가 눈길을 사로잡았다. 특히 ‘커플 세트’라는 메뉴가 눈에 띄었는데, 대게와 함께 다양한 사이드 메뉴를 즐길 수 있다고 했다. 고민 끝에 커플 세트를 주문하고, 시원한 물회도 추가했다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 가게 내부를 둘러보았다. 벽면에는 귀여운 그림과 아기자기한 소품들이 장식되어 있었다. 특히 눈에 띈 것은 테이블마다 놓여 있는 일회용품 세트였다. 비닐 식탁보, 앞치마, 비닐장갑, 물티슈, 심지어 쓰레기 봉투까지! 세심한 배려가 느껴지는 구성이었다. 식사 후 깔끔하게 정리할 수 있도록 준비해 주는 센스에 감동했다.
드디어 기다리고 기다리던 대게가 등장했다. 테이블 가득 차려진 푸짐한 한 상에 입이 떡 벌어졌다. 윤기가 자르르 흐르는 대게의 모습은 그야말로 환상적이었다. 큼지막한 대게 다리에는 살이 꽉 차 있었고, 고소한 냄새가 코를 자극했다.
가장 먼저 대게 다리 하나를 집어 들었다. 먹기 좋게 손질되어 있어서, 젓가락으로 살만 쏙 빼낼 수 있었다. 부드럽고 촉촉한 대게 살은 입안에서 살살 녹았다. 달콤하면서도 짭짤한 맛이 환상적이었다. 신선한 대게의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다.
게딱지에는 고소한 내장이 가득 담겨 있었다. 밥 한 숟가락을 넣어 쓱쓱 비벼 먹으니, 그 맛이 가히 일품이었다. 짭짤하면서도 녹진한 내장의 풍미와 밥알의 조화는, 먹어도 먹어도 질리지 않았다. 게딱지 볶음밥은 정말 ‘놓칠 수 없는 별미’였다. 뜨거운 물주머니를 올려주시는 센스 덕분에 따뜻하게 즐길 수 있었다.
대게와 함께 나온 사이드 메뉴들도 훌륭했다. 쫄깃한 오징어순대, 바삭한 새우튀김, 달콤한 닭강정, 고소한 게살 볶음밥, 짭짤한 감자튀김까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 홍게 한 마리가 통째로 들어간 해물 라면은, 시원하고 칼칼한 국물 맛이 일품이었다. 면발도 쫄깃했고, 해산물과 야채도 푸짐하게 들어 있어서, 정말 배부르게 먹을 수 있었다.
커플 세트에 추가로 주문한 물회도 빼놓을 수 없었다. 새콤달콤한 육수에 신선한 해산물이 듬뿍 들어간 물회는, 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 특히 육수에는 마늘이 듬뿍 들어가 있어서, 특유의 감칠맛을 더했다. 더운 여름날, 시원하게 즐기기에 안성맞춤인 메뉴였다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 테이블은 텅 비어 있었다. 정말 ‘배가 터질 듯’ 불렀지만, 남김없이 모든 음식을 해치웠다. 그만큼 놀자대게의 음식은 맛있었고, 만족스러웠다.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
놀자대게에서의 식사는, 정말 ‘잊지 못할 미식 경험’이었다. 신선한 해산물, 푸짐한 양, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 쾌적한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 양양을 방문한다면, 놀자대게는 반드시 들러야 할 맛집이라고 생각한다. 다음 양양 여행에서도 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 대게를 함께 즐겨야겠다.
놀자대게에서 인상 깊었던 점들을 몇 가지 더 꼽아보자면:
* 신선한 재료: 모든 해산물이 정말 신선했다. 특히 대게는 살이 꽉 차 있었고, 단맛이 강했다. 회 역시 쫄깃하고 신선해서, 입안에서 살살 녹았다.
* 다양한 메뉴: 대게뿐만 아니라, 홍게, 킹크랩, 회, 물회, 튀김, 볶음밥 등 다양한 메뉴를 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 특히 커플 세트는, 여러 가지 음식을 한 번에 맛볼 수 있어서 만족스러웠다.
* 친절한 서비스: 직원분들이 모두 친절했다. 주문할 때도, 식사할 때도, 나갈 때도, 항상 웃는 얼굴로 응대해 주셔서 기분이 좋았다.
* 깔끔한 포장: 포장도 깔끔하게 잘 되어 있었다. 특히 음식 식지 않도록 보온팩까지 넣어주는 센스에 감동했다. 덕분에 숙소에서도 따뜻하고 맛있게 대게를 즐길 수 있었다.
* 세심한 배려: 테이블마다 비닐 식탁보, 앞치마, 비닐장갑, 물티슈, 쓰레기 봉투 등을 준비해 주는 세심한 배려가 돋보였다. 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
* 합리적인 가격: 2인 식사 치고는 가격이 꽤 나가는 편이지만, 음식의 퀄리티와 양을 고려하면, 전혀 아깝지 않다는 생각이 들었다. 오히려 가성비가 좋다고 느껴졌다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 양양의 아름다운 풍경은, 맛있는 대게 덕분에 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛집 “놀자대게”에서의 행복한 추억을 가슴에 품고, 다음 여행을 기약하며 집으로 향했다.
