부평 거리를 걷다 보면, 갓 지은 듯 깔끔한 외관의 ‘굴리미’라는 식당이 눈에 들어온다. ‘동글게 굴린 수제 손만두’라는 문구가 왠지 모르게 정겹게 느껴져 발걸음을 멈추게 했다. 평소 만두를 즐겨 먹는 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 곳이었다.
문을 열고 들어서자, 은은한 조명 아래 차분한 분위기가 감돌았다. 새 건물 특유의 깔끔함과 함께, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 2층으로 올라가는 계단 옆에는 싱그러운 화분이 놓여 있어, 생기를 더하는 듯했다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 굴림만두전골이 대표 메뉴인 듯했다. 맑은 맛과 얼큰한 맛 중에서 고민하다가, 칼칼한 국물이 당겨 얼큰한 맛으로 주문했다. 만두전골과 함께 산더미 불고기, 파전, 새우튀김도 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 다음에는 여러 명과 함께 방문해서 다양한 메뉴를 시켜봐야겠다는 생각이 들었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈한 밑반찬이 먼저 나왔다. 겉절이와 나물이 담긴 접시에서는, 음식에 대한 정성이 느껴졌다. 특히 겉절이는 신선한 배추의 아삭함과 매콤한 양념이 어우러져 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 굴림만두전골이 테이블 위에 놓였다. 놋그릇에 담겨 나온 전골은 시각적으로도 압도적인 비주얼을 자랑했다. 붉은 육수 위로 옹기종기 모여 있는 만두들과, 싱싱한 채소, 붉은 빛깔의 소고기가 꽃처럼 피어 있었다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 느낌이었다. 굴림만두는 두 가지 종류로, 쑥색을 띈 만두와 주황색을 띈 만두가 나란히 놓여 있었다.
국물이 끓기 시작하자, 매콤한 향이 코를 자극했다. 젓가락으로 조심스럽게 만두를 들어 맛을 보았다. 굴림만두는 만두피가 거의 없어, 입안에서 부드럽게 녹아내리는 듯했다. 쑥색 만두는 담백하면서도 향긋한 쑥 향이 은은하게 퍼져 나갔고, 주황색 만두는 매콤한 고추장 맛이 느껴졌다. 하지만 김치의 시원한 맛을 기대했던 나에게는, 김치만두라기보다는 고추장만두라는 느낌이 더 강하게 다가왔다.
만두를 어느 정도 먹고 난 후에는, 칼국수 사리를 넣어 끓여 먹었다. 쫄깃한 칼국수 면발이 얼큰한 국물과 어우러져, 또 다른 별미를 만들어냈다. 칼국수를 넣으니 국물이 걸쭉해졌는데, 칼국수 사리를 넣기 전에 국물을 충분히 맛보는 것을 추천한다.
마지막으로, 남은 국물에 밥과 계란을 넣어 죽을 만들어 먹었다. 고소한 계란과 짭짤한 국물이 어우러져, 든든하게 식사를 마무리할 수 있었다. 특히 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 죽을 먹으니, 몸속까지 따뜻해지는 기분이었다.
아쉬운 점이 있다면, 테이블 회전이 다소 느리다는 것이다. 내가 방문했을 때도 빈 테이블이 몇 군데 있었지만, 직원들이 테이블을 치우는 속도가 느려 손님들이 대기해야 했다. 또한, 점심시간이라 그런지 직원들의 표정이 다소 굳어 있는 듯했다. 밝은 미소로 손님을 맞이해 준다면, 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있을 것 같다.
하지만 이러한 아쉬움에도 불구하고, 굴리미는 부평에서 맛있는 만두전골을 맛볼 수 있는 곳임에는 틀림없다. 특히 굴림만두는 만두피가 얇아, 속 재료의 풍미를 제대로 느낄 수 있다는 점이 큰 장점이다. 또한, 깔끔한 분위기에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 매력적이다.
식사를 마치고 나오면서, 입구에 마련된 세면대가 눈에 띄었다. 식사 전에 손을 씻을 수 있도록 배려한 점이 마음에 들었다. 작은 부분이지만, 손님을 생각하는 마음이 느껴졌다.
굴리미에서 맛있는 만두전골을 먹고 나오니, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 동글동글한 굴림만두처럼, 둥글고 따뜻한 마음으로 세상을 살아가는 사람들이 많아지기를 바라본다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 굴리미의 만두전골을 함께 맛봐야겠다.
