어릴 적 할머니 댁에 가면 넉넉한 인심으로 차려주시던 푸짐한 밥상이 늘 그리웠다. 갓 지은 따뜻한 밥에 된장찌개, 갖가지 나물 반찬들. 소박하지만 정성이 가득 담긴 그 밥상은 단순한 음식을 넘어선, 따뜻한 추억이자 사랑 그 자체였다. 문득 그런 그리움이 사무치던 날, 마치 약속이라도 한 듯, 지인이 어머니 손맛 그대로 느낄 수 있는 곳이 있다고 귀띔해줬다. 수원에서 그리 멀지 않은 곳에 숨겨진 보물 같은 맛집이 있다는 말에, 설레는 마음을 안고 곧장 차를 몰았다.
네비게이션이 안내하는 좁은 골목길을 따라 들어가니, 마치 시간이 멈춘 듯한 정겨운 풍경이 눈 앞에 펼쳐졌다. 낡은 간판에 희미하게 적힌 상호명. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은, 오히려 기대감을 더욱 증폭시켰다. 마치 어릴 적 살던 동네 어귀의 식당을 마주한 듯한 기분이었다. 문을 열고 들어서자, 예상대로 푸근한 인상의 사장님께서 반갑게 맞아주셨다. “어서 오세요~” 하는 따뜻한 인사에, 굳어있던 어깨가 스르륵 풀리는 듯했다.
메뉴판은 단촐했다. 오징어덮밥과 김치찌개, 단 두 가지 메뉴만이 존재했다. 메뉴가 적다는 것은, 그만큼 한 가지 음식에 집중하고 있다는 의미일 것이다. 고민할 필요 없이, 오징어덮밥 하나와 김치찌개 하나를 주문했다. 잠시 후, 사장님께서 직접 쟁반 가득 반찬들을 들고 나오셨다.
쟁반 위에는 김이 모락모락 나는 김치찌개를 중심으로, 7가지 домашний стиль 반찬들이 놓여 있었다. 콩나물 무침, 시금치 나물, 멸치볶음, 김치 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 마치 할머니가 손수 만들어주신 듯한, 소박하지만 따뜻한 느낌이 가득했다. 특히 눈길을 끌었던 것은, 큼지막한 두부와 돼지고기가 듬뿍 들어간 김치찌개였다. 깊고 진한 붉은 색 국물은, 보기만 해도 입 안에 침이 고이게 했다.
가장 먼저 김치찌개 국물부터 한 입 맛보았다. 와… 하는 감탄사가 절로 나왔다. 깊고 시원하면서도 칼칼한 맛이, 온 몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 푹 익은 김치의 풍미와 돼지고기의 고소함, 그리고 두부의 부드러움이 완벽하게 어우러진 맛이었다. 마치 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 김치찌개 맛이었다. 시판용 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않는, 순수한 домашний стиль 맛이었다.
이어서 오징어덮밥을 맛볼 차례. 커다란 접시에 밥과 함께 푸짐하게 담겨 나온 오징어덮밥은, 매콤한 양념 냄새로 식욕을 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 양념에 버무려진 오징어와 야채들이, 보기만 해도 군침을 삼키게 했다. 젓가락으로 오징어와 밥을 함께 집어 입 안으로 가져갔다.
매콤하면서도 달콤한 양념이 입 안 가득 퍼져나갔다. 쫄깃한 오징어의 식감과 아삭한 야채의 조화도 훌륭했다. 특히, 맵기 조절이 가능해서, 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 나는 매운 것을 좋아해서, 조금 더 맵게 해달라고 부탁드렸더니, 청양고추를 송송 썰어 넣어주셨다. 덕분에 더욱 화끈하고 맛있게 오징어덮밥을 즐길 수 있었다.
반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 콩나물 무침은 아삭하면서도 고소했고, 시금치 나물은 부드럽고 달콤했다. 멸치볶음은 바삭하면서도 짭짤해서, 밥 반찬으로 훌륭했다. 특히, 어머니가 직접 담근 김치는, 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다. 밥 위에 김치를 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
정신없이 밥을 먹고 있는데, 사장님께서 “혹시 밥 더 드릴까요?” 하고 물어보셨다. 이미 배가 불렀지만, 맛있는 음식 앞에서 욕심이 생기는 것은 어쩔 수 없었다. “조금만 더 주세요” 하고 말씀드렸더니, 밥 한 공기를 가득 담아다 주셨다. 넉넉한 인심에 다시 한 번 감동했다.
맛있는 음식과 넉넉한 인심 덕분에, 정말 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. 계산을 하려고 카운터로 갔더니, 사장님께서 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?” 하고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 어머니 손맛이 느껴지는 것 같아요” 하고 말씀드렸더니, 사장님께서 쑥스러운 듯 웃으셨다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 식당 문을 나섰다. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 오후, 배부른 배를 두드리며 걷는 기분은 정말 최고였다. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 밥을 먹고 나온 듯한, 푸근하고 행복한 기분이었다.
물론, 아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 식당이 오래된 탓인지, 위생 상태가 조금 아쉬웠다. 문이 활짝 열려 있어서 파리가 날아다니고, 바퀴벌레도 가끔 보였다는 후기를 본 적이 있다. 다행히 내가 방문했을 때는 벌레를 보지 못했지만, 위생에 민감한 사람들에게는 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
그럼에도 불구하고, 이 곳을 수원 인근 맛집으로 추천하는 이유는, 무엇보다 어머니 손맛 그대로 느낄 수 있는 음식 맛 때문이다. 조미료 맛에 길들여진 요즘, домашний стиль 정성이 가득 담긴 음식은, 잃어버린 입맛을 되찾아주는 듯했다. 또한, 푸근한 인심의 사장님 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
만약 당신이 화려한 레스토랑이나 세련된 분위기를 기대한다면, 이 곳은 당신의 취향에 맞지 않을 수도 있다. 하지만, 소박하고 정겨운 분위기 속에서 домашний стиль 따뜻한 밥 한 끼를 먹고 싶다면, 이 곳은 최고의 선택이 될 것이다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한, 푸근하고 따뜻한 경험을 할 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 그분들도 분명, 이 곳의 домашний стиль 맛과 따뜻한 분위기를 좋아하실 것이다.
돌아오는 길, 차 창 밖으로 펼쳐지는 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식과 따뜻한 인심 덕분에, 마음까지 풍족해진 기분이었다. 수원 근처에 이렇게 숨겨진 보물 같은 맛집이 있었다니. 앞으로 종종, домашний стиль 밥상이 그리울 때면 이 곳을 찾게 될 것 같다. 그리고, 다음에는 꼭 오징어덮밥에 계란후라이를 추가해서 먹어봐야겠다. 왠지, 그 조합이 정말 환상적일 것 같은 예감이 든다.