어스름한 저녁, 퇴근 후 친구와 약속 장소인 을지로로 향했다. 낡은 건물들 사이, 숨겨진 보석 같은 공간이 있다는 이야기에 설레는 마음을 감출 수 없었다. 오늘의 목적지는 바로 ‘GroovyRoom’. 힙스터들의 아지트 같은 이곳에서 맛있는 음식과 시원한 맥주 한 잔으로 하루의 피로를 씻어낼 생각에 발걸음이 저절로 빨라졌다.
GroovyRoom은 술집이지만, 식사를 즐기러 오는 사람들도 많다고 한다. 다양한 메뉴를 부담 없는 가격으로 맛볼 수 있다는 점이 매력적이다. 특히, 미도리 그라탕은 꼭 먹어봐야 한다는 이야기에 기대감이 더욱 커졌다. 가게 문을 열자, 아늑하면서도 트렌디한 분위기가 나를 반겼다. 은은한 조명 아래, 삼삼오오 모여 앉아 이야기를 나누는 사람들의 모습이 편안하게 느껴졌다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 독특한 이름의 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 미도리 그라탕과 함께 레몬 맥주, 명란 계란말이, 가지 튀김, 그리고 스지탕까지 푸짐하게 주문했다. 마치 미지의 세계를 탐험하는 탐험가처럼, 새로운 맛을 경험할 생각에 두근거리는 마음을 진정시킬 수 없었다.
가장 먼저 나온 것은 레몬 맥주. 커다란 잔에 담긴 맥주 위로 톡톡 터지는 레몬 향이 코를 간지럽혔다. 한 모금 마시니, 상큼하면서도 청량한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 그런데, 맥주를 마실수록 잔 밑바닥에 레몬 액이 가라앉는 것이 느껴졌다. 직원분께 여쭤보니, 맥주를 마시기 전에 잘 흔들어 마셔야 레몬의 풍미를 제대로 즐길 수 있다고 한다. 역시, 맛있는 음식을 제대로 즐기기 위해서는 작은 팁 하나도 놓치지 않아야 한다.
뒤이어 나온 가지 튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루었다. 깔끔하게 튀겨진 가지 위에 살짝 뿌려진 소스가 맛을 더욱 풍부하게 만들어주었다. 느끼함은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 평소 가지를 즐겨 먹지 않는 친구도 맛있다며 연신 젓가락을 움직였다.
드디어 기다리고 기다리던 미도리 그라탕이 나왔다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 그라탕은 보기만 해도 군침이 돌았다. 녹색 채소가 살짝 얹어진 채로 말이다. 은색 쟁반에 담겨 나온 모습은 마치 따뜻한 위로를 건네는 듯했다. 부드러운 크림소스와 쫄깃한 면발, 그리고 신선한 해산물이 어우러진 그 맛은 정말 환상적이었다. 느끼하지 않고 담백하면서도 깊은 풍미가 느껴졌다. 왜 다들 미도리 그라탕을 추천하는지 단번에 이해할 수 있었다.
명란 계란말이는 짭조름한 명란과 고소한 치즈가 듬뿍 올라가 있어 맥주 안주로 제격이었다. 촉촉하고 부드러운 계란말이와 톡톡 터지는 명란의 조화는 멈출 수 없는 맛이었다.
마지막으로 나온 스지탕은 소주 안주로 딱 좋을 것 같았다. 어디선가 먹어본 듯한 익숙한 맛이 느껴졌는데, 묘하게 라면 스프 맛도 나는 것 같았다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 술을 부르는 마성의 매력이 있었다.
소고기 초밥 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 주문과 동시에 자리에서 토치로 직접 구워주는 모습은 보는 재미를 더했다. 윤기가 좌르르 흐르는 소고기 위에 불맛이 입혀지니, 그 풍미가 더욱 깊어졌다. 다만, 밥알의 초 맛이 조금 강하게 느껴졌고, 소고기가 살짝 질긴 감이 있었다. 하지만, 초밥 전문점이 아니니 가볍게 즐기기에는 괜찮았다.
맛있는 음식과 시원한 맥주를 즐기며 이야기를 나누다 보니, 시간 가는 줄 몰랐다. GroovyRoom은 저렴한 가격에 다양한 음식을 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 장점인 것 같다. 또한, 호기심을 자극하는 독특한 메뉴들도 많아서, 새로운 음식을 시도하는 것을 좋아하는 사람들에게는 천국과도 같은 곳이다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 직원분들이 다들 바쁘신지, 주문을 받으러 오는 데 시간이 조금 걸렸다. 벨이나 호출 시스템이 있었으면 더욱 편리하게 이용할 수 있을 것 같다. 그리고, 테이블 간 간격이 좁아서, 여러 명이 함께 방문하기에는 다소 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 조용하게 대화를 나누고 싶다면, 둘이서 방문하는 것을 추천한다.
GroovyRoom은 혼자 방문하기에도, 둘이서 오붓하게 데이트를 즐기기에도 좋은 곳이다. 하지만, 여러 명이 함께 방문하여 시끌벅적하게 즐기기에는 다소 민폐가 될 수도 있으니 주의해야 한다. 다음에는 혼자 방문하여 바 테이블에 앉아 여유롭게 맥주를 즐겨보고 싶다.
GroovyRoom에서의 경험은 마치 짧은 여행을 다녀온 듯한 기분이었다. 맛있는 음식과 시원한 맥주, 그리고 편안한 분위기 속에서 힐링하는 시간을 가질 수 있었다. 을지로에서 특별한 공간을 찾고 있다면, GroovyRoom을 강력 추천한다.
가게를 나서는 발걸음은 가벼웠다. 서울 한복판, 그것도 힙스터들의 성지인 을지로에서 이렇게 멋진 분위기 맛집을 발견하게 될 줄은 몰랐다. 마치 숨겨진 보물을 찾은 듯한 기분이었다. 집으로 돌아가는 길, 귓가에는 잔잔한 음악 소리가 맴돌았고, 입가에는 은은한 미소가 번졌다. 오늘, 나는 또 하나의 소중한 추억을 만들었다.
