코스트코에서 달콤한 딸기 밀크쉐이크의 유혹에 넘어갔던 게 화근이었을까. 입 안 가득 퍼지는 느끼함에 속이 더부룩해져, 급히 ‘면’으로 응급 처방을 해야겠다는 생각이 들었다. 머릿속에 떠오른 곳은 바로 서판교에 위치한 ’83국수’였다. 어딘가 모르게 정겨움이 느껴지는 상호명은 왠지 모르게 어머니의 손맛을 떠올리게 했다.
네비게이션을 켜고 찾아갔지만, 엉뚱한 곳을 가리키는 바람에 잠시 헤맸다. 하지만 맛있는 음식을 향한 나의 열정은 쉽게 꺾이지 않았다. 드디어 ’83국수’ 간판을 발견했을 때의 희열이란! 평일 오후 4시쯤이라 그런지, 한산한 분위기였다. 오히려 복잡하지 않아 여유롭게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각에 마음이 놓였다.
가게 문을 열자, 은은하게 퍼지는 따뜻한 육수 향이 코를 간지럽혔다. 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 83국수(5,500원)와 비빔만두(7,500원)를 주문했다. 사실 만두를 그리 즐겨 먹는 편은 아니지만, 왠지 이 집 만두는 다를 것 같다는 알 수 없는 끌림이 있었다.
주문을 마치자, 따뜻한 물수건과 함께 김이 모락모락 나는 육수가 담긴 주전자가 나왔다. 컵에 육수를 따라 한 모금 마시니, 멸치 특유의 시원한 감칠맛이 입 안 가득 퍼졌다. 짭짤하면서도 깊은 맛이 느끼함에 지쳐있던 속을 부드럽게 달래주는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 83국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 국수는, 소박하면서도 정갈한 느낌을 자아냈다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 김 가루, 그리고 튀김 고명이 넉넉하게 올려져 있었다. 마치 할머니가 손주를 위해 정성껏 만들어준 잔치국수처럼 푸근한 비주얼이었다.
젓가락으로 면을 휘저어 한 입 맛보니, 쫄깃하면서도 부드러운 면발이 입 안에서 기분 좋게 춤을 췄다. 미지근한 듯 따뜻한 국물은, 멸치 육수의 깊은 풍미를 고스란히 담고 있었다. 튀김 고명은 바삭한 식감을 더해, 국수의 맛을 한층 풍성하게 만들어줬다. 과하지 않고 은은하게 퍼지는 멸치 향은, 어린 시절 할머니 댁에서 먹던 잔치국수를 떠올리게 하는 향수 어린 맛이었다.
이어서 나온 비빔만두는, 예상했던 것보다 훨씬 더 먹음직스러운 모습이었다. 접시 중앙에는 양배추, 김 가루, 참깨, 그리고 붉은 양념장이 듬뿍 올려져 있었고, 그 주변을 얇게 튀겨진 만두가 꽃처럼 둘러싸고 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 만두는, 젓가락으로 집는 순간에도 그 바삭함이 느껴질 정도였다.
만두 하나를 집어 양념장에 푹 찍어 입에 넣으니, 겉바속촉의 정석을 제대로 느낄 수 있었다. 바삭하게 튀겨진 만두피는 고소했고, 속은 육즙으로 가득 차 촉촉했다. 매콤달콤한 양념장은 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우는 역할을 했다. 특히 양배추와 함께 먹으니 아삭한 식감까지 더해져, 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
솔직히 고백하자면, 원래 만두를 즐겨 먹는 편은 아니다. 왠지 모르게 느끼하고 텁텁한 느낌이 싫었기 때문이다. 하지만 ’83국수’의 비빔만두를 맛본 후, 만두에 대한 나의 편견은 완전히 깨졌다. 얇은 만두피는 입 안에서 사르르 녹아내렸고, 느끼함 없이 깔끔한 맛은 정말 최고였다.
국수를 먹다가, 만두를 먹다가, 번갈아 가면서 먹으니 질릴 틈도 없이 계속해서 입맛을 자극했다. 특히 코스트코 밀크쉐이크의 느끼함으로 망가졌던 입맛이, ’83국수’의 국수와 만두 덕분에 완전히 되살아나는 기분이었다. 역시 이래서 사람들이 ‘면’으로 해장을 하는 걸까.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 식사를 하는 사람들도 꽤 있었다. 혼밥족들에게도 부담 없는 편안한 분위기인 것 같았다. 다음에는 만두국이나 군만두도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 군만두는, 많은 사람들이 극찬하는 메뉴라고 하니 더욱 기대가 됐다.
’83국수’에서는 우동도 판매하고 있다. 쫄깃한 면발에 쑥갓이 더해진 따뜻한 우동 한 그릇이면, 추운 겨울도 거뜬히 이겨낼 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 다음에는 비 오는 날 따뜻한 우동 국물에 몸을 녹이러 와야겠다.
계산을 하고 가게를 나서면서, ’83국수’ 덕분에 코스트코 밀크쉐이크의 악몽에서 벗어날 수 있었다는 생각에 안도했다. 어쩌면 밀크쉐이크의 느끼함은, ’83국수’의 맛을 더욱 강렬하게 느끼게 해주기 위한 운명이었을지도 모른다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식을 먹는다는 것은, 단순한 식사를 넘어 힐링과 행복을 가져다주는 행위라는 것을 다시 한번 깨달았다. 서판교에서 만난 ’83국수’는, 맛있는 국수와 만두뿐만 아니라, 잊지 못할 추억을 선물해준 곳이었다.
’83국수’는 단순한 분당 국수 맛집이 아닌, 인생 만두 맛집으로 기억될 것 같다. 얇은 만두피에 육즙 가득한 소, 그리고 매콤달콤한 양념장의 조화는, 지금껏 내가 먹어왔던 만두와는 차원이 다른 맛이었다. 앞으로 만두가 생각날 때면, 주저 없이 ’83국수’를 찾게 될 것 같다.
다음 방문 때는 찐교스와 군만두를 꼭 먹어봐야겠다. 특히 군만두는 얇은 만두피 덕분에 튀김옷처럼 바삭할 것 같아 벌써부터 기대가 된다. 만두를 별로 좋아하지 않던 나조차도 만두 마니아로 만들어버린 ’83국수’의 마법 같은 맛은, 정말 칭찬하지 않을 수 없다.
이미지들을 살펴보니, ’83국수’의 음식들은 하나같이 정갈하고 먹음직스러워 보인다. 특히 비빔만두는 얇은 만두피에 붉은 양념장이 더해져, 시각적으로도 강렬한 인상을 준다. 젓가락으로 집어 올린 만두 위로 윤기가 흐르는 모습은, 보는 이로 하여금 군침을 삼키게 만든다.
83국수의 위치가 구글 지도에 정확하게 표시되지 않는다는 점은 조금 아쉽다. 하지만 맛있는 음식을 맛보기 위해 잠시 헤매는 수고쯤은 충분히 감수할 수 있다. 오히려 헤매는 과정 덕분에, ’83국수’를 발견했을 때의 기쁨이 더욱 컸는지도 모른다.
’83국수’는 맛뿐만 아니라, 가격도 착하다는 장점이 있다. 5,500원이라는 저렴한 가격으로 푸짐한 국수 한 그릇을 맛볼 수 있다는 것은, 요즘 같은 고물가 시대에 정말 감사한 일이다. 비빔만두 역시 7,500원이라는 합리적인 가격으로 즐길 수 있어, 부담 없이 방문하기 좋다.
다음에 방문할 때는, 83국수 외에도 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히 만두국은 따뜻한 국물에 쫄깃한 만두가 들어가, 추운 날씨에 먹으면 몸과 마음을 따뜻하게 녹여줄 것 같다. 우동 역시 쑥갓이 듬뿍 들어간 시원한 국물 맛이 기대된다.
’83국수’는 서판교 주민들에게 오랫동안 사랑받는 숨겨진 보석 같은 곳이다. 화려하지는 않지만, 소박하면서도 정갈한 맛은, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 매력을 지니고 있다. 코스트코에서 느끼함에 지친 나를 구원해준 ’83국수’는, 앞으로도 나의 최애 맛집 중 하나로 자리매김할 것 같다.
오늘, 따뜻한 국수 한 그릇과 바삭한 만두의 유혹에 빠져보는 것은 어떨까? ’83국수’에서 잊지 못할 맛의 경험을 해보시길 강력 추천한다. 분명 당신도 ’83국수’의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
