퇴근 시간, 꽉 막힌 도로를 뚫고 도착한 오목교역. 오늘 저녁은 며칠 전부터 벼르고 별렀던 족발이다. 오목교역 2번 출구에서 8분 정도 걸어 파라곤 지하 1층에 자리 잡은 오향족발. 서울에 몇 군데 체인이 있는 걸로 아는데, 여기가 본점이라고 하니 괜스레 더 기대감이 부푼다.
매장 입구에 들어서자, 밖에서 보던 것보다 훨씬 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 수도 꽤 많았지만, 평일 저녁인데도 벌써 절반 이상이 손님으로 북적였다. 다행히 미리 전화 예약을 해둔 덕분에 기다림 없이 자리에 앉을 수 있었다. 예약은 필수인 듯하다.
메뉴판을 펼쳐보니 족발 종류도 다양했지만, 사이드 메뉴들이 눈에 띄었다. 족발 대(44,000원)와 반반 족발 대(46,000원)를 고민하다가, 오늘은 기본에 충실하기로 하고 족발 대를 주문했다. 그리고 통새우전(18,000원), 부추전(18,000원), 치즈감자전(20,000원)까지, 도저히 포기할 수 없는 사이드 메뉴들을 하나씩 골랐다. 가격은 조금 있는 편이지만, 족발만큼이나 사이드 메뉴에 대한 기대감도 컸다.
주문을 마치자, 테이블 위로 순식간에 밑반찬들이 차려졌다. 족발과 함께 먹으면 환상적인 조합을 자랑하는 새우젓, 쌈장, 마늘, 고추는 기본이고, 신선한 쌈 채소와 아삭한 무김치까지. 특히 눈길을 끌었던 건, 족발을 주문하면 서비스로 제공된다는 해물 냄비였다.
해물 냄비는 보기만 해도 시원한 국물에 각종 해산물이 푸짐하게 들어있었다. 냄비가 보글보글 끓기 시작하자, 코를 찌르는 해물 향이 식욕을 자극했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 족발이 나오기 전에 이미 소주 한 병을 비울 기세였다.
드디어 기다리고 기다리던 족발이 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 족발의 비주얼은 정말 최고였다. 큼지막한 뼈와 살코기가 먹음직스럽게 쌓여 있었지만, 대 사이즈임에도 불구하고 양이 아주 많은 편은 아니었다. 3~4명이 방문한다면 대 사이즈 2개는 시켜야 충분할 것 같았다.
족발 한 점을 집어 들어 입안에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 느껴졌다. 족발 특유의 향이 강하지 않아서, 누구나 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 껍데기 부분은 콜라겐 덩어리라 그런지, 씹을수록 고소하고 쫀득했다.
새우젓에 살짝 찍어 먹으니 짭짤한 감칠맛이 더해져 족발의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 쌈 채소에 족발, 마늘, 고추, 쌈장을 함께 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안에서 다채로운 맛이 폭발했다. 역시 족발은 쌈으로 먹어야 제맛이다.
족발을 어느 정도 먹고 나니, 기다리고 기다리던 사이드 메뉴들이 하나씩 나오기 시작했다. 가장 먼저 눈에 띈 건 통새우전이었다.
노릇노릇하게 구워진 통새우전은 새우를 아낌없이 넣어 만든 듯, 큼지막한 새우들이 촘촘히 박혀 있었다. 한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었다. 새우 특유의 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 새우를 좋아하는 사람이라면 누구나 만족할 만한 맛이었다. 함께 제공되는 명란 마요 소스에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다.
다음으로 맛본 건 부추전이었다. 얇게 부쳐진 부추전은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 씹을 때마다 느껴지는 부추의 향긋함이 입안을 개운하게 만들어줬다. 특히 중간중간 씹히는 오징어가 쫄깃한 식감을 더해, 밋밋할 수 있는 부추전에 풍성한 맛을 불어넣었다.
마지막으로 맛본 치즈감자전은, 개인적으로 가장 만족스러웠던 메뉴였다.
고소한 감자와 짭짤한 치즈의 조합은, 맛이 없을 수가 없는 조합이었다. 쭈욱 늘어나는 치즈를 감자에 돌돌 말아 한 입에 넣으니, 입안 가득 행복이 퍼져나갔다. 특히 함께 제공되는 명란 마요 소스와의 조합이 훌륭했다. 느끼할 수 있는 치즈의 맛을 명란의 짭짤함이 잡아주어, 질릴 틈 없이 계속 손이 갔다.
족발과 사이드 메뉴들을 정신없이 먹다 보니, 어느새 배가 빵빵해졌다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 족발을 주문하면 함께 제공되는 해물 냄비에 칼국수 사리를 추가해서 먹을 수 있다는 사실! 도저히 배불러서 안 될 것 같았지만, 칼국수 면이 들어간 해물 냄비의 비주얼을 보니, 또 다시 식욕이 솟아올랐다.
칼국수 사리를 넣고 보글보글 끓인 해물 칼국수는, 정말 최고의 마무리였다. 시원한 해물 육수에 쫄깃한 칼국수 면이 어우러져, 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 배가 불렀지만, 칼국수 면 한 가닥 남기지 않고 싹싹 비웠다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했는데, 매장 곳곳에 일본어가 적혀 있는 것이 눈에 띄었다. 일본에서도 꽤 유명한 곳인지, 일본인 손님들도 종종 찾는다고 한다. 매장이 오래된 느낌이 있어서, 깔끔한 분위기를 기대하는 사람에게는 다소 아쉬울 수도 있겠지만, 맛 하나는 정말 보장할 수 있는 곳이다.
5명이서 술까지 곁들여 푸짐하게 즐겼더니, 총 20만 원 정도 나왔다. 가격은 조금 있는 편이지만, 족발과 다양한 사이드 메뉴, 그리고 해물 냄비까지, 푸짐한 한 상을 생각하면 아깝지 않은 가격이었다. 특히 족발뿐만 아니라 사이드 메뉴 하나하나가 다 맛있어서, 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
다만, 워낙 바쁜 식당이다 보니, 직원분들이 조금 불친절하게 느껴질 수도 있다. 그리고 손님이 워낙 많아서, 북적거리는 분위기를 싫어하는 사람에게는 다소 불편할 수도 있다. 하지만 맛있는 족발을 먹기 위해서라면, 이 정도는 충분히 감수할 수 있다고 생각한다.
오목교에서 맛있는 족발 맛집을 찾는다면, 오향족발을 강력 추천한다. 특히 족발과 함께 다양한 사이드 메뉴를 즐기고 싶다면, 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 근처에서 일을 한다면, 회식 장소로도 무난한 선택이 될 듯하다. 다음에는 반반 족발에 막국수를 꼭 먹어봐야겠다.
