오랜만에 코 끝을 간지럽히는 바람에 이끌려 팔공산으로 향했다. 굽이굽이 산길을 따라 올라가니 어느새 울긋불긋 옷을 갈아입은 단풍들이 눈 앞에 펼쳐졌다. 목적지는 미리 점찍어둔 대구식당. 이름은 대구식당이지만, 이곳에서 맛볼 수 있는 건 닭불고기였다. 왠지 모를 언어유희에 살짝 미소 지으며, 기대감을 안고 식당 문을 열었다.
문을 열자, 따뜻한 온기가 나를 맞이했다. 정겨운 분위기의 좌식 테이블들이 놓여 있었고, 이미 많은 사람들이 옹기종기 모여 식사를 즐기고 있었다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고, 빈 자리를 찾기 힘들 정도였다. 나는 운 좋게 창가 자리에 앉을 수 있었다. 창밖으로는 형형색색의 단풍이 가득한 풍경이 펼쳐져, 그야말로 그림 같은 식사 분위기를 연출했다.
메뉴판을 보니 닭불고기와 능이백숙이 가장 먼저 눈에 띄었다. 닭불고기는 매콤한 양념에 숯불 향이 더해진 대표 메뉴라고 했다. 능이백숙은 깊은 능이 향과 쫄깃한 닭고기의 조화가 일품이라고. 잠시 고민했지만, 오늘은 닭불고기를 맛보기로 결정했다. 왠지 이끌리는 그 이름, 그리고 매콤한 숯불 향이라는 설명에 마음을 빼앗겨 버렸다. 닭불고기 2인분을 주문하고, 곧이어 밑반찬들이 차려졌다.
상다리가 휘어질 듯한 밑반찬의 향연에 입이 떡 벌어졌다.
잘 구워진 고소한 생선구이, 젓갈 향이 감칠맛을 돋우는 무김치, 슴슴한 맛이 매력적인 물김치, 쌉쌀한 맛이 입맛을 돋우는 나물 무침, 달콤 짭짤한 콩 조림 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 닭고기와 환상적인 궁합을 자랑하는 아삭한 식감의 콩나물 무침은 단연 돋보였다. 반찬 하나하나 맛을 음미하며 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 키워갔다.
드디어 기다리고 기다리던 닭불고기가 등장했다. 숯불 향이 코를 찌르는 순간, 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갔다. 붉은 양념을 입은 닭고기는 윤기가 좌르르 흘렀고, 보기만 해도 매콤함이 느껴졌다.
젓가락을 들어 닭고기 한 점을 집어 입에 넣었다. 쫄깃한 닭고기의 식감과 함께 매콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 은은하게 풍기는 숯불 향은 닭불고기의 풍미를 더욱 깊게 만들었다. 맵기는 꽤 매운 편이었지만, 묘하게 중독되는 맛이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없었다.
특히 이 집 닭불고기는 닭 특유의 잡내가 전혀 느껴지지 않아서 좋았다. 아마도 신선한 닭고기를 사용하고, 양념에도 비법이 있는 듯했다. 매운 맛을 중화시켜주는 콩나물 무침과 함께 먹으니, 매운 맛은 덜해지고 아삭한 식감이 더해져 더욱 맛있었다. 쌈 채소에 닭불고기와 콩나물 무침, 마늘, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
먹다 보니 밥 생각이 절로 났다. 공기밥을 추가해서 닭불고기와 함께 먹으니, 순식간에 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 닭불고기 양념에 밥을 비벼 먹어도 정말 맛있었다. 매콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 젓가락을 놓을 수 없게 만드는 마성의 맛이었다.
옆 테이블을 보니, 닭불고기를 다 먹고 남은 양념에 밥을 볶아 먹는 사람들이 있었다. 사장님께 말씀드리면, 김가루와 참기름을 가져다주신다고 했다. 나도 닭불고기를 조금 남겨 볶음밥을 해 먹기로 했다. 사장님께 볶음밥을 해 먹겠다고 말씀드리니, 흔쾌히 김가루와 참기름을 가져다주셨다.
남은 닭불고기를 잘게 자르고, 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶았다. 지글지글 볶아지는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 볶음밥이 완성되자마자 한 입 맛을 봤다. 역시, 닭불고기 양념에 볶아 먹는 볶음밥은 상상 이상의 맛이었다. 매콤하면서도 고소한 맛이 어우러져, 숟가락을 멈출 수 없었다.
정신없이 닭불고기와 볶음밥을 먹고 나니, 배가 터질 듯 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 다음에는 꼭 능이백숙을 먹어봐야겠다는 생각을 하며, 식당을 나섰다.
식당을 나서니, 아까보다 더욱 짙어진 단풍이 나를 반겼다. 붉게 물든 단풍잎들을 바라보며, 팔공산의 가을 정취를 만끽했다. 맛있는 닭불고기와 아름다운 풍경 덕분에, 정말 행복한 하루였다. 대구식당, 다음에는 가족들과 함께 방문해야겠다. 그때는 꼭 능이백숙도 함께 맛봐야지.
총평
대구 팔공산 자락에 위치한 대구식당은 매콤한 숯불 닭불고기가 일품인 맛집이다. 쫄깃한 닭고기와 중독성 강한 매콤한 양념, 은은한 숯불 향의 조화가 환상적이다. 푸짐하고 맛깔스러운 밑반찬 또한 만족도를 높이는 요소 중 하나이다. 가족, 친구들과 함께 방문하기 좋은 곳이며, 식사 전후에 팔공산의 아름다운 경치를 감상하는 것도 추천한다. 단, 닭불고기는 꽤 매운 편이므로, 매운 음식을 잘 못 드시는 분들은 미리 맵기 조절을 요청하는 것이 좋다. 좌식 테이블로만 구성되어 있어, 불편함을 느낄 수도 있다. 하지만 맛있는 닭불고기 하나면, 이러한 단점들은 충분히 잊을 수 있을 것이다.
추가 정보
* 주차 공간이 넓어, 자가용으로 방문하기 편리하다.
* 식당 근처에 용연사와 송해공원 등 관광 명소가 있어, 식사 전후에 함께 둘러보기 좋다.
* 닭불고기 외에도 능이백숙, 오리불고기 등 다양한 메뉴가 준비되어 있다.
* 사장님과 직원분들이 친절하게 응대해주셔서, 기분 좋게 식사를 즐길 수 있다.
* 닭불고기는 포장도 가능하니, 집에서도 맛있는 닭불고기를 즐길 수 있다.
세부 메뉴 정보
* 닭불고기: 2인 기준 30,000원 (가격은 변동될 수 있으니, 방문 전 확인 요망)
* 능이백숙: 50,000원
* 오리불고기: 40,000원
* 고추부추전: 10,000원
* 동동주: 8,000원
대구 식당 방문 후기
오늘 대구에서 맛본 닭불고기는 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 매콤한 양념과 숯불 향, 그리고 푸짐한 밑반찬까지 모든 것이 완벽했다. 특히 팔공산의 아름다운 풍경을 감상하며 즐기는 식사는, 그 어떤 맛집과도 비교할 수 없는 특별한 경험이었다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문해서, 능이백숙도 맛봐야겠다. 대구식당, 진정한 팔공산의 보물 같은 곳이다.
