평소 즐겨보는 드라마 ‘고독한 미식가’에서 고로상이 스키야키를 너무나 맛있게 먹는 모습에 며칠 동안 스키야키 앓이를 했다. 마침 집 근처에 스키야키 맛집으로 유명한 곳이 있다는 정보를 입수, 드디어 오늘, 그 꿈같은 맛을 찾아 ‘모모네이층집’으로 향했다. 집 앞이라 늘 지나다니기만 했던 곳인데, 늘 웨이팅이 있는 핫플레이스라는 사실을 새삼 깨달았다.
문을 열고 들어서니, 아늑하면서도 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 에서 보았던 것처럼, 천장에는 싱그러운 식물들이 드리워져 있고, 은은한 조명이 공간을 따뜻하게 감싸 안는 듯했다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 오히려 그 덕분에 사람들로 북적이는 활기찬 분위기가 더욱 생생하게 느껴졌다. 마치 일본의 작은 식당에 와 있는 듯한 착각이 들 정도였다.
브레이크 타임이 끝나는 시간에 맞춰 갔음에도 불구하고, 이미 가게 앞에는 몇몇 팀이 기다리고 있었다. 에서처럼 영업시간 안내가 문 앞에 붙어있었는데, 브레이크 타임을 꼼꼼히 확인하지 않았더라면 헛걸음할 뻔했다. 다행히 5분 정도 기다린 끝에 자리에 앉을 수 있었다. 역시 맛집은 기다림마저 설레는 법!
메뉴판을 펼쳐 보니, 스키야키가 메인 메뉴였다. 스키야키 2인 세트(37,000원)에 우동사리를 추가했다. 에서 메뉴판을 확인할 수 있는데, 스키야키 외에도 산토리 하이볼, 모모 스페셜 하이볼 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 다음에는 하이볼과 함께 다른 메뉴도 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 스키야키가 테이블 위에 놓였다. 과 , 에서 보았던 것처럼, 푸짐한 채소와 얇게 슬라이스 된 소고기가 아름다운 자태를 뽐내고 있었다. 팽이버섯, 쑥갓, 배추, 두부, 표고버섯 등 다채로운 재료들이 검은 냄비 안에서 조화롭게 어우러져 시각적인 즐거움까지 더했다. 특히, 꽃 모양으로 칼집을 낸 표고버섯은 그 섬세함에 감탄을 자아냈다.
직원분께서 스키야키 맛있게 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨다. 먼저 냄비에 육수를 붓고, 채소와 고기를 함께 넣어 끓이면 된다고 했다. 육수가 끓기 시작하자, 달콤하면서도 짭짤한 향이 코를 자극했다. Images 4와 8에서처럼 육수가 끓으면서 재료들이 익어가는 모습은 그야말로 군침이 절로 넘어가는 비주얼이었다.
잘 익은 소고기를 계란에 듬뿍 찍어 한 입 맛보니, 입 안에서 사르르 녹는 듯했다. 얇게 썰린 소고기는 부드러웠고, 신선한 채소들은 아삭아삭 씹히는 식감이 일품이었다. 특히, 달콤 짭짤한 육수가 재료에 깊숙이 배어들어 환상적인 맛을 선사했다. 마치 고로상이 된 것처럼, 나도 모르게 “하, 맛있다!“라는 감탄사가 터져 나왔다.
스키야키의 핵심은 바로 이 육수! 너무 짜지도, 너무 달지도 않은 딱 적당한 간이 묘하게 중독성을 불러일으켰다. 짭짤하면서도 달콤한 맛이 어우러져 끊임없이 젓가락을 움직이게 만들었다. 에서 보이는 것처럼, 개인적으로는 우동사리가 특히 맛있었다. 쫄깃한 면발이 육수를 듬뿍 머금어 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
솔직히 처음에는 양이 좀 적은 듯했지만, 먹다 보니 정말 배가 불렀다. 다양한 채소와 고기를 쉴 새 없이 먹다 보니, 어느새 냄비는 깨끗하게 비워져 있었다. “양이 적다”는 생각은 그야말로 기우에 불과했다. 스키야키의 깊은 맛에 흠뻑 빠져, 마지막 한 입까지 남김없이 해치웠다.
모모네이층집은 공간이 협소하고 테이블 수가 많지 않아 웨이팅이 잦은 편이다. 처럼 가게 간판이 크지 않아서 처음 방문하는 사람은 찾기 어려울 수도 있다. 또한, 주차장이 따로 마련되어 있지 않기 때문에, 근처 공영주차장이나 사설주차장을 이용해야 한다. 하지만 이러한 불편함에도 불구하고, 맛있는 스키야키를 맛보기 위해 충분히 감수할 만한 가치가 있다고 생각한다.
식사를 마치고 가게 문을 나서는 순간, ‘하라가 헷타!’ (배고프다!)에서 ‘배부르다!’로 바뀐 내 모습에 저절로 미소가 지어졌다. 맛있는 음식을 먹는 행복, 이것이야말로 진정한 힐링이 아닐까.
집으로 돌아오는 길, 드라마 ‘고독한 미식가’의 한 장면처럼 나만의 맛집을 발견했다는 뿌듯함에 기분이 좋았다. 부평에서 스키야키가 생각날 땐, 망설임 없이 모모네이층집으로 향할 것이다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야지!
오늘, 나는 모모네이층집에서 단순한 식사를 넘어, 잊지 못할 맛있는 추억을 만들었다. 그리고 고로상에게 감사 인사를 전하고 싶다. “고로상, 덕분에 정말 맛있는 저녁이었어요!” 이 글을 읽는 여러분도 꼭 한번 방문해서, 모모네이층집만의 특별한 스키야키를 경험해보시길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.
