어느 평일 오후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 파스타를 먹기 위해 길을 나섰다. 목적지는 매탄동 골목길에 숨어있다는 작은 이탈리안 레스토랑, ‘폼탄’이었다. 폼탄이라는 이름이 어딘가 모르게 귀엽고 톡톡 튀는 느낌을 주었는데, ‘폼폼 파스타’와 매탄동의 ‘탄’을 합쳐서 만든 이름이라고 한다. 간판을 찾아 골목을 천천히 걷다 보니, 아늑한 분위기의 가게가 눈에 들어왔다. 번화가에서 살짝 벗어난 위치 덕분인지, 조용하고 한적한 느낌이 마음에 들었다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻한 분위기가 나를 맞이했다. 은은하게 퍼지는 조명 아래, 아담하고 소박한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 적당해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 낮 시간이라 그런지, 홀은 비교적 한산했다.
메뉴판을 받아 들고 잠시 고민에 빠졌다. 시그니처 메뉴인 폼폼 파스타를 먹을까, 아니면 다른 메뉴를 도전해볼까. 폼골레, 살치살 스테이크, 달베크림 뇨끼, 리코타 애플 샐러드까지… 하나같이 맛있어 보이는 메뉴들 덕분에 결정이 쉽지 않았다. 결국, 폼탄에 왔으니 폼폼 파스타는 꼭 먹어봐야겠다는 생각에, 시그니처 메뉴와 함께 뇨끼를 주문했다.
주문을 마치고 가게를 둘러보았다. 한쪽 벽면에는 아기자기한 소품들이 놓여 있었고, 다른 한쪽에는 와인병들이 진열되어 있었다. 저녁에는 와인 한 잔과 함께 식사를 즐겨도 좋겠다는 생각이 들었다.
잠시 후, 식전 빵이 나왔다. 따뜻하게 데워진 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 올리브 오일에 살짝 찍어 먹으니, 입맛이 돋아났다.
드디어 기다리고 기다리던 폼폼 파스타가 나왔다.
접시 가득 담긴 파스타 위에 몽글몽글한 폼이 마치 눈처럼 소복하게 쌓여 있었다. 폼 위에는 신선한 루꼴라가 얹어져 있었고, 전체적으로 색감이 조화로웠다. 사진으로만 보던 폼폼 파스타를 실제로 보니, 더욱 먹음직스러워 보였다. 폼을 살짝 걷어내니, 새콤달콤한 토마토소스와 탱글탱글한 새우가 모습을 드러냈다.
포크로 파스타와 폼을 함께 떠서 입에 넣으니, 입안 가득 풍미가 퍼져나갔다. 폼은 부드럽고 고소했고, 토마토소스는 새콤달콤했다. 새우는 탱글탱글했고, 파스타 면은 쫄깃했다. 모든 재료가 완벽하게 어우러져, 환상적인 맛을 냈다.
왜 이 파스타가 폼탄의 시그니처 메뉴인지, 한 입 먹어보니 바로 알 수 있었다. 폼과 파스타를 함께 비벼 먹으니 또 다른 맛이 느껴졌다. 폼의 부드러움이 토마토소스의 맛을 더욱 풍부하게 만들어주는 듯했다.
다음으로 달베크림 뇨끼가 나왔다.
동글동글한 뇨끼 위에 꾸덕한 크림소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 신선한 부추가 곁들여져 있었다. 뇨끼는 겉은 살짝 바삭하고 속은 쫀득했다. 크림소스는 고소하면서도 느끼하지 않았고, 부추는 향긋함을 더해주었다. 뇨끼와 크림소스, 부추의 조합은 정말 훌륭했다.
특히 크림소스는 마늘쫑이나 달래 같은 익숙한 식재료의 향이 은은하게 느껴져 더욱 특별했다. 이국적인 맛과 친근한 맛이 조화롭게 어우러져, 아이들도 정말 좋아할 것 같았다.
메인 메뉴를 다 먹고 나니, 살짝 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 리코타 애플 샐러드를 추가로 주문했다. 8천 원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로, 샐러드는 푸짐하고 알찼다. 신선한 사과와 리코타 치즈, 올리브, 병아리콩 등이 듬뿍 들어 있었다. 샐러드 소스는 상큼하면서도 달콤했고, 재료들의 신선함이 그대로 느껴졌다.
음식을 맛보는 내내, 셰프님의 정성이 느껴졌다. 신선한 재료를 사용하는 것은 물론이고, 하나하나 정성 들여 만든 음식이라는 인상을 받았다. 홀과 주방을 함께 운영하시는 듯했는데, 불 조절하시는 모습에서 베테랑의 포스가 느껴졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 셰프님께서 친절하게 말을 걸어주셨다. 음식에 대한 설명도 자세하게 해주시고, 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 물어봐 주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
폼탄은 작지만 아늑하고 편안한 공간이었다. 화려한 인테리어는 아니었지만, 소박하고 정감 있는 분위기가 마음에 들었다. 조명이 살짝 어두운 점이 오히려 아늑함을 더해주는 것 같았다. 혼자 와서 조용히 식사를 즐기기에도 좋고, 친구나 연인과 함께 오붓하게 시간을 보내기에도 좋을 것 같았다.
화려한 레스토랑은 아니었지만, 음식 하나하나에 정성이 느껴지는 곳이었다. 파스타, 뇨끼, 샐러드 모두 정말 맛있었고, 가격 대비 만족도도 매우 높았다. 특히 폼폼 파스타는 지금까지 먹어본 파스타 중에 단연 최고였다.
폼탄은 양식이 낯선 사람도 편안하게 즐길 수 있는 친근한 메뉴부터, 수준 높은 오리지널 메뉴까지 모두 갖추고 있었다. 실력 있는 셰프님과 친절한 직원분들 덕분에, 더욱 즐거운 식사 시간을 보낼 수 있었다.
매탄동에 이렇게 숨은 맛집이 있었다니, 정말 행운이었다. 앞으로 파스타가 생각날 때면, 주저 없이 폼탄을 찾을 것 같다. 다음에는 봄 스페셜 메뉴를 먹어봐야겠다.
