몇 번이고 발길을 돌려야 했던 그곳, 울산에서 돈까스 맛집으로 명성이 자자한 “복산돈까스”를 드디어 방문하게 되었다. 평소 워낙 인기가 많은 곳이라 긴 웨이팅을 감수해야 한다는 이야기에 망설였지만, 오늘은 왠지 모르게 끌리는 기분에 오후 휴게 시간이 끝나자마자 곧장 달려갔다. 문을 열고 들어선 순간, 예상과는 달리 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 마치 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기쁨에 젖어, 설레는 마음으로 메뉴판을 펼쳐 들었다.
따스한 나무 테이블에 앉아 주변을 둘러보니, 아늑하고 편안한 분위기가 느껴졌다. 벽에는 손글씨로 정성스럽게 쓰여진 메뉴 소개와 원산지 표시가 붙어 있었는데, 왠지 모르게 정감이 갔다. 특히 돼지고기는 우리 한돈을 사용한다는 문구가 눈에 띄었다. 은은한 조명 아래, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 공간에 따뜻함을 더했다. 곧이어 직원분이 친절하게 메뉴를 안내해 주셨다. 돈까스 맛집답게 다양한 종류의 돈까스가 있었지만, 오늘은 가장 기본인 ‘복산돈까스’와 함께 이곳의 숨은 강자라는 ‘카레’를 추가하기로 결정했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 테이블 위에 놓인 ‘맛있게 먹는 법’ 안내문이 눈에 들어왔다. 일식 스타일로 밥과 함께 즐기거나, 샐러드와 곁들여 양식 스타일로 먹는 방법 등 다양한 팁이 적혀 있었다. 돈까스를 더욱 맛있게 즐길 수 있는 방법을 세심하게 안내해 주는 배려에 감동하며, 나만의 최고의 조합을 찾아낼 기대감에 부풀었다.
드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 눈앞에 나타났다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 빛나고, 육즙을 가득 머금은 두툼한 돼지고기의 단면이 식욕을 자극했다. 돈까스, 밥, 미소 장국, 샐러드, 그리고 앙증맞은 깍두기까지, 정갈하게 담겨 나온 한 상 차림은 보기만 해도 마음을 풍족하게 채워주는 듯했다. 돈까스 위에는 곱게 채 썬 양배추 샐러드가 소복하게 쌓여 있었는데, 핑크빛 드레싱이 왠지 모르게 사랑스러웠다.
기대하는 마음으로 돈까스 한 조각을 집어 들었다. 젓가락을 통해 전해지는 묵직함에서 고기의 두께를 짐작할 수 있었다. 망설임 없이 입 안으로 가져가 첫 입을 베어 무는 순간, 바삭하는 경쾌한 소리와 함께 육즙이 입 안 가득 퍼져 나갔다. 정말이지, 감탄사가 절로 나오는 맛이었다! 겉은 한없이 바삭하고, 속은 촉촉함을 넘어 부드러움 그 자체였다. 마치 고급 레스토랑에서 맛보는 듯한 퀄리티에 놀라움을 금치 못했다.
돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은하게 풍기는 풍미는 숙성이 잘 된 고기임을 증명하는 듯했다. 특히 지방이 살짝 붙어 있는 끝부분은 더욱 고소하고 풍부한 맛을 자랑했다. 돈까스 소스에 듬뿍 찍어 먹으니, 달콤하면서도 깊은 풍미가 돈까스의 맛을 한층 끌어올렸다.
돈까스 자체의 맛도 훌륭했지만, 함께 제공된 카레 또한 빼놓을 수 없는 별미였다. 깊고 진한 풍미의 카레는 돈까스와 환상적인 조화를 이루었다. 부드러운 돈까스를 카레에 푹 찍어 밥과 함께 먹으니, 입 안에서 다채로운 풍미가 폭발하는 듯했다. 왜 이곳 사람들이 돈까스를 주문할 때 카레 추가를 잊지 않는지 단번에 이해할 수 있었다.
돈까스와 카레를 번갈아 가며 정신없이 먹다 보니, 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 과식을 했다는 죄책감보다는, 맛있는 음식을 통해 얻은 행복감이 더욱 크게 느껴졌다. 계산을 하고 가게를 나서는 길, 친절한 직원분들의 따뜻한 미소에 다시 한번 기분이 좋아졌다.
“복산돈까스”, 왜 사람들이 그토록 웨이팅을 감수하면서까지 이곳을 찾는지 직접 경험해보니 그 이유를 알 수 있었다. 훌륭한 맛은 기본이고, 친절한 서비스와 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 울산에서 돈까스 맛집을 찾는다면, “복산돈까스”를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 다른 메뉴도 꼭 먹어봐야겠다는 다짐과 함께, 행복한 미식 경험을 마무리했다.
