새벽녘, 짙은 안개가 채 가시지 않은 고속도로를 달려 구니CC로 향했다. 라운딩 약속도 설렜지만, 솔직히 마음 한 켠에는 그 근처에 숨겨진 맛집에 대한 기대감이 더 컸다. 소머리국밥, 곰탕, 닭백숙… 듣기만 해도 든든해지는 메뉴들이 머릿속을 맴돌았다.
드디어 도착한 ‘다락재 쉼터’. 간판에는 곰탕, 수육, 옻닭 등의 메뉴가 큼지막하게 적혀 있었다. 에서 보듯, 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 마치 시골집에 온 듯한 푸근함을 안겨주었다. 낡은 듯 정겨운 모습에 나도 모르게 미소가 지어졌다. 주차장 한 켠에는 장작이 쌓여있는 모습도 보였다. 아마 닭백숙을 위한 것이겠지.
문을 열고 들어서니, 예상대로 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블과 의자는 나무로 만들어져 있었고, 벽에는 오래된 듯한 그림들이 걸려 있었다. 과 4에서 보이는 것처럼 화려함과는 거리가 멀었지만, 편안함이 느껴지는 공간이었다. 이른 시간이었음에도 불구하고, 이미 몇몇 테이블에서는 아침 식사를 즐기고 있는 사람들이 있었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 역시나 나의 레이더망에 걸린 것은 소머리국밥. 하지만 곰탕과 수육 또한 포기할 수 없었다. 결국, 소머리국밥과 수육을 함께 주문하기로 결정했다. 잠시 후, 밑반찬이 먼저 나왔다. 묵은 김치와 깍두기. 직접 재배한 재료로 만들었다는 이야기에 더욱 기대감이 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 소머리국밥이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었다. 국물을 한 입 떠먹는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 진하고 깊은 국물 맛은 정말 일품이었다. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도, 묵직한 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다.
국밥 안에 들어있는 소머리 고기는 정말 부드러웠다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 결대로 찢어질 정도였다. 고소하면서도 담백한 맛은, 뽀얀 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 밥 한 공기를 말아서, 김치를 얹어 먹으니 정말 꿀맛이었다.
특히 묵은 김치는, 적당히 익어 새콤하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 아삭아삭 씹히는 식감도 좋았고, 국밥과 함께 먹으니 정말 환상적인 조합이었다. 깍두기 또한 시원하면서도 달콤한 맛이, 국밥의 느끼함을 잡아주었다.
곧이어 나온 수육은, 뜨거운 김을 모락모락 피워내며 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 수육은, 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 수육 한 점을 집어, 입안에 넣으니 정말 부드러웠다. 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나왔고, 입안 가득 행복감이 퍼져나갔다.
수육과 함께 나온 묵은 김치를 곁들여 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 묵은 김치의 새콤한 맛이, 수육의 느끼함을 잡아주었고, 입안을 깔끔하게 정리해 주었다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
소머리국밥과 수육을 정신없이 먹다 보니, 어느새 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이 맛있는 음식을 남기고 갈 수 없다는 생각에, 마지막 한 점까지 깨끗하게 비워냈다.
식사를 마치고 나오니, 빗방울이 조금씩 떨어지고 있었다. 촉촉하게 젖은 땅은, 더욱 운치 있는 분위기를 자아냈다. 에서 보았던 가게 처마 밑에 앉아 잠시 빗소리를 들었다. 마음까지 평온해지는 기분이었다.
다락재 쉼터는, 오래된 가게라 그런지, 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴지는 곳이었다. 주인 할아버지의 무뚝뚝함 속에 숨겨진 따뜻함도 느낄 수 있었다. 새벽부터 1~2시간만 영업하고 문을 닫았다가 10시부터 다시 영업을 시작한다고 하니, 방문 시간을 잘 맞춰야 한다.
아침 식사를 마치고 구니CC로 향했다. 든든하게 배를 채우니, 힘이 솟아나는 듯했다. 라운딩은 정말 즐거웠다. 멋진 풍경을 감상하며, 동반자들과 함께 웃고 떠드는 시간은, 정말 소중한 추억으로 남았다.
라운딩을 마치고 집으로 돌아오는 길, 다락재 쉼터에서 포장해 온 소머리국밥이 생각났다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 먹으니, 라운딩의 피로가 싹 가시는 듯했다.
다락재 쉼터의 소머리국밥은, 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 진한 국물, 부드러운 고기, 그리고 맛있는 김치까지, 모든 것이 완벽했다. 구니CC 근처를 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 것이다.
다만, 곰탕 국물을 추가로 요청했을 때, 주인 할아버지께서 특곰탕을 시키라는 말씀을 하셨다는 후기가 있었다. 국물 장사를 하시는 것은 알겠지만, 조금 더 인심을 베풀어 주셨으면 하는 아쉬움이 남는다. 하지만, 음식 맛은 정말 훌륭하니, 너무 걱정하지 않아도 될 것 같다.
다락재 쉼터는, 전국 택배도 가능하다고 한다. 냉동된 상태로 배송되며, 반찬은 포함되지 않는다. 집에서도 다락재 쉼터의 맛을 느낄 수 있다는 점은, 정말 큰 매력이다.
다음에는 시간을 넉넉히 잡고 방문해서, 닭백숙을 꼭 한번 먹어보고 싶다. 장작불에 푹 고아 만든 닭백숙은, 어떤 맛일까? 상상만으로도 군침이 돈다.
서산의 숨은 맛집, 다락재 쉼터. 구니CC 라운딩을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해서 맛있는 소머리국밥과 곰탕을 맛보길 바란다. 잊지 못할 미식 경험을 선사해 줄 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 서산의 풍경은 아름다웠다. 푸른 논밭과 드넓은 하늘은, 마치 한 폭의 그림 같았다. 다락재 쉼터에서 맛본 소머리국밥의 따뜻함이, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음을 기약하며, 나는 다시 일상으로 돌아왔다.
