상인역에서 내려, 복잡한 중심 상업 지구를 벗어나 5분 정도 걸었을까. 좁다란 골목길 안쪽에 숨겨진 듯 자리 잡은 “골목다이닝”이 눈에 들어왔다. 간판이 크지 않아 무심코 지나칠 뻔했지만, 오히려 그 은밀함이 발길을 더욱 잡아끌었다. 마치 나만 알고 싶은 비밀 아지트를 발견한 듯한 설렘이랄까. 평소 파스타를 즐겨 먹는 나에게, 대구 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 이곳은 꼭 한번 방문해보고 싶었던 곳이었다. 드디어 그 기회가 찾아온 것이다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 아늑하고 모던한 공간이 펼쳐졌다. 높은 천장과 간결한 조명이 편안한 분위기를 자아냈고, 은은하게 흐르는 음악 소리가 귓가를 간지럽혔다. 테이블 간 간격이 넓어 옆 테이블의 방해 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있다는 점도 마음에 들었다. 평일 점심시간을 살짝 넘긴 시간이었음에도 불구하고, 테이블은 이미 손님들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 피자, 리조또 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴라는 ‘버터갈릭쉬림프 라이스’와 ‘와이키키 까르보나라’, 그리고 ‘베이컨 쉬림프 피자’를 주문했다. 메뉴판 디자인마저 어쩜 이렇게 예쁠까. 세심한 부분까지 신경 쓴 흔적이 엿보였다.
가장 먼저 등장한 메뉴는 ‘버터갈릭쉬림프 라이스’였다. 접시 가득 담긴 볶음밥 위로, 큼지막한 새우들이 듬뿍 올려져 있었다. 버터 향이 코를 찌르며 식욕을 자극했다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 버터의 풍미와 갈릭의 알싸함, 그리고 탱글탱글한 새우의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 정말이지 멈출 수 없는 맛이었다.
다음으로 맛본 메뉴는 ‘와이키키 까르보나라’였다. 흔히 먹던 느끼한 까르보나라와는 달랐다. 파인애플이 들어가 상큼하면서도 독특한 풍미를 자랑했다. 크림소스의 느끼함을 파인애플이 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 마치 하와이 해변에 와 있는 듯한 기분이 들었다고나 할까.
마지막으로 ‘베이컨 쉬림프 피자’가 테이블에 놓였다. 얇은 도우 위에 베이컨과 새우, 그리고 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 피자 도우는 화덕에 구운 듯 살짝 촉촉하면서도 쫄깃한 식감이었다. 새우는 탱글탱글했고, 베이컨은 짭짤했다. 재료들의 조화가 훌륭했다. 특히, 피자 위에 뿌려진 특제 소스가 신의 한 수였다.
음식을 먹는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 물이 비어있으면 먼저 다가와 채워주셨고, 필요한 것이 없는지 세심하게 살펴주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
다만, 아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않다는 것이다. 대중교통을 이용하거나, 주변 유료 주차장을 이용해야 한다. 또, 매장이 협소하여 테이블 간 간격이 좁게 느껴질 수도 있다. 하지만, 맛있는 음식과 친절한 서비스가 이러한 단점을 충분히 상쇄시켜준다.
한편, 다른 날 방문했을 때는 ‘스파이시 토마토 파스타’와 ‘포크 플레이트’를 맛보았다. ‘스파이시 토마토 파스타’는 매콤한 맛이 일품이었다. 매운 음식을 좋아하는 나에게는 딱 맞는 메뉴였다. 다만, 매운 것을 잘 못 먹는 사람에게는 조금 맵게 느껴질 수도 있을 것 같다. ‘포크 플레이트’는 돼지고기 스테이크와 샐러드, 감자튀김으로 구성되어 있었다. 돼지고기 스테이크는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 샐러드는 신선했고, 감자튀김은 짭짤했다. 전체적으로 무난하게 맛있었다.
또 다른 날에는 ‘차돌박이 샐러드’를 주문해 보았다. 차돌박이의 기름진 맛과 샐러드의 상큼함이 어우러져 독특한 조화를 이루었다. 하지만, 다른 메뉴들에 비해 살짝 느끼하게 느껴지기도 했다.
최근에는 등심 로제 리조또를 맛보았는데, 부드러운 로제 소스와 등심의 조화가 훌륭했다. 양도 적당해서 한 끼 식사로 딱 좋았다. 사장님의 친절한 서비스는 여전했다.
전반적으로, “골목다이닝”은 착한 가격에 맛있는 퓨전 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 음식의 맛은 물론, 분위기와 서비스까지 모두 만족스러웠다. 상인동이나 월성동에 거주하는 사람이라면, 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 친구, 연인과 함께 방문하기에도 좋고, 혼밥을 즐기기에도 부담 없는 곳이다. 나만의 동네 맛집을 찾은 것 같아 기분이 좋다. 앞으로도 종종 방문할 예정이다.
골목다이닝에서의 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살이 골목길을 비추고 있었다. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 맛있는 음식과 좋은 분위기 덕분에, 오늘 하루도 행복하게 마무리할 수 있었다. 다음에 또 어떤 맛있는 음식을 맛보게 될까. 벌써부터 기대가 된다.
덧붙여, 몇 가지 팁을 더하자면, 물과 식기는 셀프 서비스라는 점을 참고하면 좋다. 그리고, 토마토 파스타는 꽤 매운 편이니, 매운 음식을 잘 못 먹는다면 미리 맵기 조절을 요청하는 것이 좋다. 마지막으로, 이곳은 양에 비해 가격이 살짝 비싸다고 느낄 수도 있지만, 맛과 분위기를 고려하면 충분히 가치 있는 선택이라고 생각한다. 특히, 푸짐하게 올려주는 피자치즈는 정말 아낌없이 주는 듯한 푸근함을 느끼게 해준다. 대구 여행 중 특별한 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 골목다이닝을 방문해보자. 분명 후회하지 않을 것이다.