오랜만에 가족들과 함께 외식을 하기로 한 날, 아이들이 좋아하는 메뉴를 고민하다가, 평소 눈여겨 봐두었던 양천구의 한 맛집, ‘정감’을 방문하기로 결정했다. ‘정겨운 감나무집’이라는 이름처럼, 왠지 모르게 따뜻하고 푸근한 느낌이 드는 곳이었다. 낯선 동네, 그곳에서 풍겨오는 따스한 기운에 이끌려, 우리는 설레는 마음으로 문을 열었다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하게 정돈된 내부가 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 공간을 부드럽게 감싸 안고 있었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 메뉴판을 보니 간장 뼈찜이 대표 메뉴인 듯했다. 아이들과 함께 먹을 거라 순한맛으로, 그리고 어른 둘에 아이 하나가 먹기에 적당하다는 중(中) 사이즈로 주문했다. 혹시나 아이들이 매울까 봐 후추를 빼달라고 부탁드렸더니, 흔쾌히 가능하다는 답변이 돌아왔다. 이런 작은 배려가 더욱 마음에 와닿았다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 간장 뼈찜이 테이블 위에 놓였다. 검은 쇠 냄비 가득 담긴 뼈찜 위에는 싱싱한 채소가 탑처럼 쌓여 있었고, 윤기가 자르르 흐르는 간장 소스가 식욕을 자극했다. 사진으로 보던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 놀라움을 금치 못했다.
젓가락을 들어 뼈찜을 살펴보니, 큼지막한 돼지 갈비가 넉넉하게 들어 있었다. 먹기 좋게 잘 익은 당근과 양파, 떡, 그리고 쫄깃한 당면까지, 다양한 재료들이 뼈찜과 어우러져 풍성한 식감을 선사할 것 같았다. 특히 맨 위에 소복하게 쌓여 있는 채소는 신선함을 더해주어 시각적인 즐거움까지 더했다.
가장 먼저 돼지 갈비 한 점을 집어 들었다. 젓가락질이 서툰 아이를 위해 조심스럽게 살코기를 발라주었다. 아이는 맛있는 냄새에 이끌렸는지, 빨리 달라는 눈빛을 보냈다. 살코기만 먹어보니, 간이 세지 않고 적당히 부드러워서 아이가 먹기에도 부담이 없었다.
나도 본격적으로 뼈찜 맛을 보기 시작했다. 고기는 잡내 없이 깔끔했고, 간장 소스는 은은한 단맛과 짭짤함이 조화롭게 어우러져 깊은 감칠맛을 냈다. 특히 푹 익은 무와 당근은 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했고, 쫄깃한 당면은 간장 소스를 듬뿍 머금어 씹을수록 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 아이들은 떡과 소시지를 특히 좋아했는데, 어찌나 잘 먹던지 괜스레 뿌듯해졌다.
순한맛으로 주문해서인지, 내 입맛에는 살짝 아쉬운 감이 있었다. 매운맛을 좋아하는 나로서는, 칼칼한 매운맛이 더해졌으면 더욱 맛있게 즐길 수 있었을 것 같다는 생각이 들었다. 하지만 아이들과 함께 먹기에는 순한맛이 딱 좋았다. 다음에는 매운맛으로 도전해봐야겠다는 다짐을 했다.
뼈찜을 어느 정도 먹고 나니, 배가 슬슬 불러오기 시작했다. 하지만 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 남은 양념에 밥을 볶아 먹으면 얼마나 맛있을까? 우리는 볶음밥 1인분을 추가로 주문했다. 직원분께서 직접 볶음밥을 만들어주셨는데, 현란한 손놀림으로 밥과 양념을 섞고 김가루와 참기름을 뿌려 완성된 볶음밥은 정말 환상적인 비주얼을 자랑했다.
볶음밥 한 숟갈을 입에 넣으니, 고소한 참기름 향과 짭짤한 양념 맛이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했다. 뼈찜 양념이 워낙 맛있으니, 볶음밥 역시 훌륭할 수밖에 없었다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 뜻밖의 광경이 눈에 들어왔다. 주방 맞은편 방에 강아지가 있었던 것이다. 강아지가 밖으로 나오지 못하도록 가드를 쳐놓았지만, 문이 열려 있어서 조금 불안했다. 사실 식사를 하는 동안 희미하게 개 냄새가 나는 것 같기도 했다. 위생에 민감한 사람들에게는 다소 불편하게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다.
하지만 음식 맛은 정말 훌륭했다. 간장 뼈찜 외에도 뼈해장국과 편육을 아이들과 함께 맛있게 먹었다는 후기를 접했는데, 다음번 방문에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히 깔끔한 맛의 뼈해장국은 어른들의 입맛을 사로잡을 것 같고, 야들야들한 편육은 아이들의 영양 간식으로도 좋을 것 같다. 메뉴가 점점 추가되고 있다고 하니, 앞으로 어떤 새로운 메뉴가 등장할지 기대가 된다.
정감은 솔직히 위치가 좋은 편은 아니다. 하지만 맛있는 음식을 위해서라면, 이 정도 수고는 얼마든지 감수할 수 있다. 맛집을 찾아가는 설렘을 느끼며, 좁은 골목길을 따라 걷는 것도 나름대로 즐거운 경험이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살이 온 세상을 붉게 물들이고 있었고, 잔잔한 바람이 불어와 기분을 상쾌하게 만들어주었다. 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내고 나니, 일상의 스트레스가 모두 사라지는 듯했다.
집으로 돌아오는 길, 아이들은 뼈찜이 정말 맛있었다며, 다음에 또 가고 싶다고 졸랐다. 아이들의 웃음소리를 들으니, 오늘 양천구 정감에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠던 곳이었다. 다음에 꼭 다시 방문해서, 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 정감, 강추합니다!
