어느덧 겨울의 문턱에 다다른 늦가을, 몸과 마음이 지쳐갈 때쯤이면 어김없이 떠오르는 음식이 있다. 바로 따뜻한 밥 위에 윤기가 흐르는 장어 한 점을 올려 먹는 장어덮밥이다. 울산에서 돈까스 맛집으로 명성이 자자한 복산돈까스에서 새롭게 선보이는 장어덮밥 전문점, 보쿠산이 바로 그곳이라는 정보를 입수하고 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼다.
보쿠산은 복산돈까스 바로 맞은편에 위치해 있어 찾기가 쉬웠다. 은은한 조명이 감싸는 외관은 일본의 작은 식당을 연상시키는 분위기를 자아냈다. 가게 앞에 세워진 메뉴 배너에는 장어덮밥과 함께 돈까스가 함께 나오는 ‘복돈장어덮밥’이라는 이색적인 메뉴가 눈에 띄었다. 평소 장어덮밥과 돈까스를 모두 좋아하는 나에게는 그야말로 최고의 조합이 아닐 수 없었다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 나무 내음과 함께 은은하게 풍겨오는 장어 굽는 냄새가 후각을 자극하며 식욕을 돋우었다. 아늑한 공간은 일본풍의 인테리어로 꾸며져 있었는데, 특히 눈에 띄는 것은 가게 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이었다. 고풍스러운 액자와 일본풍 그림, 그리고 은은한 조명이 어우러져 편안하고 정갈한 분위기를 연출했다. 마치 일본 현지의 작은 식당에 와 있는 듯한 느낌이랄까.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 장어덮밥을 기본으로 연어덮밥, 돈까스 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 곤부지메 숙성으로 맛을 낸 연어와 숯불에 구워 풍미를 더한 장어의 조합이라니, 선택의 폭이 넓어 좋았다. 잠시 고민 끝에, 나는 이곳의 대표 메뉴라고 할 수 있는 ‘복돈장어덮밥’과 ‘연어덮밥’을 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께 앙증맞은 컵에 담긴 녹차가 나왔다. 녹차의 은은한 향을 음미하며 잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 메뉴가 등장했다.
먼저 ‘복돈장어덮밥’은 큼지막한 그릇에 윤기가 자르르 흐르는 장어와 바삭하게 튀겨진 돈까스가 보기 좋게 담겨 나왔다. 장어 위에는 тонко하게 썰어진 파가 얹어져 있어 먹음직스러움을 더했다. 돈까스는 복산돈까스의 안심 돈까스를 사용한다고 하는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루었다.
젓가락으로 장어 한 점을 조심스럽게 들어 올렸다. 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한, 제대로 구워진 장어였다. 입안에 넣는 순간, 은은한 불향과 함께 달콤 짭짤한 타래 소스가 입안 가득 퍼져 나갔다. 장어 특유의 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 담백하면서도 고소한 풍미가 입안을 즐겁게 했다. 특히, 타래 소스의 맛이 과하지 않아 장어 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 밥알 한 톨 한 톨에도 소스가 골고루 배어 있어, 밥만 먹어도 맛있었다.
돈까스 역시 기대 이상이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 얇은 튀김옷은 느끼하지 않았고, 돼지고기 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않았다. 돈까스 소스에 살짝 찍어 먹으니, 입안에서 바삭함과 부드러움이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 장어덮밥과 돈까스를 함께 먹으니, 느끼함은 잡아주고 풍성한 식감은 더해져 더욱 만족스러웠다.
다음으로 맛본 메뉴는 ‘연어덮밥’이었다. 큼지막하게 썰린 연어회는 윤기가 좌르르 흐르는 것이 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 밥 위에는 잘게 썰린 양파와 무순이 얹어져 있어, 연어의 느끼함을 잡아줄 것 같았다.
연어 한 점을 젓가락으로 집어 입안에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 연어의 향이 황홀경을 선사했다. 곤부지메 숙성을 거친 덕분인지, 연어의 풍미가 더욱 깊고 진하게 느껴졌다. 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감 또한 일품이었다. 밥과 함께 먹으니, 연어의 기름진 맛과 밥의 고소함이 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 특히, 연어덮밥에 함께 제공되는 간장 소스는 짜지 않고 은은한 단맛이 감돌아 연어의 풍미를 더욱 돋우어 주었다.
보쿠산에서는 장어덮밥을 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 특별한 방식으로 제공하고 있다. 바로 ‘히츠마부시’ 스타일로, 밥 위에 얹어진 장어를 4등분하여 각기 다른 방법으로 맛보는 것이다.
1. 첫 번째: 밥과 장어를 그대로 맛보기 – 장어 본연의 맛과 풍미를 온전히 느낄 수 있다.
2. 두 번째: 밥과 장어에 김가루, 와사비를 곁들여 먹기 – 와사비의 톡 쏘는 맛이 장어의 느끼함을 잡아주고, 김가루의 고소함이 풍미를 더해준다.
3. 세 번째: 오차즈케 스타일로 즐기기 – 따뜻한 녹차를 밥에 부어 말아 먹으면, 색다른 풍미를 느낄 수 있다.
나는 세 가지 방법 모두 맛보았는데, 개인적으로는 오차즈케 스타일로 즐기는 것이 가장 좋았다. 따뜻한 녹차가 밥알 사이사이에 스며들어 부드러운 식감을 선사했고, 녹차의 은은한 향이 장어의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다. 마치 고급 일본 요리를 먹는 듯한 느낌이랄까.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스 또한 인상적이었다. 주문을 받는 것부터 음식을 가져다주는 것, 그리고 식사 중간중간 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에서 진심으로 손님을 배려하는 마음이 느껴졌다.
보쿠산에서는 식사를 마친 손님들에게 복산돈까스에서 사용할 수 있는 빵 쿠폰을 제공하고 있었다. 덕분에 식사 후 맛있는 빵까지 즐길 수 있어 더욱 만족스러웠다.
보쿠산에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 힐링과 만족감을 동시에 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식과 아늑한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이라고 감히 말할 수 있다. 특히, 장어덮밥과 돈까스를 한 번에 즐길 수 있는 ‘복돈장어덮밥’은 보쿠산에서만 맛볼 수 있는 특별한 메뉴이니 꼭 한번 드셔보시길 추천한다.
울산 중구 복산동에서 진정한 장어덮밥의 맛을 느끼고 싶다면, 주저하지 말고 보쿠산을 방문해 보시길 바란다. 분명 잊지 못할 미식 경험을 선사받을 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다.
