오랜만에 코끝을 간지럽히는 매콤한 향에 이끌려 대구로 향했다. 목적지는 대명동, 그곳에서 유독 꼼장어 맛집으로 명성이 자자한 “바다속친구들”이었다. 사실 꼼장어를 엄청 즐기는 편은 아니었지만, 왠지 모르게 끌리는 끌림에 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
약속 시간보다 조금 일찍 도착해 주변을 둘러보니, 가게는 생각보다 넓었고 테이블 수도 넉넉했다. 이미지에서 봤던 것처럼, 간판에는 정감 있는 폰트로 “바다속친구들”이라고 쓰여 있었다. 왠지 모르게 푸근한 느낌이 드는 외관이었다. 저녁시간이 되자, 하나둘씩 테이블이 채워지기 시작했다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉자마자 직원분들이 친절하게 맞이해주셨다. 메뉴판을 보니 돌판양념 곰장어구이가 가장 유명하다고 해서, 매콤한 맛으로 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나 둘씩 테이블 위를 채웠다.
드디어 기다리고 기다리던 돌판양념 곰장어구이가 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 꼼장어와 양파가 지글거리는 소리를 내며 식욕을 자극했다. 사진에서 보던 것보다 양도 푸짐해 넉넉한 인심이 느껴졌다.
젓가락을 들어 꼼장어 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감이 그대로 느껴졌다. 양념은 보기보다 자극적이지 않았고, 은은하게 매콤한 맛이 입안을 감돌았다. 꼼장어 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 신선함이 그대로 느껴졌다.
먹다 보니, 왜 이곳이 대명동 맛집으로 불리는지 알 수 있었다. 꼼장어의 신선함은 물론, 양념 맛도 일품이었다. 특히, 달지 않고 깔끔하게 매운맛이 꼼장어의 풍미를 더욱 살려주는 듯했다.
꼼장어를 어느 정도 먹고 난 후에는, 남은 양념에 볶음밥을 추가했다. 역시 꼼장어 양념에는 볶음밥이 진리였다. 김가루와 참깨가 듬뿍 뿌려진 볶음밥은, 고소한 풍미를 더하며 입맛을 더욱 돋우었다. 돌판에 살짝 눌어붙은 밥을 긁어먹는 재미도 쏠쏠했다.
함께 주문했던 된장찌개도 빼놓을 수 없다. 짭짤하면서도 구수한 된장찌개는, 매콤한 꼼장어와 환상의 궁합을 자랑했다. 특히, 밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
옆 테이블을 보니, 곰장어와 삼겹살을 반반 섞어서 먹는 사람들도 있었다. 다음에는 나도 한번 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 그리고, 싱싱한 아나고회도 맛보고 싶어졌다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 배는 물론 마음까지 든든해지는 기분이었다. 친절한 직원분들과 맛있는 음식 덕분에, 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. “바다속친구들”은 단순한 꼼장어 맛집이 아닌, 정과 추억이 함께하는 곳이었다.
다만, 아쉬운 점도 몇 가지 있었다. 가게가 인기가 많다 보니, 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점이다. 그리고, 전용 주차장이 없어 주차하기가 다소 불편할 수 있다. 하지만, 이 모든 단점을 잊게 할 만큼 맛있는 꼼장어 맛은 충분히 가치가 있었다.
총평
“바다속친구들”은 신선한 꼼장어와 맛있는 양념, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 훌륭한 식당이다. 특히, 매콤한 양념에 볶아 먹는 꼼장어는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 대구에서 꼼장어 맛집을 찾는다면, “바다속친구들”을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 맛보러 다시 방문해야겠다.
장점
* 신선한 꼼장어
* 맛있는 양념
* 친절한 서비스
* 푸짐한 양
단점
* 저녁 시간 웨이팅 가능성
* 주차 공간 부족
추천 메뉴
* 돌판양념 곰장어구이
* 볶음밥
* 된장찌개
팁
* 저녁 시간에는 미리 예약하는 것이 좋다.
* 매운 것을 좋아하는 사람이라면, 매콤한 맛으로 주문하는 것을 추천한다.
* 꼼장어를 다 먹고 남은 양념에 볶음밥을 꼭 추가해서 먹어보자.
* 주차는 경상중학교에 하는 것이 가장 편리하다. (수업 시간은 피해주세요!)
“바다속친구들”에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 즐거운 추억을 만드는 경험이었다. 다음에 또 대구에 방문하게 된다면, 반드시 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그땐 아나고회에 소주 한잔 기울여야겠다.
