주말, 늦잠을 자고 느지막이 일어나 창원 정우상가를 향했다. 특별한 목적지가 있었던 건 아니었다. 그저 햇살 좋은 날씨에 이끌려 발길 닿는 대로 걷고 싶었을 뿐. 그러다 문득 배가 고파 주변을 둘러보니, 아담한 가게 하나가 눈에 띄었다. ‘아리가또맘마’라는 정겨운 이름이 왠지 모르게 끌렸다.
가게 앞에는 메뉴 사진과 함께 ‘돈까스, 라멘, 덮밥, 우동, 카레’라고 적힌 입간판이 서 있었다. 일식 전문점인 듯했지만, 흔히 생각하는 일본 음식점과는 조금 다른 느낌이었다. 간판 글씨체도 왠지 모르게 친근했고, 무엇보다 ‘맘마’라는 단어가 따뜻하게 다가왔다. 망설임 없이 문을 열고 안으로 들어섰다.
가게 내부는 생각보다 아담했다. 테이블이 몇 개 놓여 있지 않았지만, 오히려 그 덕분에 아늑하고 편안한 분위기가 느껴졌다. 나무로 된 테이블과 의자, 은은한 조명이 어우러져 따뜻한 느낌을 더했다. 벽에는 아기자기한 그림들이 걸려 있었고, 테이블 위에는 작은 화분들이 놓여 있었다. 마치 누군가의 집에 초대받아 온 듯한 기분이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 정식 메뉴들이 눈에 들어왔다. 돈까스, 라멘, 덮밥, 우동, 카레 등 선택의 폭이 넓어 좋았다. 한참을 고민하다가, 이곳의 대표 메뉴인 듯한 ‘치킨 난반 정식’을 주문했다. 왠지 모르게 끌리는 이름이기도 했고, 함께 나오는 타르타르 소스가 시그니처라고 하니 더욱 궁금해졌다.
주문을 마치고 가게 안을 좀 더 둘러봤다. 테이블마다 놓여 있는 메뉴판에는 음식 사진과 함께 간단한 설명이 적혀 있었다. 사진 속 음식들은 하나같이 먹음직스러워 보였다. 혼자 온 손님들을 위한 자리도 마련되어 있는 듯했다. 작지만 세심한 배려가 돋보이는 공간이었다.
잠시 후, 드디어 기다리던 치킨 난반 정식이 나왔다. 나무 쟁반 위에 정갈하게 담긴 음식들이 눈을 즐겁게 했다. 큼지막한 치킨 난반과 샐러드, 밥, 미소 장국, 그리고 독특해 보이는 타르타르 소스가 함께 나왔다. 튀김옷은 바삭해 보였고, 소스는 윤기가 흘렀다. 사진으로만 봐도 군침이 절로 돌았다.
직원분께서 타르타르 소스를 먹는 방법을 친절하게 설명해 주셨다. 소스를 치킨 난반 위에 듬뿍 올려 먹으면 더욱 맛있다고 했다. 설명을 듣고 곧바로 치킨 난반을 집어 타르타르 소스를 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다. 바삭한 튀김옷과 촉촉한 닭고기의 조화가 훌륭했다. 특히 타르타르 소스는 상큼하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 흔히 먹던 타르타르 소스와는 확실히 다른, 아리가또맘마만의 특별한 맛이었다.
치킨 난반은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 닭고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 튀김옷은 느끼하지 않았다. 신선한 기름을 사용한 듯 깔끔한 맛이 좋았다. 타르타르 소스는 치킨 난반의 맛을 한층 더 끌어올려 줬다. 상큼한 맛이 느끼함을 잡아주고, 고소한 맛이 풍미를 더했다. 밥과 함께 먹으니 더욱 든든했다.
미소 장국도 훌륭했다. 짜지 않고 은은한 맛이 좋았다. 따뜻한 국물을 마시니 속이 편안해지는 느낌이었다. 샐러드도 신선했다. 아삭아삭한 채소와 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우었다. 치킨 난반과 함께 먹으니 더욱 조화로웠다.
정신없이 치킨 난반 정식을 먹어 치웠다. 맛있는 음식을 먹으니 저절로 기분이 좋아졌다. 왠지 모르게 힘이 솟는 느낌이었다. 식사를 마치고 가게를 나서려는데, 직원분께서 밝은 미소로 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스에 다시 한번 감동했다.
아리가또맘마는 맛과 서비스, 분위기까지 모든 것이 만족스러운 곳이었다. 정성껏 만든 음식과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기가 어우러져 특별한 경험을 선사했다. 가격은 조금 부담스러울 수 있지만, 그만한 가치가 있다고 생각한다. 창원 정우상가 근처를 지나갈 일이 있다면, 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
특히 치킨 난반 정식은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 바삭한 튀김옷과 촉촉한 닭고기, 그리고 아리가또맘마만의 특별한 타르타르 소스가 환상적인 조화를 이룬다. 한 번 맛보면 절대 잊을 수 없는 맛이다. 다른 메뉴들도 맛있다는 평이 많으니, 다음에는 다른 메뉴에도 도전해 봐야겠다.
아리가또맘마는 주차장이 따로 마련되어 있지 않다. 하지만 근처 마트나 행정복지센터 주차장을 이용하면 된다. 주차 공간이 넉넉하지 않을 수 있으니, 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법이다.
아리가또맘마에서 맛있는 식사를 하고 나오니, 세상이 더욱 아름답게 보였다. 맛있는 음식은 사람의 마음을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 창원 정우상가에서 만난 아리가또맘마는 내게 소중한 추억으로 남을 것이다.
정우상가 주변을 조금 더 둘러봤다. 따뜻한 햇살 아래, 사람들은 저마다의 시간을 보내고 있었다. 강아지를 데리고 산책하는 사람, 친구와 함께 이야기를 나누는 사람, 혼자서 책을 읽는 사람 등 다양한 모습들이 눈에 들어왔다. 평화로운 풍경을 바라보며, 나도 모르게 미소를 지었다.
문득, 맛있는 음식을 혼자만 먹는 것이 아쉽다는 생각이 들었다. 다음에는 친구들과 함께 아리가또맘마에 방문해야겠다. 함께 맛있는 음식을 먹으며 즐거운 시간을 보내고 싶다. 특히, 치킨 난반 정식을 강력 추천해 줘야겠다. 분명 친구들도 좋아할 것이다.
집으로 돌아오는 길, 아리가또맘마에서 먹었던 치킨 난반 정식의 맛이 계속해서 떠올랐다. 중독성 있는 맛이었다. 조만간 다시 방문해서 이번에는 돼지고기 덮밥에 도전해 봐야겠다. 다른 사람들의 후기를 보니, 돼지고기 덮밥도 정말 맛있다고 한다. 기대감에 부풀어 집으로 향했다.
창원 정우상가에서 숨은 맛집을 발견한 날, 아리가또맘마 덕분에 행복한 주말을 보낼 수 있었다. 앞으로도 종종 아리가또맘마에 방문해서 맛있는 음식을 먹으며 힐링해야겠다. 나만의 소중한 맛집을 찾은 것 같아 기쁘다.
어릴 적 즐겨보던 애니메이션처럼, 아리가또맘마는 잊고 지냈던 따뜻한 감성을 일깨워주는 공간이었다. 맛있는 음식과 정겨운 분위기 속에서, 잠시나마 현실의 걱정을 잊고 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
바쁜 일상 속에서 잠시 벗어나, 맛있는 음식과 함께 힐링하고 싶다면, 창원 정우상가의 아리가또맘마를 방문해 보길 바란다. 분명 잊지 못할 경험을 선사할 것이다. 그리고 치킨 난반 정식은 꼭 먹어보세요! 절대 후회하지 않으실 겁니다.