어느덧 성큼 다가온 여름의 문턱, 시원한 음식이 간절해질 때쯤, 지인의 추천으로 금산 추부에 위치한 작은 일식집, ‘메차쿠차’를 방문하게 되었다. 추부에는 왠지 모르게 숨겨진 맛집들이 많다는 이야기를 익히 들어왔지만, 이곳은 그 기대를 훨씬 뛰어넘는 곳이었다.
주말 점심시간이라 그런지, 예상대로 가게 앞은 사람들로 북적였다. 커피숍과 나란히 붙어있는 덕분에, 식사 후 커피까지 한 번에 해결할 수 있다는 점도 매력적이었다. 주차장은 넓었지만, 워낙 인기가 많은 곳이라 그런지 차들로 가득 차 있었다. 잠시 기다린 끝에 겨우 주차를 하고, 설레는 마음으로 가게 안으로 들어섰다.
메뉴판을 펼쳐보니, 돈까스와 우동, 냉모밀 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 눈길을 사로잡은 건, 단연 ‘냉모밀 정식’이었다. 더운 날씨에 시원한 냉모밀이 주는 청량함을 상상하니, 저절로 입안에 침이 고였다. 고민 끝에 냉모밀 정식과 함께, 이곳의 대표 메뉴라는 ‘추부돈까스’를 추가로 주문했다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다. 나무 쟁반 위에 놓인 냉모밀, 돈까스, 곁들임 찬들의 조화가 보기만 해도 마음을 풍요롭게 했다.
먼저 냉모밀부터 맛보았다. 뽀얀 살얼음이 동동 떠 있는 육수를 한 모금 들이켜니, 온몸에 시원함이 퍼져나갔다. 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴지는 육수는, 더위를 잊게 해주는 마법과도 같았다. 쫄깃한 면발은 입안에서 부드럽게 감겼고, 함께 곁들여진 김, 파, 와사비는 풍미를 더했다. 특히, 살짝 풀어진 무즙이 시원한 청량감을 더해, 젓가락질을 멈출 수 없게 만들었다.
다음은 추부돈까스 차례. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 튀김옷을 입은 돈까스가 먹기 좋게 썰어져 나왔다. 한 입 베어 무니, 부드러운 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 고기의 풍미를 제대로 느낄 수 있도록, 돈까스와 함께 와사비와 말돈 소금이 제공되는 점도 인상적이었다. 와사비를 살짝 얹어 먹으니, 알싸한 맛이 돈까스의 느끼함을 잡아주면서 풍미를 더욱 끌어올렸다. 말돈 소금은 돈까스 본연의 맛을 더욱 선명하게 느낄 수 있게 해주었다.
돈까스와 함께 제공된 곁들임 찬들도 훌륭했다. 특히, 갓김치는 100% 국내산 재료로 직접 담근다고 하는데, 아삭하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 돈까스의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 톡톡히 했다.
옆 테이블에서 우동 정식을 시킨 것을 보니, 큼지막한 돈까스 한 덩이와 함께, 김가루와 유부, 쑥갓이 듬뿍 올려진 우동이 나왔다. 다음에는 우동 정식도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나니, 기분 좋은 포만감이 밀려왔다. 맛있는 음식을 먹는 행복, 이것이 바로 소확행이 아닐까. 계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 이 맛에 반하실 것 같았다.
메차쿠차는 맛뿐만 아니라, 서비스도 훌륭했다. 서빙하시는 분들이 모두 친절했고, 필요한 것을 바로바로 챙겨주셨다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 다만, 워낙 인기가 많은 곳이라 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 감안해야 한다. 하지만, 기다린 시간이 전혀 아깝지 않을 만큼 만족스러운 식사를 할 수 있을 것이다.
금산 추부에서 맛있는 일식을 맛보고 싶다면, 메차쿠차를 강력 추천한다. 시원한 냉모밀과 겉바속촉 돈까스의 환상적인 조합은, 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것이다. 추부 맛집으로 인정! 다음에는 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야겠다.
