오랜만에 화창한 주말, 가족들과 함지공원에서 즐거운 시간을 보냈다. 알록달록 물든 단풍잎들이 바람에 흩날리는 모습은 그야말로 장관이었다. 아이들은 뛰어놀고, 아내는 벤치에 앉아 가을 햇살을 만끽하며 책을 읽는 모습이 평화로웠다. 그렇게 가을 정취에 흠뻑 빠져 즐거운 시간을 보내다 보니 어느덧 저녁 식사 시간이 다가왔다.
공원 입구에 걸린 현수막이 눈에 띄었다. 12월 한 달간 소주 행사를 한다는 문구가 발길을 붙잡았다. 평소 술을 즐기는 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 유혹이었다. 아내에게 조심스럽게 이야기를 꺼냈더니, 아이도 좋아하는 뭉티기가 먹고 싶다며 흔쾌히 동의했다. 그렇게 우리는 칠곡에 위치한 봉화생고기 본점으로 향했다. 칠곡 맛집이라는 기대감을 안고 말이다.
이른 저녁 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 이미 손님들로 북적였다. 트로트 음악이 은은하게 흘러나오는 가운데, 어르신들이 술잔을 기울이는 모습이 정겨웠다. 마치 오래된 한옥 카페에 들어선 듯한 따뜻하고 편안한 분위기가 마음에 들었다. 테이블마다 놓인 유기 그릇들은 고급스러움을 더했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 뭉티기와 육회, 오드레기 등 맛있는 메뉴들이 가득했다. 처음 방문이라 결정을 내리기 어려워하고 있자, 사장님께서 친절하게 메뉴에 대한 설명을 해주셨다. 특히 이 집의 대표 메뉴는 뭉티기라고 강조하시면서, 뭉티기와 육회를 함께 맛볼 수 있는 세트 메뉴를 추천해주셨다. 사장님의 친절한 설명에 감동하여, 우리는 뭉티기육회 세트를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 상다리가 휘어질 정도로 푸짐한 밑반찬들이 차려졌다. 뽀얀 김을 내뿜는 미역국, 윤기가 자르르 흐르는 계란 장조림, 짭짤한 실고추 장아찌, 부드러운 감자 샐러드, 신선한 천엽과 등골, 아삭한 알배추, 매콤달콤한 떡볶이, 따뜻한 고기 뭇국, 그리고 바삭하게 구워진 배추전과 앙증맞은 육회 김밥까지, 정말 없는 게 없었다. 마치 고급 한정식집에 온 듯한 착각이 들 정도였다.
드디어 기다리고 기다리던 뭉티기가 등장했다. 짙은 선홍빛을 뽐내는 뭉티기의 자태는 그야말로 예술이었다. 결대로 썰어져 나온 뭉티기는 쫀득함이 살아있었고, 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 신선함이 느껴지는 뭉티기는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 뭉티기를 한 점 맛보는 순간, 왜 이곳이 칠곡에서 유명한 대구 맛집인지 단번에 알 수 있었다.
뭉티기와 함께 나온 육회 역시 훌륭했다. 부드럽고 고소한 육회는 입에서 사르르 녹아내렸고, 김에 싸 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 뭉티기와 육회 모두 신선함이 살아있어 씹을수록 고기 본연의 맛이 진하게 느껴졌다. 특히 이곳에서는 저렴한 한우(거세소, 젖소, 육우)가 아닌 경북 봉화 영주 소백산 한우 1++만을 사용한다고 한다. 육우나 젖소를 속여 팔지 않는다는 점이 더욱 믿음직스러웠다.
밑반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌다. 특히 떡볶이는 남자 사장님께서 직접 소스를 만드신다고 하는데, 매콤달콤하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 6살 딸아이도 떡볶이가 맛있다며 2번이나 더 먹을 정도였다. 아이를 위해 김과 밥을 따로 챙겨주시는 사장님의 배려에 감동했다. 미역국에 밥을 말아 김과 함께 먹으니, 아이도 든든하게 저녁 식사를 할 수 있었다.
나는 뭉티기를 알배추에 싸서 먹는 것을 좋아한다. 아삭한 배추의 식감과 쫀득한 뭉티기의 조화는 환상적이다. 특히 이곳에서는 신선한 알배추와 함께 쌈장, 마늘, 고추를 함께 제공해주어 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 뭉티기 한 점에 소주 한 잔을 곁들이니, 하루의 피로가 싹 풀리는 듯했다. 12월 한 달간 소주 행사 덕분에 부담 없이 술을 즐길 수 있었다.
봉화생고기 본점에서는 뭉티기, 육회 외에도 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 특히 오드레기는 연탄불에 구워서 더욱 불맛이 느껴진다고 한다. 다음에는 육회 탕탕이와 육전도 꼭 먹어보고 싶다. 프라이빗 룸도 마련되어 있어 가족 모임이나 단체 모임, 회식 장소로도 좋을 것 같다.
식사를 마치고 나오면서, 봉화생고기 본점이 왜 9년 동안 칠곡에서 사랑받아온 식당인지 알 수 있었다. 신선한 고기, 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스, 그리고 따뜻한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 사장님과 직원분들의 친절함은 잊을 수 없을 것 같다. 마치 오랜 단골집에 방문한 듯 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
봉화생고기 본점은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 사람과 사람 사이의 정을 나누는 따뜻한 공간이었다. 함지공원에서 즐거운 시간을 보내고, 맛있는 뭉티기로 든든하게 배를 채우니, 더할 나위 없이 행복한 하루였다. 칠곡에서 뭉티기를 맛보고 싶다면, 봉화생고기 본점을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 그만큼 내게는 최고의 맛집으로 기억될 것 같다.
