갈치회, 그 이름만 들어도 설레는 음식을 찾아 순천으로 향했다. 여수에서 맛보던 갈치회의 신선함을 순천에서도 경험할 수 있다는 이야기에 망설임 없이 나섰다. 순천만 국가정원 근처에 자리 잡은 ‘나루’라는 곳, 직접 낚시로 잡은 갈치로 요리한다는 말에 기대감이 더욱 커졌다.
가게 앞에 도착하니, 깔끔한 외관이 눈에 들어왔다. 붉은 어닝이 드리워진 통유리 너머로 보이는 따뜻한 조명이 발길을 이끌었다. 문을 열자, 아늑하고 편안한 분위기가 느껴졌다. 테이블 간 간격이 다소 좁은 듯했지만, 오히려 정감 있는 느낌이 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 갈치회 오마카세 전문점답게 다양한 코스 메뉴가 준비되어 있었다. 우리는 ‘특대 오마카세’를 주문했다. 갈치로 맛볼 수 있는 모든 요리를 경험해보고 싶었기 때문이다.
가장 먼저 등장한 것은 갈치회와 갈치 타다키. 은빛 자태를 뽐내는 갈치회가 정갈하게 담겨 나왔다. 윤기가 흐르는 갈치회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 한 점 입에 넣으니, 부드럽게 녹아내리는 식감과 함께 은은한 단맛이 입안 가득 퍼졌다. 곁들여 나온 와사비를 살짝 얹어 간장에 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다.
갈치 타다키는 겉면을 살짝 구워 불맛을 입힌 요리였다. 토치로 섬세하게 구워낸 갈치 타다키는 훈연 향과 함께 더욱 풍부한 맛을 선사했다. 특히, 사장님께서 직접 알려주신 팁대로 아귀 간으로 만든 안키모와 함께 먹으니, 고소하면서도 녹진한 맛이 환상적인 조화를 이루었다.
다음으로 나온 것은 갈치회 무침이었다. 붉은 양념에 버무려진 갈치회는 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 젓가락으로 한 움큼 집어 입에 넣으니, 매콤하면서도 새콤한 양념이 갈치회의 신선함과 어우러져 잊을 수 없는 맛을 만들어냈다. 특히, 무침에 사용된 채소의 향긋함이 인상적이었다.
이어서 등장한 갈치구이는 압도적인 크기를 자랑했다. 커다란 갈치 한 마리가 통째로 구워져 나왔는데, 노릇노릇한 겉모습이 먹음직스러웠다. 젓가락으로 살점을 발라 입에 넣으니, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 굽기였다.
다음으로는 통으로 튀긴 갈치와 갈치뼈 튀김이 나왔다. 갈치를 통째로 튀겼다는 점이 놀라웠다. 바삭한 튀김옷 속에는 촉촉한 갈치 살이 숨어 있었다. 특히, 갈치뼈 튀김은 독특한 식감이 인상적이었다. 마치 과자처럼 바삭하게 부서지는 뼈 튀김은 맥주 안주로도 제격일 것 같았다.
갈치를 대파와 함께 구워낸 요리도 훌륭했지만, 특별한 소스와 함께 먹는 갈치 탕수육은 잊을 수 없는 맛이었다. 새콤달콤한 소스와 바삭한 갈치 튀김의 조화는 상상 이상이었다. 탕수육 소스가 갈치의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
마지막으로 나온 갈치조림은 밥도둑이 따로 없었다. 매콤한 양념이 잘 배어든 갈치조림은 갓 지은 밥과 환상적인 궁합을 자랑했다. 밥 위에 갈치 살을 얹어 한 입 가득 넣으니, 행복감이 밀려왔다. 결국 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
식사를 마치고 사장님과 잠시 이야기를 나눌 수 있었다. 사장님께서는 오늘 우리가 먹은 갈치가 총 7마리라고 말씀해주셨다. 갈치 한 마리로 다양한 요리를 맛볼 수 있다는 점이 놀라웠다.
‘나루’에서의 식사는 만족 그 이상이었다. 신선한 갈치회는 물론, 갈치로 만들 수 있는 다양한 요리를 맛볼 수 있다는 점이 특별했다. 음식 하나하나에 정성이 느껴졌고, 사장님과 직원분들의 친절한 서비스 또한 인상적이었다. 특히, 사장님께서는 음식 하나하나를 설명해주시며 맛을 더욱 깊이 음미할 수 있도록 도와주셨다.
다만, 매장이 다소 협소하여 옆 테이블과의 간격이 좁다는 점은 아쉬웠다. 하지만, 음식의 맛과 서비스가 워낙 훌륭했기에 이러한 단점은 크게 느껴지지 않았다.
‘나루’는 순천에서 갈치를 가장 맛있게 즐길 수 있는 곳이라고 감히 말할 수 있다. 순천만 국가정원을 방문할 계획이라면, ‘나루’에서 특별한 미식 경험을 해보는 것을 추천한다.
나오는 길, 다시 한번 가게를 바라봤다. 간판에 쓰인 ‘나루’라는 글자가 정겹게 느껴졌다. 다음에 순천에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그땐 또 어떤 새로운 갈치 요리가 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 된다.
총평: 신선한 갈치회와 다양한 갈치 요리를 맛볼 수 있는 곳. 순천만 국가정원 근처에 위치하여 접근성도 좋다. 사장님과 직원분들의 친절한 서비스는 덤. 재방문 의사 100%. 가격은 다소 높은 편이지만, 그만큼의 가치를 충분히 한다고 생각한다.
