어느덧 훌쩍 자란 아이들과 함께, 모처럼 온 가족이 함께 시간을 낼 수 있게 된 주말. 무엇을 먹을까 고민하다가, 아이들이 좋아하는 불고기를 먹으러 김포로 향했다. 김포에는 맛집 불모지라는 편견을 깨고, 꽤나 유명한 불고기 집이 있다고 들었기 때문이다. ‘큰더미불고기’라는 이름부터가 푸짐함을 연상시키는 그곳에서, 과연 어떤 맛있는 경험이 기다리고 있을까? 설레는 마음을 안고 차에 시동을 걸었다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻한 조명과 함께 편안한 분위기가 느껴졌다. 넓은 홀에는 이미 많은 가족 단위 손님들이 옹기종기 모여 앉아 불고기를 즐기고 있었다. 아이들은 신이 나서 자리를 잡고 앉았고, 나는 메뉴판을 살펴보았다. 특선 메뉴라는 문구가 눈에 띄었다. 왠지 모르게 가성비가 좋을 것 같은 느낌. 망설임 없이 특선 메뉴를 주문했다. 곧이어 테이블 위로 푸짐한 불고기 한 상이 차려졌다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은, ‘큰더미’라는 이름에 걸맞게 엄청난 양의 불고기였다. 높게 쌓인 불고기 위에는 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었고, 그 아래로는 당면과 버섯이 숨어 있었다. 마치 보물섬을 발견한 듯한 기분이었다. 사진으로 보던 것보다 훨씬 더 푸짐하고 먹음직스러웠다. 아이들은 환호성을 질렀고, 나 역시 감탄사를 연발했다.
불판 위에 불고기를 올리자, 지글거리는 소리와 함께 달콤한 향기가 코를 자극했다. 얇게 썰린 불고기는 금세 익었고, 우리는 젓가락을 들고 달려들었다. 가장 먼저 맛본 것은, 육즙 가득한 불고기였다. 입 안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감과 함께, 은은하게 퍼지는 달콤한 맛이 일품이었다. 아이들은 “맛있다!”를 연발하며 정신없이 불고기를 먹어치웠다.
불고기와 함께 제공되는 신선한 야채들도 빼놓을 수 없었다. 상추에 불고기와 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸서 입에 넣으니, 아삭아삭한 식감과 함께 불고기의 풍미가 더욱 살아나는 듯했다. 깻잎에 싸 먹어도 향긋한 풍미가 더해져 색다른 맛을 즐길 수 있었다. 아이들은 야채를 잘 먹지 않는데, 여기서는 쌈을 어찌나 맛있게 먹던지. 역시 맛있는 음식 앞에서는 어른 아이 할 것 없이 모두가 행복해지는 것 같다.
육수에 살짝 담가 샤브샤브처럼 즐기는 것도 별미였다. 뜨끈한 육수에 불고기를 적셔 먹으니, 더욱 부드럽고 촉촉한 식감을 느낄 수 있었다. 특히 겨울에는 뜨끈한 국물과 함께 즐기면 더욱 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 함께 제공되는 소스에 찍어 먹어도 맛있었다. 새콤달콤한 소스가 불고기의 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
어느 정도 불고기를 먹고 난 후에는, 불판에 바싹 구워 바싹불고기처럼 즐겨보았다. 불고기가 살짝 탄 듯 바삭해지면서, 더욱 고소한 맛이 느껴졌다. 아이들은 과자처럼 바삭한 식감에 반해, 바싹불고기만 골라 먹기도 했다. 하나의 불고기로 다양한 맛을 즐길 수 있다는 점이 큰 매력이었다.
함께 제공되는 된장찌개 역시 훌륭했다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 숟가락으로 휘저으니, 안에는 고기가 가득 들어 있었다. 된장찌개의 깊고 진한 맛은, 불고기의 느끼함을 깔끔하게 잡아주었다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이었다. 아이들도 된장찌개에 밥을 비벼 맛있게 먹었다.
특선 메뉴에는 셀프바 이용도 포함되어 있었다. 셀프바에는 다양한 종류의 쌈 채소와 곁들임 반찬들이 준비되어 있었다. 신선한 야채들을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 좋았다. 특히 김치는 직접 담근 김치인지, 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다. 불고기와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다.
푸짐한 양과 훌륭한 맛, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 만족스러웠던 식사였다. 아이들은 배가 부른지, 식당 안을 뛰어다니며 신나게 놀았다. 나는 그런 아이들을 바라보며 흐뭇한 미소를 지었다. 가족들과 함께 맛있는 음식을 먹으며 행복한 시간을 보낼 수 있다는 것, 이것이 바로 진정한 행복이 아닐까.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 그 따뜻한 미소에서, 이 가게가 오랫동안 사랑받는 이유를 알 수 있었다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 따뜻한 분위기까지 갖춘 곳이었기 때문이다.
집으로 돌아오는 길, 아이들은 차 안에서 잠이 들었다. 나는 아이들의 얼굴을 바라보며, 오늘 하루가 정말 행복했다는 생각을 했다. 맛있는 음식을 함께 먹고, 즐거운 시간을 보내는 것. 이것이야말로 가족에게 가장 소중한 추억이 될 것이다. 김포까지 찾아온 보람이 있었다. 다음에도 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 했다.
김포 ‘큰더미불고기’, 이곳은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아니라, 가족 간의 사랑과 행복을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 부모님을 모시고 오기에도, 아이들과 함께 외식하기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 만약 김포를 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히 특선 메뉴는 가격 대비 훌륭한 구성으로, 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것이다. 부담 없는 가격으로 푸짐한 불고기를 즐기며, 가족들과 행복한 추억을 만들어보자.
오늘 저녁, 사랑하는 사람들과 함께 ‘큰더미불고기’에서 따뜻한 식사를 나누며, 행복한 시간을 보내는 것은 어떨까? 분명 잊지 못할 소중한 추억이 될 것이다. 김포에서 발견한 이 작은 김포 속 맛집은, 앞으로도 오랫동안 우리 가족의 단골집으로 남을 것 같다.