완도 여행길, 아침 일찍부터 서둘렀더니 슬슬 배가 고파왔다. ‘전라도는 어딜 가나 맛있다’는 믿음 하나로, 현지인들만 안다는 숨겨진 완도 맛집을 찾아 나섰다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 정겨운 냄새가 코를 찔렀다. 낡은 간판에 희미하게 적힌 ‘일매식당’. 왠지 모르게 이끌려 문을 열었다.
오래된 식당 내부는 세월의 흔적이 고스란히 느껴졌다. 삐걱거리는 나무 의자와 테이블, 벽에는 빛바랜 사진들이 걸려 있었다. 마치 80년대로 돌아간 듯한 착각이 들었다. 테이블에 앉자, 주인 할머니께서 푸근한 미소로 맞이해주셨다. “뭐 드실라우?” 할머니의 구수한 사투리에 왠지 모르게 마음이 편안해졌다. 혼자 왔다는 나에게 할머니는 괜찮다며 어서 앉으라고 손짓하셨다.
메뉴는 백반, 김치찌개, 장어구이 등 소박한 시골 밥상 메뉴들이 주를 이루고 있었다. 혼자였기에 고민 없이 백반을 주문했다. 잠시 후, 커다란 쟁반에 가득 담긴 반찬들이 눈 앞에 펼쳐졌다. 10가지가 넘는 다양한 반찬과 따뜻한 밥, 국까지. 8천 원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐한 양이었다. 마치 할머니가 손주에게 차려주는 듯한 따뜻한 밥상이었다.
쟁반 위에는 각종 나물, 김치, 생선구이 등 정갈한 반찬들이 보기 좋게 담겨 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 된장찌개는 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있었다. 젓가락을 들어 나물부터 맛봤다. 쌉싸름하면서도 향긋한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 갓 담근 김치는 아삭아삭하고 매콤했다.
특히 인상 깊었던 것은 갓 구워져 나온 따끈한 생선구이였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선 살은 담백하면서도 고소했다. 짭짤한 간장 양념이 더해져 밥도둑이 따로 없었다. 뜨끈한 된장찌개는 구수한 맛이 일품이었다. 멸치 육수를 진하게 우려내 깊은 맛이 느껴졌다. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 호박은 부드럽게 녹아내렸다.
혼자였지만, 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비웠다. 마치 오랜만에 할머니 집에 방문해 밥을 먹는 듯한 기분이었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상 부러울 것이 없었다. 식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 할머니는 “어디서 왔어? 완도는 처음인가?”라며 말을 걸어오셨다.
나는 서울에서 왔다고, 완도 여행 중이라고 말씀드렸다. 그러자 할머니는 완도의 숨겨진 명소들을 알려주시며, 다음에 또 오라고 따뜻하게 말씀해주셨다. 할머니의 정겨운 모습에 감동받아, 다음 완도 여행 때도 꼭 다시 방문하겠다고 약속했다.
일매식당은 낡고 허름한 식당이지만, 그 안에 담긴 따뜻한 정과 푸짐한 인심은 그 어떤 고급 레스토랑보다 훌륭했다. 화려한 맛은 아니지만, 소박하고 정갈한 집밥 스타일의 백반은 지친 여행자의 몸과 마음을 따뜻하게 위로해주었다.
어쩌면 밥알이 조금 덜 찰졌을지도 모르고, 반찬이 아주 뜨겁지 않았을 수도 있다. 하지만 그 모든 것이 ‘할머니의 손맛’이라는 따스함으로 포장되어, 내겐 최고의 한 끼 식사로 기억될 것이다. 완도 지역을 방문한다면, 꼭 한번 일매식당에 들러 따뜻한 백반 한 상을 맛보길 추천한다.
혼밥하기에도 부담 없고, 마치 고향에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있을 것이다. 완도의 숨겨진 보석 같은 곳, 일매식당에서의 따뜻한 기억을 오래도록 간직하고 싶다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그땐 저녁에 장어구이도 함께 맛봐야지.
덧붙여, 일매식당은 아침 식사도 가능하다. 이른 아침, 따뜻한 백반으로 하루를 시작하는 것도 좋은 선택일 것이다. 또한, 밤에는 야식도 즐길 수 있다고 하니, 완도에서의 밤이 더욱 풍성해질 것 같다. 다만, 식당이 오래되었으니, 깔끔한 분위기를 기대하는 사람들에게는 다소 아쉬울 수 있다. 하지만, 진정한 맛은 화려함이 아닌, 소박함 속에 있다는 것을 잊지 말자.
벽에 붙은 메뉴판을 보니 백반 외에도 김치찌개, 짱뚱어탕, 닭갈비 등 다양한 메뉴가 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 짱뚱어탕이었는데, 완도에서 짱뚱어탕을 맛볼 수 있다는 사실이 신기했다. 다음에는 꼭 짱뚱어탕에 도전해봐야겠다. 함께 나오는 반찬들도 하나하나 정성이 가득 담겨 있어, 전라도 음식의 진수를 느낄 수 있었다.
식당 한 켠에는 커다란 냉장고가 있었는데, 각종 음료와 주류가 가득 채워져 있었다. 특히 막걸리가 눈에 띄었는데, 완도 막걸리의 맛은 어떨지 궁금해졌다. 다음에는 저녁에 방문해서 장어구이와 함께 막걸리를 즐겨봐야겠다.
일매식당은 완도항 근처에 위치하고 있어, 싱싱한 해산물을 맛볼 수 있다는 장점도 있다. 특히 장어구이는 완도에서 꼭 먹어봐야 할 음식 중 하나인데, 일매식당에서도 맛볼 수 있다는 사실이 반가웠다. 다음에는 꼭 장어구이를 먹어봐야겠다.
식당 밖으로 나오니, 따뜻한 햇살이 나를 감쌌다. 든든하게 배를 채우고 나니, 완도 여행이 더욱 즐거워질 것 같은 기분이 들었다. 일매식당에서의 따뜻한 기억을 안고, 나는 다시 발걸음을 옮겼다. 완도의 아름다운 풍경과 맛있는 음식을 만끽하며, 행복한 여행을 이어갈 것이다.
일매식당은 완도 현지인들에게 오랫동안 사랑받아온 백반 전문점이라고 한다. 특히 선원들이 많이 찾는다고 하는데, 그만큼 맛과 가성비가 뛰어나다는 것을 의미할 것이다. 시끌벅적한 분위기 속에서 밥을 먹는 것도 색다른 경험이 될 것이다.
일매식당은 완도의 숨겨진 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 화려한 인테리어나 특별한 서비스는 없지만, 따뜻한 정과 푸짐한 인심이 가득한 곳이다. 완도 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 잊지 못할 따뜻한 기억을 선물 받을 수 있을 것이다.
나는 앞으로도 완도를 자주 방문할 것이다. 그리고 매번 일매식당에 들러 따뜻한 백반 한 상을 맛볼 것이다. 일매식당은 나에게 단순한 식당이 아닌, 완도의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 소중한 공간으로 기억될 것이다. 완도 여행의 추억 한 페이지를 장식해준 일매식당에 감사하며, 이 글을 마친다.
