오랜만에 평일 저녁 약속이 잡혔다. 장소는 독산 우시장. 사실 소문만 무성하게 들었지, 직접 가보는 건 처음이었다. 퇴근 후 부랴부랴 지하철에 몸을 싣고, 설레는 마음을 안고 독산역에 내렸다. 역에서 내려 조금 걸으니, 과연, 왁자지껄한 분위기의 우시장이 눈에 들어왔다. 좁은 골목 양옆으로 정육점과 고깃집들이 즐비하게 늘어서 있었고, 코를 찌르는 듯한 냄새와 활기찬 사람들의 목소리가 뒤섞여 독특한 분위기를 자아냈다. 오늘 나의 목적지는 바로 이 곳, 수많은 맛집 중에서도 단연 눈에 띄는 암소한마리 본점이었다.
어둑한 저녁, 멀리서도 한눈에 들어오는 밝은 빛을 따라 걷다 보니 드디어 ‘암소한마리’라는 간판이 보였다. 간판에는 ‘소고기 특수부위 전문’이라는 문구가 큼지막하게 적혀 있었고, 그 옆에는 귀여운 소 캐릭터가 웃고 있었다. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다. 가게 앞에는 이미 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 나도 서둘러 줄에 합류했다.
기다리는 동안 가게 안을 슬쩍 엿보았다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 고기를 굽는 사람들의 모습이 보였다. 그들의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했고, 맛있는 냄새가 코를 자극했다. ‘아, 정말 기대된다!’ 드디어 내 차례가 왔다. 종업원의 안내를 받아 2층으로 올라갔다. 1층과는 또 다른 분위기였다. 2층은 1층보다 조금 더 넓고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 생각보다 다양했다. 암소한마리 모듬, 토시살, 안창살, 차돌박이 등… 뭘 먹어야 할지 고민이 됐다. 잠시 고민 끝에, 여러 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 암소한마리 모듬(600g)을 주문했다. 가격은 70,000원. 한우는 아니지만 육우라고 하니, 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 놓이기 시작했다. 자잘한 밑반찬들이 깔끔하게 차려져 나왔다. 쌈 채소, 김치, 샐러드, 쌈무 등등… 특히 눈에 띄는 것은 간, 천엽, 지라, 그리고 등골이었다. 싱싱한 생고기와 함께 서비스로 제공되는 메뉴라고 했다. 평소에 쉽게 접하기 힘든 부위들이라 더욱 기대가 됐다. 윤기가 자르르 흐르는 것이, 신선함이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 암소한마리 모듬이 나왔다. 접시에는 여러 종류의 고기가 보기 좋게 담겨 있었다. 선홍빛의 신선한 고기들이 입맛을 자극했다. 종업원분께서 친절하게 어떤 부위인지 설명해주셨다. 안창살, 토시살, 차돌박이, 제비추리 등… 다양한 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 암소한마리 모듬의 가장 큰 매력인 것 같다. 특히 돌돌 말린 차돌박이의 모습은 정말 먹음직스러웠다.
고기가 나오자마자, 종업원분께서 능숙한 솜씨로 불판 위에 고기를 올려주셨다. 지글지글 익어가는 소리가 침샘을 자극했다. 숯불이 아닌 돌판에 구워 먹는 방식이었는데, 기름이 많이 나오는 것 같아 조금 아쉬웠다. 하지만 고기 맛을 보니, 그런 아쉬움은 금세 사라졌다.
제일 먼저 차돌박이를 구워 먹어봤다. 얇게 썰린 차돌박이는 금세 익었고, 입안에 넣자마자 사르르 녹아내렸다. 고소한 기름과 부드러운 육질의 조화가 환상적이었다. “이 맛이야!” 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다.
다음으로는 안창살을 맛봤다. 안창살은 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 육즙이 풍부했고, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 특히 이 집만의 특제 소스에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다. 퀄리티 대비 가격도 착하고 고기 찍어먹는 소스가 일품이라는 후기가 정말이었다.
토시살 역시 훌륭했다. 씹을수록 느껴지는 깊은 풍미가 인상적이었다. 다른 부위에 비해 조금 더 쫄깃한 식감이었는데, 씹는 재미가 있었다. 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선한 채소의 향긋함과 어우러져 더욱 맛있었다.
고기를 어느 정도 먹고 난 후, 서비스로 제공된 간, 천엽, 지라, 등골을 맛봤다. 솔직히 말하면, 처음에는 조금 망설여졌다. 평소에 즐겨 먹는 음식이 아니었기 때문이다. 하지만 용기를 내어 한 입 먹어보니, 생각보다 훨씬 맛있었다. 신선한 내장의 쫄깃함과 고소함이 입안 가득 퍼졌다. 특히 참기름에 찍어 먹으니, 고소한 맛이 더욱 강하게 느껴졌다. 에피타이저로 나오는 간, 지라, 등골, 천엽은 생각만해도 침이 고인다는 후기가 과장이 아니었다.
고기와 함께 곁들여 먹는 밑반찬들도 훌륭했다. 특히 김치는 적당히 익어서 아삭아삭했고, 고기의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 샐러드 역시 신선했고, 드레싱도 맛있었다. 쌈무는 달콤하면서도 새콤해서, 고기와 함께 먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴졌다.
고기를 다 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 불판 위에 남은 고기와 김치, 밥, 김 가루 등을 넣고 볶아주셨다. 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 고기의 기름과 김치의 매콤함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 특히 밥알이 꼬들꼬들해서 식감도 좋았다. 배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수 없었다. 마지막에 밥을 볶은 게 제일 맛있었다는 후기에 격하게 공감했다.
아쉬운 점이 있다면, 된장국 대신 된장찌개가 먹고 싶었는데 메뉴에 없었다는 것이다. 하지만 된장국도 나쁘지 않았다. 여사장님은 친절하셨지만, 다른 직원분들은 친절함은 제로에 가까웠다. 코로나로 손님이 없는 탓인지, 서빙하시는 분들이 앉아서 놀고 계시던데, 왔다 갔다 하면서 고기도 좀 구워주고 불판도 닦아주면 좋겠다는 생각이 들었다. 남자 사장님께서 시력이 조금 안 좋으신지, 미간을 찌푸리고 계셨는데, 기분이 나쁘셔서 그러신 것은 아니니 오해하지 마시라는 주의사항도 기억해야 할 것 같다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 배는 든든했고, 마음은 행복했다. 독산 우시장에서 맛본 암소한마리 본점의 소고기는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 신선한 고기와 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠다. 가격은 저렴하다고 할 수는 없지만, 퀄리티를 생각하면 충분히 가성비가 있다고 생각한다. 독산 맛집을 찾는다면, 우시장 암소한마리 본점을 강력 추천한다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다. 그때는 토시살과 안창살을 꼭 먹어봐야겠다.
