평창으로 향하는 길, 굽이굽이 산길을 따라 드라이브하는 동안 창밖으로 펼쳐지는 풍경은 한 폭의 수채화 같았다. 울긋불긋 단풍이 절정을 이루고, 코끝을 간지럽히는 흙냄새와 풀 내음이 어우러져 도시에서의 찌든 스트레스를 단숨에 날려주는 듯했다. 목적지는 봉평의 맛집, 이효석 문학관 바로 앞에 자리 잡은 ‘가벼슬’이었다. 곤드레밥이 맛있다는 소문을 익히 들어왔던 터라, 잔뜩 부푼 기대를 안고 핸들을 꺾었다.
가게 앞에 도착하니, 낡은 나무 간판이 정겹게 맞이했다. 투박한 나무 기둥에 기대어 선 간판에는 ‘원조 곤드레밥’이라는 문구와 함께, ‘가벼슬’이라는 가게 이름이 큼지막하게 새겨져 있었다. 사진에서 보듯, 세월의 흔적이 느껴지는 나무 간판은 이 집의 오랜 역사를 짐작하게 했다. ‘가벼슬’이라는 이름의 뜻이 궁금해 여쭤보니, 주인장도 정확히는 모른다고 한다. 다만, 오래된 방언에서 유래된 이름이라고 어렴풋이 짐작할 뿐이라고. 왠지 모르게 정감이 가는 이름이었다.
문을 열고 들어서자, 예상대로 소박하고 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 황토 벽으로 지어진 실내는 마치 시골 할머니 댁에 방문한 듯 포근한 느낌을 주었다. 한쪽 벽면에는 다녀간 손님들의 흔적이 빼곡하게 적혀 있었는데, 그만큼 많은 사람들이 이곳의 맛을 잊지 못해 다시 찾았다는 증거일 것이다. 테이블에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 곤드레밥 외에도 엄나무 백숙, 묵은지 목살 전골 등 향토적인 메뉴들이 눈에 띄었다. 곤드레밥 2인분과 메밀묵사발을 주문하고, 따뜻한 보리차를 홀짝이며 음식을 기다렸다.
잠시 후, 푸짐한 곤드레밥 한 상이 차려졌다. 커다란 사발에 담긴 곤드레밥 위에는 콩나물, 고사리, 배추나물 등 다채로운 나물들이 보기 좋게 올려져 있었다. 들깨가루로 무쳐진 나물들은 보기만 해도 고소한 향이 코를 간지럽혔다. 밥알 사이사이에는 곤드레 나물이 넉넉하게 들어있어, 쌉싸름하면서도 향긋한 냄새가 식욕을 자극했다. 이미지에서 보이는 것처럼, 윤기가 자르르 흐르는 곤드레밥은 그 자체로도 훌륭한 비주얼을 자랑했다.
강원도 막장으로 만든 비빔장을 듬뿍 넣어 슥슥 비벼 한 입 맛보니, 감탄사가 절로 나왔다. 짭짤하면서도 구수한 막장의 풍미가 곤드레 나물의 향긋함과 어우러져 입안 가득 퍼져나갔다. 특히 들깨가루로 무쳐진 나물들은 슴슴하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 밥에 나물을 과하다 싶을 정도로 듬뿍 넣어 비벼 먹으니, 마치 어린 시절 할머니가 해주시던 비빔밥 맛이 느껴지는 듯했다. 젓가락질을 멈출 수 없는, 진정한 밥도둑이었다.
함께 나온 반찬들도 하나하나 정성이 가득했다. 특히 고추장아찌는 매콤하면서도 아삭한 식감이 곤드레밥과 환상적인 조화를 이루었다. 감자조림은 겉은 쫀득하고 속은 포슬포슬한 것이, 달콤 짭짤한 양념이 쏙 배어 있어 밥반찬으로 제격이었다. 자극적이지 않으면서도 깊은 맛이 느껴지는 반찬들은, 곤드레밥의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었다.
묵직한 그릇에 담겨 나온 메밀묵사발도 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 쫄깃한 메밀묵과 아삭한 김치, 오이, 김가루 등이 푸짐하게 들어간 묵사발은 보기만 해도 시원했다. 새콤달콤매콤한 국물을 한 입 들이켜니, 더위가 싹 가시는 듯했다. 특히, 직접 만드신다는 묵은 묵 특유의 쌉쌀한 맛과 쫄깃한 식감이 살아있어, 시판 묵과는 차원이 다른 맛을 자랑했다. 매운 것을 잘 못 먹는 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 정도로, 맵기의 정도도 적당했다.
식사를 하는 동안, 주인 할머니의 푸근한 인심도 느낄 수 있었다. 반찬이 부족하면 더 달라고 말씀드리기도 전에, 알아서 넉넉하게 가져다주셨다. 나물 리필을 요청드렸더니, 산처럼 쌓아주시는 모습에 웃음이 터져 나왔다. 할머니는 “반찬은 얼마든지 더 줄 수 있으니, 배불리 먹고 가라”며 따뜻한 미소를 지어 보이셨다. 마치 고향에 온 듯 편안하고 정겨운 분위기 속에서, 맛있는 음식을 즐길 수 있었다.
벽 한켠에는 “아늑한 뉘에서 새 희망이 솟는 말”이라는 글귀가 적힌 나무판이 걸려 있었다. ‘가벼슬’이라는 이름처럼, 이곳은 단순히 배를 채우는 공간을 넘어, 마음까지 따뜻하게 채워주는 곳이었다. 맛있는 음식과 푸근한 인심 덕분에, 정말 힐링되는 시간을 보낼 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 하늘은 붉은 노을로 물들어가고, 주변 풍경은 더욱 아름답게 빛났다. 이효석 문학관 앞에서 잠시 산책을 즐기며, 여유로운 시간을 보냈다. 문학관 주변은 온통 봉평 특산물인 메밀과 황태 음식점들로 가득했지만, 곤드레밥이라는 차별화된 메뉴 덕분에 ‘가벼슬’은 더욱 돋보이는 듯했다.
‘가벼슬’은 단순한 식당이 아닌, 강원도의 정겨운 인심과 따뜻한 맛을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 곤드레밥을 싫어하는 사람도 이곳에서는 한 그릇을 싹싹 비울 정도라고 하니, 그 맛은 보장된 셈이다. 다음번 평창 여행 때도, 나는 주저 없이 ‘가벼슬’을 다시 찾을 것이다. 그때는 엄나무 백숙이나 묵은지 목살 전골에도 도전해봐야겠다.
이미지에서 보듯, 묵은지 목살 전골은 얼큰하고 시원한 국물이 일품이라고 한다. 추운 겨울, 얼어붙은 몸을 녹여주는 따뜻한 국물은 영혼까지 위로해주는 듯한 느낌을 선사한다고. 또한, 이미지에서 보이는 곤드레밥은 담백하면서도 고소한 맛이, 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 풍미를 자랑한다고 한다.
‘가벼슬’에서는 곤드레밥을 주문하면, 슴슴하게 간이 된 콩나물, 고사리, 배추나물과 함께 들깨가루가 듬뿍 뿌려진 채로 제공된다. 밥에 나물을 듬뿍 넣고, 강된장이라 불리는 막장을 넣어 슥슥 비벼 먹으면 그야말로 환상의 맛을 경험할 수 있다. 된장이 부족한 맛을 꽉 채워주고, 국물이 필요하다 느껴지는 순간 묵사발 국물을 따악 마셔주면 완벽한 조화를 이룬다.
이미지는 가벼슬의 묵무침을 보여준다. 직접 만드시는 묵으로 만든 묵무침은 신선한 채소와 함께 새콤달콤하게 버무려져 입맛을 돋우는 역할을 한다. 곤드레밥과 함께 묵무침을 곁들이면 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있다.
‘가벼슬’의 또 다른 매력은 바로 사장님의 친절함이다. 시골 할머니, 할아버지 느낌으로 여유있고 친절하신 사장님 부부 덕분에, 편안하고 따뜻한 분위기 속에서 식사를 할 수 있다. 특히, 손자, 손녀 분들까지 쌍둥이라고 하니, 가게를 방문하면 왠지 모르게 행운이 찾아올 것 같은 기분도 든다.
이미지는 밤에 찍은 가벼슬의 외관 사진이다. 은은한 조명 아래, 고즈넉하게 자리 잡은 가벼슬의 모습은 마치 한 폭의 그림 같다. 밤에 방문하면 더욱 운치 있는 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있다.
하지만, ‘가벼슬’에도 아쉬운 점은 있었다. 곤드레밥을 1인분만 주문할 수는 없다는 점이다. 둘이 가면 곤드레나물밥은 2인분부터 주문 가능하여 다른 메뉴를 맛보기가 어렵다. 또한, 화장실이 재래식이라는 점도 불편할 수 있다. 하지만, 맛있는 음식과 푸근한 인심 덕분에 이러한 단점들은 충분히 감수할 만하다.
이미지는 가벼슬의 간판을 클로즈업한 사진이다. ‘원조 곤드레밥’이라는 문구와 함께, 큼지막하게 새겨진 ‘가벼슬’이라는 가게 이름이 눈에 띈다. 이 간판은 가벼슬의 오랜 역사와 전통을 상징하는 듯하다.
‘가벼슬’은 봉평 이효석 문학관 바로 앞에 위치해 있어, 식사 후 문학관을 둘러보며 여유로운 시간을 보내기에도 좋다. 주변 풍경과 단풍이 소탈하면서도 예뻐서, 힐링 여행을 즐기기에 안성맞춤이다. 특히 가을에는 아름다운 단풍을 감상하며 맛있는 곤드레밥을 즐길 수 있어 더욱 특별하다.
이미지는 가벼슬의 메뉴판 사진이다. 곤드레밥 외에도 묵은지 백숙, 엄나무 백숙, 묵은지 목살 전골 등 다양한 메뉴를 확인할 수 있다. 가격도 비교적 합리적인 편이어서, 부담 없이 즐길 수 있다.
‘가벼슬’은 평창 여행 중 꼭 방문해야 할 필수 맛집이다. 곤드레밥의 깊은 풍미와 푸근한 인심은, 오랫동안 잊지 못할 추억을 선사할 것이다. 봉평에 방문할 계획이라면, ‘가벼슬’에서 맛있는 곤드레밥을 맛보며 특별한 시간을 보내보시길 추천한다.
이미지은 가벼슬의 내부 좌석을 보여준다. 좌식 테이블로 되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
‘가벼슬’은 곤드레밥뿐만 아니라, 다양한 나물과 장아찌, 된장찌개 등 모든 음식이 훌륭하다. 특히 직접 담근 된장으로 끓인 된장찌개는 구수하면서도 깊은 맛이 일품이다. 곤드레밥과 함께 된장찌개를 곁들이면 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있다.
‘가벼슬’은 가성비, 맛, 친절, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이다. 특히, 2시 이후에 방문하면 비교적 손님이 적어 여유롭게 식사를 즐길 수 있다. 하지만, 워낙 유명한 맛집이기 때문에, 식사 시간에는 웨이팅이 발생할 수 있다는 점을 감안해야 한다.
결론적으로, ‘가벼슬’은 봉평 맛집으로 강력 추천하는 곳이다. 곤드레밥을 좋아하는 사람이라면 অবশ্যই 방문해야 할 곳이며, 곤드레밥을 싫어하는 사람도 이곳에서는 맛있게 먹을 수 있을 것이다. 평창 여행을 계획하고 있다면, ‘가벼슬’에서 맛있는 곤드레밥을 맛보며 특별한 추억을 만들어보시길 바란다.