제주도의 아침은 언제나 설렘으로 가득하다. 특히 성산 일출봉이 눈앞에 펼쳐지는 풍경은 그 어떤 화려한 미사여구로도 표현하기 힘들 만큼 장관이다. 이 아름다운 풍경을 뒤로하고, 아침 일찍 문을 여는 한 식당을 찾아 발걸음을 옮겼다. ‘성산일출봉 손칼국수’, 간판에서부터 느껴지는 정직함과 따뜻함에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
식당 안으로 들어서자, 정갈하게 정돈된 테이블들이 눈에 들어왔다. 이른 시간임에도 불구하고 식사를 즐기는 사람들이 꽤 있었다. 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 활기찬 에너지가 느껴졌다. 벽면에 붙어있는 메뉴판을 보니, 다양한 종류의 칼국수와 막국수가 준비되어 있었다. 그중에서도 나의 시선을 사로잡은 것은 단연 ‘보말전복칼국수’였다. 제주도의 특산물인 보말과 전복이 들어간 칼국수라니, 그 맛이 어떨지 상상하는 것만으로도 입안에 침이 고였다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러보았다. 한쪽 벽면에는 메뉴 사진과 함께 원산지 표시가 꼼꼼하게 되어 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 ‘자가반죽 숙성제면’이라는 문구였다. 직접 반죽하고 숙성시킨 면이라니, 그 쫄깃함과 깊은 맛이 벌써부터 기대가 되었다. 식당은 전체적으로 깔끔하고 밝은 분위기였다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 보말전복칼국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위로 톳면이 소담하게 담겨 있고, 그 위에는 김 가루와 깨소금이 넉넉하게 뿌려져 있었다. 칼국수 안에는 전복과 보말이 숨어 있었다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 푸짐했다. 코를 찌르는 해산물의 향긋함이 식욕을 자극했다.
젓가락으로 면을 휘저어 보니, 톳이 콕콕 박혀있는 면발이 눈에 띄었다. 면을 한 가닥 들어 올려 입으로 가져갔다. 쫄깃하면서도 탄력 있는 면발이 입안에서 춤을 추는 듯했다. 톳의 향긋한 바다 내음이 은은하게 퍼져나갔다. 하지만 톳면은 호불호가 갈릴 수도 있겠다는 생각이 들었다. 톳 특유의 식감이 마치 고무를 씹는 듯하다고 느낄 수도 있을 것 같았다.
국물을 한 숟가락 떠서 맛을 보았다. 미역국을 연상시키는 깊고 진한 국물은 정말 일품이었다. 멸치 육수를 베이스로 한 듯 시원하면서도 깔끔한 맛이 느껴졌다. 국물 속에는 보말과 전복이 숨어 있었는데, 그 양이 다소 아쉬웠다. 하지만 국물 자체에서 우러나오는 해산물의 풍미는 부족함을 채워주기에 충분했다. 마치 바다를 통째로 삼킨 듯한 깊고 풍부한 맛이 입안 가득 퍼져나갔다.
칼국수를 먹는 중간중간, 김치와 깍두기를 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다. 사장님의 손맛이 느껴지는 김치와 깍두기는 적당히 익어 칼국수와 환상적인 조화를 이루었다. 특히 깍두기는 아삭아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었다. 칼국수의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다.
아쉬운 점이 있다면, 톳면의 식감이었다. 톳의 건강한 이미지는 좋았지만, 면의 식감은 다소 아쉬웠다. 톳 특유의 질긴 식감 때문에 면을 먹기가 불편하게 느껴졌다. 만약 면 대신 밥을 말아 먹을 수 있다면 더욱 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 진한 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹으면 정말 꿀맛일 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. 친절하게 인사를 건네시는 모습에서 따뜻함이 느껴졌다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 질문에 “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 대답했다. 사장님은 “다음에 또 오세요.”라며 따뜻한 인사를 건네주셨다.
식당을 나서면서, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 성산일출봉의 아름다운 풍경과 맛있는 칼국수, 그리고 친절한 사장님의 미소까지, 모든 것이 완벽한 아침 식사였다. 다음에 제주도에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 한번 들러 보말전복칼국수를 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
한편, 더운 날씨에 시원한 음식을 찾는다면 메밀물막국수도 좋은 선택이 될 것 같다. 얼음이 동동 띄워진 막국수는 보기만 해도 시원함이 느껴진다. 자가반죽 숙성제면을 사용한 면발은 쫄깃하고, 들깨기름이 더해져 고소한 풍미를 더한다. 다만 들깨기름의 향이 강하게 느껴질 수 있으니, 들깨를 좋아하지 않는다면 참고하는 것이 좋다.
이곳은 새벽 일찍 문을 여는 덕분에, 성산 일출봉을 방문하는 관광객들에게 특히 인기가 많다고 한다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 등산복을 입은 사람들이 많이 보였다. 이른 아침부터 맛있는 음식을 먹으며 하루를 시작하는 것은 정말 멋진 경험이 될 것이다.
식당의 위치는 성산일출봉 근처에 있어 찾기 쉽다. 붉은 벽돌로 지어진 건물에 ‘성산일출봉 손칼국수’라는 간판이 크게 붙어 있어, 한눈에 알아볼 수 있다. 식당 앞에는 주차 공간도 마련되어 있어, 차를 가지고 방문하기에도 편리하다.
제주도 성산에서 특별한 아침 식사를 경험하고 싶다면, ‘성산일출봉 손칼국수’를 방문해보는 것을 추천한다. 싱싱한 해산물이 가득한 칼국수와 친절한 사장님의 따뜻한 미소가 당신을 기다리고 있을 것이다. 특히 성산 일출봉의 아름다운 풍경을 감상한 후, 이곳에서 맛있는 칼국수를 먹는다면 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 제주도 동쪽 맛집 탐방의 시작점으로도 손색이 없다.
