어느 평범한 주말, 문득 파스타가 강렬하게 당기는 날이었다. 뻔한 프랜차이즈는 싫고, 정말 ‘나만 알고 싶은’ 그런 숨겨진 맛집을 찾아 나서고 싶었다. 그렇게 검색 끝에 발견한 곳이 바로 신도림에 위치한 “키친브로망스”였다. 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려, 나는 망설임 없이 그곳으로 향했다.
신도림역에서 내려 골목길을 따라 걷다 보니, 마치 숨겨진 보물처럼 키친브로망스가 모습을 드러냈다. 간판은 앤티크한 분위기를 풍기며, 지하로 향하는 계단은 마치 비밀의 공간으로 초대하는 듯했다. 살짝 망설이며 문을 열고 안으로 들어섰다.
내부는 생각보다 훨씬 넓고 아늑했다. 앤티크 가구들과 은은한 조명, 그리고 중앙에 자리 잡은 화려한 샹들리에가 눈에 띄었다. 마치 유럽의 어느 작은 레스토랑에 와 있는 듯한 착각이 들 정도였다. 벽면에는 그림들이 걸려 있어 갤러리 같은 느낌도 주었다. 특히 10명 정도 앉을 수 있는 단체석도 마련되어 있어, 친구들과 함께 방문하기에도 좋을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 피자, 샐러드 등 다양한 이탈리안 메뉴들이 눈에 들어왔다. 가격도 생각보다 저렴해서 놀라웠다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가성비 맛집을 찾다니, 왠지 횡재한 기분이었다.
고민 끝에 폭찹스테이크, 카르보나라 파스타, 치즈 브루스케타, 페퍼민트 파스타, 그리고 키친브로망스 피자를 주문했다. 다양한 메뉴를 맛보고 싶었기 때문이다. 주문 후 잠시 기다리는 동안, 나는 레스토랑 내부를 좀 더 자세히 둘러보았다.
잠시 후, 주문한 메뉴들이 하나씩 테이블 위에 차려졌다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 키친브로망스 피자였다. 신선한 루꼴라와 토마토가 듬뿍 올려져 있었고, 얇고 바삭한 도우는 보기만 해도 군침이 돌았다. 카르보나라 파스타는 고소한 크림소스 향이 코를 자극했고, 폭찹스테이크는 윤기가 자르르 흐르는 모습이 먹음직스러워 보였다.
가장 먼저 키친브로망스 피자 한 조각을 들어 맛보았다. 바삭한 도우와 신선한 토핑의 조화가 환상적이었다. 특히 루꼴라의 향긋함이 입안 가득 퍼지면서, 정말 잊을 수 없는 맛을 선사했다. 이어서 카르보나라 파스타를 맛보았다. 부드러운 크림소스와 쫄깃한 면발이 완벽하게 어우러졌고, 베이컨의 짭짤함이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
폭찹스테이크는 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 일품이었다. 겉은 바삭하게 구워졌고, 속은 촉촉하게 유지되어 있어 정말 맛있었다. 치즈 브루스케타는 바삭한 빵 위에 부드러운 치즈와 버섯이 올려져 있어, 가볍게 즐기기에 좋았다. 페퍼민트 파스타는 독특한 향긋함이 인상적이었다. 처음 맛보는 조합이었지만, 생각보다 훨씬 잘 어울려서 놀라웠다.
음식을 맛보는 동안, 나는 키친브로망스의 분위기에 흠뻑 빠져들었다. 은은한 조명 아래 앤티크 가구들은 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 느낌을 주었고, 잔잔한 음악은 식사를 더욱 즐겁게 만들어주었다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 키친브로망스가 지하에 위치해 있어서 환기가 잘 안 되는 듯했다. 그래서인지 약간의 냄새가 느껴졌고, 나중에는 기침이 나오기도 했다. 물론 시간이 지나면서 적응되긴 했지만, 이 점은 개선되었으면 좋겠다는 생각이 들었다.
또 다른 날, 코쵸 스카이 돔에서 야구 경기를 보기 전, 저녁 식사를 위해 키친브로망스를 다시 찾았다. 16시가 조금 넘은 시간이었는데, 이미 몇몇 테이블에는 손님들이 자리 잡고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 트러플 파스타와 까르보나라를 주문했는데, 역시나 훌륭한 맛이었다. 세련된 인테리어 덕분에 친구와 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 그런데 왠지 모르게 사장님의 표정이 어두워 보였다. 지쳐 보이기도 하고, 활기가 없어 보이기도 했다. 아마 매일 지하에서 음식을 만드느라 힘드신 걸까? 괜스레 안쓰러운 마음이 들었다.
키친브로망스에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 아늑한 분위기, 그리고 저렴한 가격까지, 모든 것이 완벽했다. 다만 지하라는 위치적인 단점과 사장님의 지쳐 보이는 모습은 조금 아쉬웠다. 하지만 그럼에도 불구하고, 나는 키친브로망스를 다시 방문할 의향이 있다. 왜냐하면 그곳에는 다른 곳에서는 느낄 수 없는 특별한 매력이 있기 때문이다.
나는 키친브로망스를 신도림 파스타 맛집으로 자신 있게 추천한다. 특히 커플 데이트나 친구들과의 모임 장소로 안성맞춤이다. 물론 가족들과 함께 방문하기에도 좋다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히 버섯 피자가 그렇게 맛있다던데, 벌써부터 기대가 된다.
키친브로망스를 나서면서, 나는 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 맛있는 음식과 아늑한 분위기 덕분이었을까? 아니면 친절한 서비스 덕분이었을까? 아마도 그 모든 것들이 어우러져 만들어낸 특별한 경험이었을 것이다. 나는 키친브로망스가 오랫동안 신도림의 숨겨진 보석으로 남아주기를 바란다.
다음에 또 신도림에 방문할 일이 있다면, 나는 주저 없이 키친브로망스를 찾을 것이다. 그리고 그곳에서 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들 것이다. 키친브로망스, 나만의 아지트 같은 곳으로 기억될 것 같다.