어디론가 훌쩍 떠나고 싶었던 어느 날, 탁 트인 바다를 보며 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳을 찾아 무안으로 향했다. 굽이굽이 해안 도로를 따라 달리다 보니, 저 멀리 푸른 바다와 어우러진 하얀 건물이 눈에 들어왔다. 바로 오늘 내가 방문할 곳, 60년 전통을 자랑하는 “바다하우스”였다.
건물 외벽에는 커다랗게 “SINCE 1961″이라는 문구가 새겨져 있어 오랜 역사를 짐작하게 했다. 60년 전통이라는 문구와 함께 청정바다 자라 키조개를 강조하는 간판이 시선을 사로잡았다. KBS 1박 2일 촬영지였다는 안내판은 왠지 모를 기대감을 더욱 증폭시켰다. 나는 설레는 마음을 안고 식당 안으로 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어서자, 넓고 깔끔한 홀이 펼쳐졌다. 창밖으로는 시원하게 펼쳐진 바다가 한눈에 들어왔다. 나는 망설임 없이 창가 자리에 앉아, 바다를 바라보며 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴판에는 다양한 해산물 요리들이 가득했지만, 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 바로 이곳의 대표 메뉴인 ‘소고기 삼합’이었다.
주문을 마치자, 곧바로 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 샐러드, 김치, 콩나물 등 다양한 종류의 반찬들이 하나같이 신선하고 맛있어 보였다. 특히 눈길을 끈 것은 붉은 양념이 돋보이는 바지락 초무침이었다. 매콤하면서도 새콤한 향이 코를 자극하며 입맛을 돋우었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 소고기 삼합이 등장했다. 큼지막한 키조개 관자와 신선한 소고기, 그리고 표고버섯이 함께 나왔다. 불판 위에 올려진 삼합은 지글지글 소리를 내며 맛있게 익어갔다.
잘 익은 소고기와 키조개, 표고버섯을 한 입에 넣으니, 입안 가득 풍성한 맛이 퍼져 나갔다. 부드러운 소고기의 육즙과 쫄깃한 키조개의 식감, 그리고 향긋한 표고버섯의 풍미가 완벽하게 어우러졌다. 특히 키조개 관자는 신선함이 그대로 느껴졌고, 소고기는 입에서 살살 녹는 듯했다.
삼합을 정신없이 먹다 보니, 어느새 불판은 깨끗하게 비워져 있었다. 하지만 아쉬움은 전혀 없었다. 워낙 양이 푸짐해서 배가 터질 듯했기 때문이다. 식사를 마치고 나니, 직원분께서 따뜻한 커피를 서비스로 제공해 주셨다. 나는 커피를 들고 다시 창가에 앉아, 잔잔한 바다를 바라보며 여유를 즐겼다.
바다를 보며 마시는 커피는 그 맛이 더욱 특별했다. 마치 한 폭의 그림 같은 풍경을 감상하며, 맛있는 음식을 즐기고, 따뜻한 커피까지 마시니, 세상 부러울 것이 없었다. “바다하우스”에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남았다.
“바다하우스”는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료와 푸짐한 양은 물론, 친절한 서비스와 아름다운 바다 풍경까지 더해져 완벽한 식사를 즐길 수 있었다. 무안을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 “바다하우스”에 들러 소고기 삼합을 맛보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 나는 “바다하우스”에서 느꼈던 행복한 기분을 되새기며 미소를 지었다. 아름다운 추억을 선물해 준 “바다하우스”에게 감사하며, 다음을 기약했다. 언젠가 다시 이곳에 방문하여, 또 다른 맛있는 음식을 즐기고 싶다.
