어스름한 저녁, 하루의 고단함을 씻어낼 무언가가 절실했다. 역 근처에서 풍겨오는 맛있는 고기 냄새에 이끌려 나도 모르게 발걸음을 멈춘 곳, ‘부뚜막’이었다. 왠지 모르게 정겨운 이름에 이끌려 문을 열고 들어섰다.
문을 열자, 활활 타오르는 숯불과 함께 고소한 기름 냄새가 코를 찔렀다. 테이블마다 놓인 동그란 불판 위에서는 연기가 피어오르고, 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았다. 스테인리스 소재의 둥근 테이블과 드럼통 의자는 편안하면서도 활기찬 분위기를 자아냈다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 숙성 삼겹살과 쫀득살이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 쫀득살이라는 독특한 이름에 끌려 2인분을 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 곧이어 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다.
파김치, 콩나물, 마늘 등 다채로운 반찬들이 나왔는데, 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 파김치는 적당히 익어 톡 쏘는 맛이 일품이었다. 숯불 위에는 멜젓이 함께 올려졌다. 쿰쿰하면서도 감칠맛 나는 멜젓 향이 식욕을 자극했다.
드디어 기다리고 기다리던 쫀득살이 등장했다.
선홍빛을 띠는 두툼한 고기. 칼집이 촘촘하게 들어가 있는 모습이 먹음직스러웠다. 숯불 위에 고기를 올리자, ‘치익’ 소리와 함께 연기가 피어올랐다.
고기가 익어가는 동안, 나는 파김치와 콩나물을 불판 위에 함께 올려 구웠다. 지글지글 익어가는 김치의 향긋한 냄새가 코를 간지럽혔다. 노릇하게 익은 쫀득살 한 점을 집어 멜젓에 푹 찍어 입에 넣었다.
입 안 가득 퍼지는 육즙과 쫀득한 식감은, 정말 환상적이었다.
왜 이 고기가 쫀득살이라 불리는지 단번에 이해할 수 있었다.
고소하면서도 담백한 맛은 쉴 새 없이 젓가락을 움직이게 했다.
구운 파김치와 함께 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛이 더해졌다. 콩나물의 아삭한 식감 또한 쫀득살과 완벽한 조화를 이루었다. 쌈무에 싸서 먹으니, 새콤달콤한 맛이 입안을 즐겁게 했다. 어느새 쫀득살 2인분은 순식간에 사라졌다.
고기를 다 먹고 난 후, 쫄면을 추가로 주문했다. 새콤달콤한 양념에 비벼진 쫄면은, 고기를 먹고 난 후 입가심으로 제격이었다. 쫄깃한 면발과 아삭한 야채의 조화는 훌륭했다. 특히, 숯불에 살짝 구운 쫀득살을 쫄면과 함께 먹으니, 그 맛이 배가 되었다.
네이버 예약을 통해 방문하면 김치찌개와 막국수를 무료로 제공받을 수 있다고 한다. 특히 막국수는 꼭 먹어봐야 한다는 후기가 많았다. 나는 아쉽게도 예약을 하지 못했지만, 다음 방문 때는 꼭 예약을 하고 와서 막국수를 맛봐야겠다고 다짐했다.
계산을 하고 나가려는데, 직원분께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 후기에서는 아르바이트생들의 서비스에 대한 불만이 있었다. 내가 방문했을 때는 다행히 친절한 응대를 받았지만, 서비스 품질에 대한 꾸준한 관리가 필요해 보인다. 또한, 오독살이라는 메뉴는 기름이 너무 많다는 평이 있으니, 주문 시 참고하는 것이 좋겠다.
가게는 다소 좁은 편이지만, 그만큼 정겨운 분위기를 느낄 수 있었다.
퇴근 후 동료들과 삼겹살에 소주 한잔 기울이기에 안성맞춤인 공간이다.
연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기기에도 좋을 것 같다.
부뚜막은 멀리서 찾아올 정도의 특별한 맛집은 아닐지도 모른다. 하지만, 신길 근처에서 맛있는 돼지고기를 먹고 싶을 때, 부담 없이 방문할 수 있는 곳이다. 쫀득한 식감의 쫀득살과 친절한 서비스는 분명 만족스러운 경험을 선사할 것이다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서 숙성 삼겹살과 껍데기 구이도 맛봐야겠다. 네이버 예약을 통해 김치찌개와 막국수도 꼭 먹어봐야지. 신길에서 맛있는 돼지고기가 생각난다면, 부뚜막에 방문해보는 것을 추천한다.
