오랜만에 따스한 햇살이 내리쬐는 날, 왠지 모르게 푸근한 밥상이 그리워졌다. 전라도 음식 특유의 푸짐함과 정갈함이 느껴지는 곳, 봉선동에 위치한 쌈밥집으로 향했다. 넓은 주차장에 차를 대고 들어선 식당은 생각보다 훨씬 넓고 깔끔했다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 테이블은 손님들로 북적였다. 역시, 맛있는 곳은 시간을 가리지 않는 법이지.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니, 역시 메인은 우렁쌈밥이었다. 쌈밥에 곁들여 나오는 수육도 놓칠 수 없어 함께 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 믿을 수 없을 만큼 많은 반찬들이 차려지기 시작했다. 마치 작은 잔치상이 눈 앞에 펼쳐진 듯한 풍경이었다.
갓 담근 듯한 김치, 고소한 나물 무침, 짭짤한 젓갈, 아삭한 샐러드 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히, 열무잎쌈이나 고구마줄기김치 같은, 도시에서는 쉽게 맛볼 수 없는 반찬들이 눈에 띄었다. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 그리운 맛이랄까.
드디어 기다리고 기다리던 우렁쌈장이 나왔다. 콩이 통째로 들어간, 짜지 않고 순한 맛의 우렁쌈장은 보기만 해도 군침이 돌았다. 뜨끈한 돌솥밥에 우렁쌈장을 듬뿍 넣어 쓱쓱 비벼 한 입 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 고소함과 향긋함! 이것이 바로 쌈밥의 정수라는 생각이 들었다.
함께 나온 수육은 잡내 없이 깔끔했고, 따뜻하게 삶아져 나와 더욱 부드러웠다. 신선한 쌈 채소에 밥과 우렁쌈장, 수육을 함께 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 쌈 채소는 상추와 깻잎뿐 아니라, 다양한 종류가 준비되어 있어 취향에 맞게 골라 먹을 수 있었다. 싱싱한 야채를 아낌없이 제공하는 인심에 감동했다.
돌솥밥을 먹고 난 후에는 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹었다. 구수한 누룽지는 깔끔한 마무리로 완벽했다. 숭늉처럼 부드럽게 넘어가는 누룽지를 먹으니 속까지 따뜻해지는 기분이었다.
식사를 마치고 나오니, 넓은 주차장이 더욱 여유롭게 느껴졌다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 이 곳의 큰 장점 중 하나다. 식당 옆에는 다른 식당들도 있어, 식사 후 가볍게 차를 마시거나 담소를 나누기에도 좋을 것 같았다. 주변 풍경이 산속에 있는 듯한 느낌을 주어, 잠시나마 도심 속에서 벗어나 자연을 만끽할 수 있었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 쌈밥 가격이 다른 곳에 비해 조금 높은 편이라는 점이다. 하지만, 푸짐한 반찬과 신선한 재료, 그리고 깔끔한 맛을 생각하면 충분히 감수할 만한 가격이라고 생각한다. 몇몇 후기에서는 수육의 퀄리티가 일정하지 않다는 의견도 있었지만, 내가 방문했을 때는 퍽퍽함 없이 촉촉하고 맛있었다.
전체적으로 만족스러운 식사였다. 정갈하고 맛있는 전라도 밥상을 푸짐하게 즐길 수 있는 곳. 부모님을 모시고 오거나, 어른들과 함께 식사하기에도 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 다음에 또 방문하고 싶은 맛집으로 기억될 것 같다.
다음에 방문할 때는 황태구이도 함께 시켜 먹어봐야겠다. 곁들여 나오는 나물 반찬들과 함께 먹으면 더욱 맛있을 것 같다. 그리고, 이번에는 맛보지 못했던 청국장도 꼭 추가해서 먹어봐야겠다. 요즘은 청국장을 맛보기 힘든 환경인데, 이 곳에서는 제대로 된 청국장을 맛볼 수 있다고 하니 기대가 된다.
봉선동에서 든든한 한 끼 식사를 원한다면, 이 곳을 강력 추천한다. 푸짐한 전라도 반찬과 맛있는 우렁쌈장의 조화는 분명 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 신선한 야채와 정갈한 음식들이 지친 일상에 활력을 불어넣어 줄 것이다.
문을 열고 나오니, 따뜻한 햇살이 더욱 따스하게 느껴졌다. 배부른 배를 두드리며, 다음 방문을 기약했다. 봉선동 맛집 탐험은 언제나 즐겁다. 오늘, 나는 또 하나의 맛있는 추억을 지역명에 새겼다.
