오랜만에 매콤한 음식이 간절했다. 평소에 맵찔이라 엄두도 못 냈지만, 왠지 모르게 오늘은 화끈한 무언가가 온몸을 휘감는 듯한 강렬한 자극이 필요했다. 인터넷을 샅샅이 뒤져 찾아낸 곳은 김경자소문난대구왕뽈찜 본점. 이름에서부터 느껴지는 범상치 않은 포스에 이끌려, 망설임 없이 차에 시동을 걸었다.
네비게이션이 가리키는 곳으로 향하는 길, 만석공원 근처라는 정보를 입수하고 주변을 둘러보니, 싱그러운 녹음이 우거진 공원이 눈에 들어왔다. 식사 후 가볍게 산책을 즐기기에도 안성맞춤이겠다는 생각이 들었다. 가게 앞에 다다르니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 띄었다. 주차 공간이 협소하면 어쩌나 하는 걱정을 말끔히 씻어주는 넉넉함이었다. 건물 자체도 꽤나 깔끔하고 컸다. 신축 건물로 옮긴 이후 실내 환경이나 서비스가 모두 좋아졌다는 후기가 떠올랐다. 역시, 괜히 소문난 맛집이 아니구나 싶었다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 룸도 마련되어 있어 가족 외식이나 단체 모임에도 좋을 것 같았다. 마침 가족 단위 손님들이 꽤 많아 보였다. 나는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 뽈찜, 아구찜, 해물찜… 보기만 해도 군침이 도는 메뉴들이 가득했다. 뽈찜 전문점이라는 명성에 걸맞게, 뽈찜 종류가 가장 다양했다.
고민 끝에, 해물 뽈찜을 주문했다. 매운맛 정도를 선택할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 맵찔이인 나는 보통맛으로 부탁드렸다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 놓이기 시작했다. 샐러드, 김치전, 미역국 등 푸짐한 구성에 감탄했다. 특히 따끈하게 구워져 나온 김치전은 바삭하면서도 매콤하니 정말 맛있었다. 메인 메뉴가 나오기 전, 김치전을 순식간에 해치워 버렸다.
드디어 기다리고 기다리던 해물 뽈찜이 등장했다. 쟁반을 가득 채운 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다. 뽈찜 위에 큼지막한 낙지 한 마리가 통째로 올려져 있는 모습은 그야말로 압도적이었다. 윤기가 좌르르 흐르는 빨간 양념은 식욕을 더욱 자극했다. 사진을 찍는 내내 침샘이 폭발하는 듯했다. 이미지에서 보이는 것처럼 뽈찜에는 곤이, 새우, 홍합 등 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있었다. 재료 하나하나가 얼마나 신선한지 눈으로도 확인할 수 있었다.
직원분께서 먹기 좋게 낙지를 잘라주셨다. 이제 본격적으로 뽈찜을 맛볼 차례. 젓가락으로 뽈살을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 정말 최고였다. 양념은 매콤하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 캡사이신의 인위적인 매운맛이 아닌, 고춧가루와 다양한 양념 재료에서 우러나오는 자연스러운 매운맛이었다. 보통맛으로 주문하길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 맵찔이인 나에게는 딱 알맞은 맵기였다.
함께 들어 있는 해산물들도 하나같이 신선하고 맛있었다. 특히 곤이는 입안에서 톡톡 터지는 식감이 일품이었다. 아삭아삭한 콩나물과 미나리도 뽈찜의 풍미를 더했다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없었다. 맛있게 매운 양념이 계속해서 입맛을 당겼다.
어느 정도 뽈찜을 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 뽈찜 양념에 볶아 먹는 볶음밥은 그야말로 환상이었다. 김가루와 참기름이 더해져 고소한 풍미까지 느껴졌다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 남길 수는 없었다. 숟가락으로 싹싹 긁어먹었다. 정말이지 만족스러운 식사였다.
다 먹고 나니, 리뷰 이벤트로 새우튀김을 제공한다는 안내문이 눈에 띄었다. 냉큼 리뷰를 작성하고 새우튀김을 받았다. 갓 튀겨져 나온 새우튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 큼지막한 새우 살이 입안 가득 느껴졌다. 뽈찜과는 또 다른 매력이었다.
식사를 마치고 계산대에서 계산을 하는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네셨다. 음식 맛은 괜찮았는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어보시는 모습에 감동했다. 가게를 나서는 길, 커피를 마실 수 있는 공간도 마련되어 있다는 것을 발견했다. 잠시 앉아 커피 한 잔을 마시며 여유를 즐겼다.
김경자소문난대구왕뽈찜 본점. 왜 많은 사람들이 이곳을 수원 뽈찜 맛집이라고 부르는지 알 수 있었다. 푸짐한 양, 신선한 재료, 깊은 맛, 친절한 서비스, 편리한 주차 시설까지 모든 것이 완벽했다. 합리적인 가격대로 푸짐한 양과 매콤한 뽈찜의 맛은 여전하다는 평처럼, 가격 부담 없이 든든하게 즐길 수 있는 곳이었다.
무엇보다 좋았던 점은, 가족 외식 장소로 안성맞춤이라는 것이다. 아이들을 위한 돈까스 메뉴도 준비되어 있고, 룸도 마련되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 실제로 내가 방문했을 때도 가족 단위 손님들이 많았다. 어른들은 뽈찜을 즐기고, 아이들은 돈까스를 먹는 모습이 보기 좋았다.
만석공원 맛집으로 불리는 이유를 직접 경험해보니, 그 명성이 결코 과장된 것이 아니라는 것을 알 수 있었다. 수원 스타일의 매콤한 뽈찜을 맛보고 싶다면, 김경자소문난대구왕뽈찜 본점을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다.
돌아오는 길, 따스한 햇살이 쏟아지는 만석공원을 잠시 걸었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 완벽한 하루를 보낸 것 같아 기분이 좋았다. 며칠 동안 앓던 스트레스도 말끔히 해소되는 듯했다. 역시, 맛있는 음식은 힐링이다.
총평:
* 맛: ★★★★★ (매콤하면서도 깊은 맛이 일품. 신선한 재료를 사용하여 퀄리티가 높음)
* 양: ★★★★★ (푸짐한 양으로, 가성비가 좋음)
* 분위기: ★★★★☆ (넓고 쾌적한 공간. 가족 외식이나 단체 모임에 적합)
* 서비스: ★★★★★ (친절하고 세심한 서비스)
* 가격: ★★★★☆ (합리적인 가격)
추천 메뉴: 해물 뽈찜, 아구찜, 쭈꾸미볶음, 어린이 돈까스
꿀팁:
* 주차 공간이 넓으니, 자가용 이용 시 편리함.
* 매운맛 정도를 선택할 수 있으니, 취향에 맞게 주문.
* 리뷰 이벤트에 참여하여 새우튀김을 맛보는 것을 추천.
* 점심특선을 이용하면 더욱 저렴하게 즐길 수 있음.
* 가족 외식이나 단체 모임 시, 룸을 예약하는 것이 좋음.
재방문 의사: 100% (다음에는 부모님을 모시고 와야겠다.)
