퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 곱창 생각에 무작정 포항행 버스에 몸을 실었다. 목적지는 오직 하나, 지인들이 입을 모아 칭찬하던 쌍사, 그곳에 자리한 상도동소곱창이었다. 낯선 도시의 설렘과 맛있는 음식에 대한 기대로 가슴이 두근거렸다.
버스에서 내리자 화려한 네온사인이 눈에 들어왔다. 젊음의 열기가 가득한 쌍사 거리를 걸으니 덩달아 활력이 넘치는 기분이었다. 상도동소곱창은 쉽게 찾을 수 있었다. 간판에서 풍겨져 나오는 맛집 포스가 기대감을 한껏 끌어올렸다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래 깔끔하게 정돈된 테이블과 의자가 첫인상을 좋게 만들었다. 특히, 테이블마다 설치된 환풍시설이 눈에 띄었다. 옷에 냄새가 배는 걱정 없이 곱창을 즐길 수 있겠다는 생각에 안심이 되었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 곱창, 대창, 막창, 염통 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 나의 선택은 언제나처럼 ‘모듬구이’였다. 여러 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 매력적인 구성에 이끌렸다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 특히, 매콤한 양념에 버무려진 부추무침과 시원한 짬뽕탕은 곱창과의 환상적인 조합을 예감하게 했다. 콘샐러드의 달콤함은 입맛을 돋우는 데 완벽했다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬구이가 등장했다. 곱창, 대창, 막창, 염통, 그리고 우삼겹까지 푸짐하게 담겨 나온 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 은빛 쟁반 위, 곱창은 윤기가 좌르르 흘렀고, 신선한 야채들이 알록달록 조화를 이루었다. 사진으로 담아내지 않을 수 없는 비주얼이었다. 불판 위에 올려진 곱창이 지글거리는 소리는 식욕을 더욱 자극했다.
곱창이 노릇노릇하게 익어갈수록 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 참을 수 없는 유혹에 젓가락을 들었다. 가장 먼저 맛본 것은 곱이 꽉 찬 곱창이었다. 입안에 넣는 순간, 고소한 곱이 톡 터지면서 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 잊을 수 없는 맛이었다.
다음으로 맛본 대창은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 고소한 기름이 입안에서 살살 녹았다. 막창은 쫄깃한 식감이 일품이었다. 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다. 염통은 부드러운 식감과 담백한 맛이 돋보였다. 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다.
함께 구워진 우삼겹은 곱창과는 또 다른 매력을 선사했다. 얇게 썰린 우삼겹은 순식간에 익어 입안에서 사르르 녹았다. 곱창, 대창, 막창, 염통, 그리고 우삼겹까지, 각기 다른 매력을 지닌 부위들을 맛보는 재미가 쏠쏠했다.
특히, 상도동소곱창에서는 곱창을 더욱 맛있게 즐기는 방법이 있었다. 바로 김에 와사비를 올려 곱창과 함께 싸 먹는 것이다. 짭짤한 김과 알싸한 와사비가 곱창의 고소함을 더욱 극대화시켜 줬다. 느끼함은 잡아주고 풍미는 더해주는 최고의 조합이었다.
또 다른 별미는 양념 부추무침이었다. 매콤달콤한 양념에 버무려진 부추는 곱창의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 곱창과 함께 먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 짬뽕탕도 빼놓을 수 없었다. 칼칼하고 시원한 국물은 곱창을 먹는 중간중간 입가심하기에 제격이었다.
어느덧 곱창을 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 주문했다. 곱창 기름에 볶아 먹는 볶음밥은 최고의 마무리였다. 김가루와 참기름이 듬뿍 뿌려진 볶음밥은 고소한 풍미를 더했다. 볶음밥 위에 남은 곱창을 잘게 썰어 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나섰다. 계산대 옆에는 사탕과 커피가 준비되어 있었다. 사장님의 세심한 배려가 느껴지는 부분이었다. 가게를 나서는 순간까지 기분 좋은 경험이었다.
상도동소곱창에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 곱창, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 왜 많은 사람들이 상도동소곱창을 포항 곱창 맛집으로 추천하는지 알 수 있었다. 특히, 곱창을 먹고 난 후에도 옷에 냄새가 거의 배지 않는다는 점이 마음에 들었다. 데이트나 모임 장소로도 손색이 없을 것 같았다.
다음에 포항에 다시 방문하게 된다면, 상도동소곱창은 반드시 다시 찾을 것이다. 그때는 친구들과 함께 방문해서 더욱 푸짐하게 즐기고 싶다. 상도동소곱창은 내 인생 최고의 곱창집 중 하나로 기억될 것이다.
돌아오는 버스 안에서, 나는 상도동소곱창에서의 행복했던 시간을 떠올렸다. 쫄깃하고 고소한 곱창의 맛, 매콤한 부추무침, 시원한 짬뽕탕, 그리고 친절한 사장님의 미소까지 모든 것이 잊혀지지 않았다. 포항에서의 짧은 여행은 상도동소곱창 덕분에 더욱 특별하고 즐거운 추억으로 남았다.
혹시 포항에 방문할 계획이 있다면, 쌍사에 위치한 상도동소곱창을 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 곱창을 좋아하는 사람이라면, 상도동소곱창은 천국과 같은 곳일 것이다. 나 역시 조만간 다시 한번 방문해서 곱창의 행복을 만끽할 예정이다.
상도동소곱창은 단순한 식당이 아닌, 맛있는 음식과 행복한 추억을 선사하는 특별한 공간이었다. 나는 앞으로도 상도동소곱창을 꾸준히 방문하며 곱창 사랑을 이어나갈 것이다.
상도동소곱창 방문 꿀팁:
* 모듬구이를 주문하면 다양한 부위를 맛볼 수 있다.
* 김에 와사비를 올려 곱창과 함께 싸 먹으면 더욱 맛있다.
* 양념 부추무침과 짬뽕탕은 곱창과의 환상적인 조합을 자랑한다.
* 볶음밥은 꼭 주문해서 마무리로 즐기자.
* 옷에 냄새가 배는 것을 방지하기 위해 환풍시설을 적극 활용하자.
* 친절한 사장님께 맛있는 곱창에 대한 감사를 표하자.
나만의 평점:
* 맛: 5/5
* 양: 5/5
* 가격: 4/5
* 서비스: 5/5
* 분위기: 4/5
총평: 포항에서 곱창이 생각날 땐, 무조건 상도동소곱창으로! 최고의 맛과 서비스를 경험할 수 있을 것이다.
