제주 여행을 계획하면서 가장 기대했던 것 중 하나는 단연 신선한 해산물을 맛보는 것이었다. 특히, 제주에서만 맛볼 수 있다는 고등어회와 갈치회에 대한 기대감은 여행 전부터 나를 설레게 했다. 중문 관광단지 근처에 위치한 “퍼랭”이라는 횟집은 싱싱한 재료와 아름다운 인테리어로 유명해, 여행 첫날 저녁 식사 장소로 선택했다. 퍼랭이라는 이름은 제주 방언으로 ‘푸른’이라는 뜻이라고 한다. 이름처럼 싱싱한 바다의 맛을 느낄 수 있기를 기대하며 설레는 마음으로 가게 문을 열었다.
가게에 들어서자마자 넓고 깔끔한 인테리어가 눈에 들어왔다. 천장이 높고 통유리창으로 되어 있어 시원한 개방감을 느낄 수 있었다. 은은한 조명과 세련된 테이블 배치는 편안하고 고급스러운 분위기를 자아냈다. 특히, 창밖으로 보이는 제주의 푸른 바다는 식사 분위기를 더욱 로맨틱하게 만들어 주었다. 넓은 매장 덕분에 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 나는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다.
메뉴판에는 다양한 종류의 회와 해산물 요리가 가득했다. 고등어회, 갈치회는 물론 딱새우회, 모듬회 등 다채로운 메뉴 구성에 눈이 휘둥그레졌다. 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 어려운 선택의 시간이었다. 고민 끝에, 퍼랭의 대표 메뉴인 ‘모딱 세트’를 주문했다. 모딱 세트는 모듬회와 딱새우회를 함께 즐길 수 있는 메뉴로, 다양한 해산물을 한 번에 맛볼 수 있다는 장점이 있었다. 나는 곧 다가올 맛의 향연에 기대하며 조용히 기다렸다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 모딱 세트가 테이블 위에 차려졌다. 화려한 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 커다란 쟁반 위에 각종 해산물이 정갈하게 담겨 있었는데, 그 색감의 조화가 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 윤기가 흐르는 붉은 빛깔의 참치, 뽀얀 속살을 드러낸 전복, 탐스러운 주황빛의 딱새우, 그리고 은빛 비늘이 반짝이는 고등어회까지, 신선함이 그대로 느껴졌다. 함께 나온 곁들임 메뉴들도 하나하나 정성이 가득했다. 슬라이스 양파와 특제 소스, 톳, 김, 백김치 등 회와 함께 곁들여 먹으면 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있는 메뉴들이었다.
가장 먼저 고등어회 한 점을 집어 들었다. 사실 고등어회는 비린 맛 때문에 쉽게 도전하기 어려웠던 메뉴였다. 하지만 퍼랭의 고등어회는 전혀 비리지 않고, 오히려 고소하고 담백한 맛이 일품이었다. 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감도 인상적이었다. 특제 소스에 찍어 슬라이스 양파와 함께 먹으니, 고등어회의 풍미가 더욱 살아나는 듯했다. 김에 톳과 백김치를 함께 싸서 먹으니, 짭짤하면서도 시원한 맛이 고등어회와 환상적인 조화를 이루었다. 이전에 내가 알던 고등어회는 잊어야 했다.
다음으로는 갈치회를 맛볼 차례였다. 갈치회 역시 제주에서만 맛볼 수 있는 특별한 메뉴라 더욱 기대가 컸다. 갈치회는 뼈째 썰어 씹는 식감이 독특했는데, 잔뼈가 전혀 거슬리지 않고 오히려 고소한 맛을 더했다. 갈치 특유의 담백함과 쫄깃함이 어우러져 잊을 수 없는 맛을 선사했다. 갈치회는 간장 소스에 살짝 찍어 먹으니, 깔끔하면서도 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 부산에서 싱싱한 회를 매일 먹는다는 한 방문객도, 제주에서 맛본 갈치회는 특별했다고 극찬했을 정도였다.
딱새우회는 보기에도 먹기에도 아까울 정도로 아름다웠다. 새하얀 얼음 위에 옹기종기 모여 있는 주황빛의 딱새우는 마치 꽃처럼 화려했다. 딱새우 한 마리를 집어 들어 입에 넣으니, 달콤하면서도 톡톡 터지는 식감이 일품이었다. 신선함이 그대로 느껴지는 딱새우는 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 딱새우 머리는 따로 모아 튀김으로 만들어 주는데, 바삭하면서도 고소한 맛이 맥주 안주로 제격이었다.
모듬회 역시 신선함이 남달랐다. 광어, 연어, 참치 등 다양한 종류의 회를 한 번에 맛볼 수 있어 좋았다. 특히, 퍼랭의 회는 숙성회인지, 찰기가 남달랐다. 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔고, 입안에 착 감기는 식감이 일품이었다. 나는 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 다양한 회의 맛을 음미했다. 회를 먹는 중간중간 백김치와 톳을 곁들이니, 입안이 개운해지는 느낌이었다.
회를 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 딱새우 라면을 준비해 주셨다. 모딱 세트에 포함된 메뉴였는데, 딱새우를 넣어 끓인 라면은 그 비주얼부터가 남달랐다. 뽀얀 국물 위로 붉은 딱새우가 옹기종기 올려져 있었고, 파와 고추가 고명으로 더해져 먹음직스러움을 더했다. 국물 한 모금을 맛보니, 진하고 시원한 해물 맛이 입안 가득 퍼졌다. 면발은 쫄깃했고, 딱새우는 탱글탱글했다. 나는 정신없이 라면을 흡입했다. 회를 배불리 먹었음에도 불구하고, 라면은 끊임없이 들어갔다.
퍼랭에서는 신선한 해산물과 함께 술을 즐기기에도 좋다. 특히, 시원한 얼음 바스켓에 담겨 나오는 한라산 소주는 제주의 맛을 더욱 특별하게 만들어준다. 차가운 온도 덕분에 한라산 소주 특유의 깔끔함이 더욱 살아나는 듯했다. 나는 한라산 소주를 홀짝이며, 아름다운 제주 바다를 바라보았다.
퍼랭에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 제주의 맛과 멋을 경험하는 특별한 시간이었다. 신선한 해산물은 물론, 아름다운 인테리어와 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 퍼랭 직원분들의 친절함은 잊을 수 없었다. 메뉴에 대한 자세한 설명은 물론, 회를 더욱 맛있게 먹는 방법까지 친절하게 알려주셨다. 덕분에 나는 더욱 풍성하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 어둠이 짙게 내려앉아 있었다. 밤바다의 파도 소리를 들으며, 나는 퍼랭에서의 행복했던 시간을 떠올렸다. 싱싱한 회의 맛, 잊을 수 없는 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했던 저녁 식사였다. 제주 여행을 계획하고 있다면, 퍼랭은 꼭 방문해야 할 맛집이라고 감히 추천하고 싶다. 퍼랭에서 싱싱한 회와 함께 제주의 아름다움을 만끽해 보길 바란다.
퍼랭에서의 잊지 못할 식사를 뒤로하고, 나는 다음 제주 여행을 기약하며 숙소로 향했다. 언젠가 다시 이곳에 방문하여, 그 맛과 감동을 다시 한번 느껴보고 싶다.