가야산 자락, 추억을 되살리는 원조할매묵집에서 만난 고향의 맛 대구 맛집

가을 햇살이 유난히 따사롭던 날, 문득 어린 시절 할머니 손맛이 그리워졌다. 꼬불꼬불한 길을 따라 가야산 자락으로 향하는 길, 창밖으로 스치는 풍경은 마치 오래된 흑백 영화의 한 장면처럼 정겹기 그지없었다. 목적지는 바로 이름부터 정겨운 “원조할매묵집”. 대구 근교에서 30년 넘게 묵 요리로 명성을 이어온 곳이라 했다.

주차장에 차를 대고 가게를 바라보니, 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 간판이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 촌스러운 듯 정감 있는 글씨체로 적힌 ‘원조할매묵집’이라는 상호는 마치 고향집에 온 듯한 푸근함을 안겨주었다. 낡은 건물 외관과는 달리, 내부는 깔끔하게 정돈되어 있었다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 테이블은 손님들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.

자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤다. 묵밥, 부추전, 촌두부, 청국장 등 하나같이 추억을 자극하는 메뉴들이 가득했다. 고민 끝에 묵밥과 부추전을 주문했다. 어릴 적 할머니가 해주시던 바로 그 맛을 기대하며.

주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 차려졌다. 묵은지와 겉절이, 그리고 슴슴하게 무쳐낸 나물까지, 소박하지만 정갈한 반찬들에서 시골 인심이 느껴졌다. 특히 묵은지는 새콤하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 묵밥에 곁들여 먹으니 그 조화가 환상적이었다.

잠시 후, 기다리고 기다리던 묵밥이 나왔다. 뽀얀 묵사발에 김 가루와 잘게 썰린 채소가 듬뿍 올려진 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 묵 한 점을 조심스레 입에 넣으니, 쓴맛 하나 없이 부드럽게 녹아내렸다. 시원하고 깔끔한 국물은 속을 시원하게 풀어주는 듯했다. 어릴 적 먹었던 할머니 묵밥 맛과 똑같다고 할 수는 없겠지만, 그 추억을 되살리기에는 충분했다.

이어서 등장한 부추전은 얇고 바삭한 비주얼을 자랑했다. 짙은 녹색의 부추와 붉은 당근이 어우러진 모습은 마치 한 폭의 수채화 같았다. 젓가락으로 한 조각을 떼어 간장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 바삭하는 소리와 함께 고소한 부추 향이 입안 가득 퍼졌다. 느끼함은 전혀 없고, 담백하면서도 깔끔한 맛이었다. 특히 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 인상적이었다.

“어떻게 이런 맛을 내실까?” 끊임없이 젓가락질을 하며 감탄했다. 비결은 아마도 신선한 재료에 있겠지. 묵집에서 사용하는 묵은 직접 만든다고 한다. 묵 특유의 쓴맛이 전혀 없고, 신선하고 고소한 맛이 살아있는 이유를 알 것 같았다. 부추전 역시 밭에서 갓 따온 듯 싱싱한 부추를 사용해서 향긋함이 남달랐다.

혼자 먹기에는 양이 꽤 많았지만, 멈출 수 없었다. 묵밥 한 그릇, 부추전 한 접시를 깨끗하게 비워내고 나서야 만족스러운 미소를 지을 수 있었다. 배가 부르니, 주변 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 가게 앞 작은 텃밭에는 옹기종기 모여 앉은 장독대들이 햇볕을 쬐고 있었다. 그 모습이 어찌나 정겹던지, 마치 어린 시절 할머니 집 마당에 와 있는 듯한 착각이 들었다.

계산을 하려고 카운터로 향했다. 가격표를 보니, 요즘 물가에 비해 정말 저렴했다. 묵밥 한 그릇에 7천 원, 부추전 한 접시에 8천 원이라니. 이렇게 가성비 좋은 곳은 정말 오랜만이었다. 게다가 주차 공간도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.