가평으로 향하는 길, 설렘 반 기대 반이었다. 춘천 닭갈비는 워낙 유명하지만, 가평에서 맛보는 닭갈비는 어떤 특별함이 있을까? 호반의 도시 가평의 정취를 만끽하며 즐기는 닭갈비는 또 다른 매력이 있을 것 같았다. 목적지는 ‘할매춘천닭갈비 가평본점’. 이미 많은 이들의 입소문을 탄 가평 맛집이라니, 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 도착한 할매춘천닭갈비 가평본점. 넓은 주차장이 인상적이었다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 매장 안으로 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니 닭갈비 종류가 다양했다. 일반 닭갈비, 간장 닭갈비, 어린이 닭갈비까지. 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 메뉴 구성이 돋보였다. 나는 춘천 닭갈비의 기본을 느껴보고 싶어 일반 닭갈비를 주문했다. 함께 간 지인은 아이들을 위해 어린이 간장 닭갈비를 주문했는데, 맵지 않아 아이들이 먹기 좋을 것 같았다.
주문 후 얼마 지나지 않아 테이블 위로 푸짐한 닭갈비 한 판이 차려졌다. 큼지막하게 썰린 닭고기와 신선한 야채, 그리고 춘천 닭갈비 특유의 매콤한 양념이 어우러진 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히, 닭갈비 위에 듬뿍 올려진 깻잎이 향긋한 풍미를 더해주어 식욕을 자극했다. 이미지에서 보았던 닭갈비의 모습 그대로였다.
직원분께서 직접 닭갈비를 조리해주시는 점이 편하고 좋았다. 불판 위에서 지글지글 익어가는 닭갈비의 소리는 정말 참기 힘들었다. 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르고, 닭고기와 야채가 익어가는 모습은 눈을 뗄 수 없게 만들었다. 특히, 닭갈비가 익어갈수록 양념이 점점 더 진하게 배어 들어 더욱 먹음직스러워 보였다.
드디어 닭갈비가 먹기 좋게 익었다. 젓가락을 들어 닭고기 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 쫄깃한 닭고기의 식감과 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루며 입안 가득 퍼져 나갔다. 양념이 과하게 맵지 않아 부담 없이 즐길 수 있었고, 닭고기 자체의 신선함이 느껴져 더욱 맛있었다.
싱싱한 쌈 채소에 닭갈비를 싸서 먹으니 또 다른 맛이었다. 깻잎의 향긋함과 아삭한 양배추의 식감이 닭갈비와 어우러져 풍성한 맛을 선사했다. 쌈무에 싸 먹어도 깔끔하고 시원한 맛이 일품이었다. 닭갈비 자체가 맛있으니 어떻게 먹어도 맛있을 수밖에 없었다.
닭갈비를 먹는 중간중간 시원한 막국수를 곁들이니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 할매춘천닭갈비의 막국수는 닭갈비와 함께 먹으면 그 맛이 배가된다고 한다. 쫄깃한 면발과 매콤달콤한 양념의 조화가 훌륭했고, 특히 김가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 고소한 풍미를 더했다.
어느 정도 닭갈비를 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 닭갈비 양념에 볶아 먹는 볶음밥은 정말 최고의 마무리라고 할 수 있다. 직원분께서 남은 닭갈비와 양념에 밥, 김가루, 야채 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 고소하고 짭짤한 맛이 일품이었다. 볶음밥을 긁어먹는 재미 또한 빼놓을 수 없다.
할매춘천닭갈비 가평본점에서는 애견 동반도 가능하다는 점이 특히 좋았다. 강아지와 함께 여행 온 사람들에게는 정말 반가운 소식이 아닐 수 없다. 펫존이 따로 마련되어 있어 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 실제로 매장 안에는 강아지와 함께 온 손님들이 꽤 있었다.
매장 직원분들의 친절함도 인상적이었다. 주문을 받을 때부터 닭갈비를 조리해주실 때, 그리고 식사를 마칠 때까지 친절하고 세심하게 배려해주시는 모습에 감동받았다. 특히, 아기의자를 준비해주시는 모습이나 아이들을 먼저 챙겨주시는 모습에서 따뜻함을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 나오면서, 왜 많은 사람들이 할매춘천닭갈비 가평본점을 가평 닭갈비 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다. 맛있는 닭갈비, 넉넉한 양, 친절한 서비스, 쾌적한 공간, 그리고 애견 동반 가능이라는 장점까지. 어느 하나 빠지는 것 없이 완벽한 곳이었다.
이미지들을 다시 살펴보니 그날의 즐거웠던 기억이 새록새록 떠오른다. 닭갈비가 익어가는 모습, 깻잎이 듬뿍 올려진 닭갈비의 비주얼, 그리고 맛있게 비벼진 막국수의 모습까지. 사진만 봐도 군침이 돈다.
특히 에서는 강아지와 함께 식사하는 손님의 모습이 담겨 있어 더욱 따뜻하게 느껴진다. 처럼 닭갈비가 익기 전 푸짐한 모습도 인상적이고, 처럼 닭갈비가 맛있게 익어가는 모습은 정말 먹음직스럽다.
가평 여행을 계획하고 있다면, 할매춘천닭갈비 가평본점에 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 맛있는 닭갈비와 함께 행복한 추억을 만들 수 있을 것이다. 연인, 가족, 친구, 그리고 사랑하는 반려동물과 함께 방문해도 좋은 곳이다.
다음번 가평 여행 때도 할매춘천닭갈비 가평본점에 꼭 다시 방문할 것이다. 그때는 막걸리도 함께 곁들여 더욱 풍성한 식사를 즐기고 싶다. 그리고 볶음밥은 꼭 두 그릇을 시켜서 넉넉하게 먹어야겠다.
돌아오는 길, 가평의 아름다운 풍경이 눈에 들어왔다. 닭갈비 덕분에 더욱 행복하고 풍요로운 여행이 되었다. 가평은 역시 아름다운 지역명이고, 할매춘천닭갈비는 최고의 맛집이다. 다음 가평 여행이 벌써부터 기다려진다.
