청주 성안길, 좁다란 골목을 따라 걷다 보면 마치 비밀 정원처럼 숨겨진 작은 파스타집, ‘공간, 슬아’를 발견하게 된다. 낡은 건물들 사이에서 홀로 빛나는 아기자기한 외관은 마치 동화 속에 나오는 레스토랑 같았다. 문을 열고 들어서는 순간, 따뜻하고 아늑한 분위기가 나를 감쌌다. 은은하게 퍼지는 조명 아래, 테이블마다 놓인 작은 꽃들이 공간을 더욱 사랑스럽게 만들었다. 섬세하게 꾸며진 인테리어는 마치 친구 집에 놀러 온 듯 편안한 느낌을 주었다.
나는 이곳에 오기 전부터 들기름 명란 파스타에 대한 기대를 품고 있었다. 수많은 리뷰들이 극찬하는 맛이라니, 도대체 어떤 맛일까? 메뉴판을 펼쳐 들기름 명란 링귀니와 함께 뇨끼, 그리고 고구마 프라이를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 펼쳐진 음식들은 보기만 해도 황홀했다.
가장 먼저 뇨끼가 나왔다. 접시를 가득 채운 뇨끼 위로 트러플 향이 은은하게 퍼져 나갔다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 쫀득한 뇨끼의 식감은 정말 환상적이었다. 크림 소스 또한 깊고 풍부한 맛을 자랑했다. 뇨끼 하나를 입에 넣는 순간, 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다. ‘이건 정말 맛이 없을 수가 없겠는데!’
다음으로 들기름 명란 링귀니가 나왔다. 링귀니 면은 탱글탱글했고, 들기름과 명란의 조합은 상상 이상으로 훌륭했다. 특히 깻잎이 더해져 향긋함을 더했다. 면 안에는 통통한 새우가 숨어 있었는데, 톡톡 터지는 식감이 정말 좋았다. 들기름의 고소함과 명란의 짭짤함, 그리고 깻잎의 향긋함이 어우러진 이 파스타는 정말 ‘최애’라는 단어 외에는 설명할 길이 없었다.
마지막으로 고구마 프라이가 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고구마 튀김은 달콤한 맛을 자랑했다. 함께 제공된 청양 소스는 살짝 매콤했는데, 고구마 튀김의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 이 조합은 정말 신의 한 수였다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님부터 커플, 친구들끼리 온 손님들까지 다양한 사람들이 ‘공간, 슬아’를 즐기고 있었다. 다들 행복한 표정으로 음식을 맛보는 모습이 인상적이었다. 따뜻한 분위기 속에서 맛있는 음식을 먹으니 저절로 기분이 좋아졌다.
‘공간, 슬아’는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, ‘행복한 공간’이라는 생각이 들었다. 맛있는 음식과 아늑한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 다음에 청주에 방문하면 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
최근에는 고등어 파스타와 런치 세트도 새롭게 선보이고 있다고 한다. 고등어에 레몬을 뿌려 먹으면 상큼하면서도 고등어 특유의 비린 맛을 잡아준다고 하니, 다음 방문 때 꼭 먹어봐야겠다. 샐러드 또한 신선하고 맛있다고 하니, 런치 세트로 즐겨보는 것도 좋을 것 같다.
‘공간, 슬아’에서는 제철 식재료를 활용한 시즌 메뉴도 선보이고 있다. 여름에는 엔초비와 신선한 여름 채소가 어우러진 파스타를 맛볼 수 있다고 한다. 엔초비의 짭짤한 맛과 채소의 신선함이 조화롭게 어우러져 최고의 맛을 선사한다고 하니, 제철 메뉴를 놓치지 말자. 직접 만든 무말랭이와 마늘쫑 피클 또한 ‘공간, 슬아’만의 별미라고 하니, 꼭 함께 곁들여 먹어보길 추천한다.
‘공간, 슬아’의 메뉴들은 하나하나 정성이 느껴진다. 버섯 풍미가 가득한 파스타는 다이어트하는 사람들에게도 부담 없을 것 같다. 로제 파스타 또한 훌륭한 맛을 자랑하며, 뇨끼는 다른 곳과는 차별화된 특별한 맛을 선사한다. 뇨끼 소스는 남김없이 싹싹 긁어먹게 될 정도로 맛있다고 하니, 기대를 해도 좋다.
메뉴 선택에 어려움을 느낀다면 사장님께 추천을 받는 것도 좋은 방법이다. 사장님은 손님들에게 항상 친절하게 메뉴를 추천해주고, 음식에 대한 설명을 곁들여준다. 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있다.
‘공간, 슬아’는 연인들의 데이트 장소로도, 친구들과의 즐거운 식사 장소로도 완벽하다. 아늑하고 예쁜 공간에서 맛있는 음식을 함께 즐기며 소중한 추억을 만들 수 있다. 특히 사진 찍는 것을 좋아하는 사람들에게는 ‘공간, 슬아’의 아기자기한 인테리어가 훌륭한 배경이 되어줄 것이다.
최근에는 다양한 파스타 메뉴 외에도 감태 리조또, 치즈 피타 브레드 등 새로운 메뉴들이 추가되었다고 한다. 감태의 향긋함과 리조또의 부드러움이 어우러진 감태 리조또, 그리고 고소한 치즈가 듬뿍 올려진 치즈 피타 브레드 또한 많은 사람들에게 사랑받고 있다고 하니, 꼭 한번 맛보길 추천한다.
방문객들은 ‘공간, 슬아’의 음식 맛뿐만 아니라, 아기자기하고 귀여운 매장 인테리어에도 높은 점수를 주고 있다. 사장님의 센스가 돋보이는 인테리어는 마치 동화 속에 들어온 듯한 느낌을 선사한다. 알록달록한 색감과 아기자기한 소품들이 조화롭게 어우러져 ‘공간, 슬아’만의 특별한 분위기를 만들어낸다.
‘공간, 슬아’는 테이블이 6개 정도로 작은 규모의 식당이다. 그래서 점심시간이나 저녁 시간에는 웨이팅이 발생할 수 있다. 기다리는 것을 싫어하는 사람들은 예약 후 방문하는 것을 추천한다.
‘공간, 슬아’에서는 식사 외에도 다양한 음료를 즐길 수 있다. 특히 오디 라즈베리 에이드는 달콤하면서도 상큼한 맛을 자랑하며, 음료 위에 올려진 하겐다즈 레몬 소르베는 입안을 상쾌하게 만들어준다. 식사 후 디저트로 에이드를 즐기는 것도 좋은 선택이다.
‘공간, 슬아’는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 청주에 방문할 기회가 있다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 나만의 ‘숨겨진 맛집’을 발견한 것 같아 정말 기뻤다.
‘공간, 슬아’는 내게 단순한 식당 그 이상의 의미로 다가왔다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 따뜻한 공간에서 위로를 받는 특별한 경험을 선사해준 곳이다. 앞으로도 오랫동안 ‘공간, 슬아’를 방문하며 맛있는 추억을 만들어가고 싶다.
최근 방문객들의 후기를 살펴보면, 들기름 파스타 외에도 다양한 메뉴들이 인기를 끌고 있는 것을 알 수 있다. 특히 고추장 버터 파스타와 미소 크림 리조또는 독특한 조합으로 많은 사람들의 입맛을 사로잡고 있다고 한다. 고추장 버터 파스타는 매콤한 고추장과 부드러운 버터가 어우러져 환상적인 맛을 선사하며, 미소 크림 리조또는 보리쌀을 사용하여 톡톡 터지는 식감을 더했다고 한다. 사장님의 뛰어난 솜씨 덕분에 평범한 재료도 특별한 요리로 탄생하는 것 같다.
하지만 모든 사람들의 입맛을 만족시킬 수는 없는 법. 간혹 불친절한 서비스에 대한 불만을 토로하는 방문객들도 있다. 음식 맛은 훌륭하지만, 서비스적인 부분에서 아쉬움을 느끼는 경우가 있는 것 같다. 이 부분은 ‘공간, 슬아’가 앞으로 개선해나가야 할 숙제라고 생각한다.
그럼에도 불구하고 ‘공간, 슬아’는 청주 성안길에서 꼭 가봐야 할 숨은 맛집임에 틀림없다. 특별한 날, 사랑하는 사람과 함께 방문하여 맛있는 음식과 행복한 시간을 보내는 것을 추천한다.