오랜만에 평일 연차를 내고, 늦잠을 자고 일어나 향긋한 커피 한 잔을 내려 마셨다. 문득, 평소에 가보고 싶었던 김천의 한 맛집이 떠올랐다. SNS에서 우연히 보게 된 ‘꾸석지돌판한우’. 왠지 모르게 끌리는 이름과 사진 속 육즙 가득한 한우의 모습에 언젠가 꼭 가보리라 마음먹었었다. 오늘은 그 ‘언젠가’가 된 것이다.
네비게이션에 주소를 찍고 설레는 마음으로 출발했다. 김천 시내를 조금 벗어나니, 드넓은 논밭이 펼쳐졌다. 꾸석지돌판한우 신음점은 마치 숨겨진 보석처럼, 한적한 동네 한 켠에 자리 잡고 있었다. 멀리서도 눈에 띄는 깔끔한 외관이 인상적이었다.
가게 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이라 그런지, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 따뜻한 햇살이 들어오는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 한우 등심, 살치살, 차돌박이 등 다양한 부위가 준비되어 있었다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 꾸석지에서 가장 인기 있다는 등심과 살치살을 주문했다.
주문을 마치자, 직원분께서 따뜻한 물수건과 함께 기본 반찬들을 세팅해주셨다. 샐러드, 겉절이, 쌈무 등 정갈하게 담긴 반찬들이 하나같이 신선해 보였다. 특히, 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 등심과 살치살이 나왔다. 선홍빛 색깔에 하얀 마블링이 촘촘하게 박혀있는 모습이, 보기만 해도 군침이 돌았다. 사진으로만 보던 그 황홀한 비주얼을 실제로 마주하니, 감탄사가 절로 나왔다.
달궈진 돌판 위에 등심을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 육즙이 올라오기 시작하자, 먹기 좋은 크기로 잘라 앞접시로 옮겼다. 첫 입은 소금만 살짝 찍어 맛보았다. 입 안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 부드러운 식감에, 나도 모르게 눈이 감겼다. 정말 ‘입에서 살살 녹는다’는 표현이 딱 맞는 맛이었다.
이번에는 깻잎 장아찌에 싸서 먹어봤다. 짭짤한 깻잎의 향이 한우의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다. 쌈무에 싸서 먹으니, 아삭한 식감과 함께 깔끔한 맛이 느껴졌다. 다양한 방법으로 즐기니, 질릴 틈 없이 계속해서 입으로 들어갔다.
등심을 순식간에 해치우고, 이번에는 살치살을 구워 먹었다. 등심과는 또 다른 매력이 있었다. 살치살은 좀 더 쫄깃하면서도 고소한 맛이 강했다. 마치 고급 스테이크를 먹는 듯한 느낌이었다.
고기를 먹는 중간중간, 따뜻한 된장찌개도 함께 먹었다. 구수한 된장찌개는 입 안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 특히, 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 애호박은 찌개의 감칠맛을 더했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 그런데, 가격을 보고 깜짝 놀랐다. 이렇게 훌륭한 품질의 한우를 이 가격에 즐길 수 있다니, 정말 가성비가 최고였다. 김천 지역 주민들이 왜 이곳을 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다.
꾸석지돌판한우 신음점에서는 고기를 주문하면 뼈국이 서비스로 제공된다. 뽀얀 국물에 담긴 큼지막한 뼈는 보기만 해도 든든했다. 국물은 깊고 진한 맛이 났다. 뼈에 붙은 살코기를 발라 먹는 재미도 쏠쏠했다.
메뉴판을 살펴보니, 식사 메뉴도 다양하게 준비되어 있었다. 특히, 육회비빔밥과 깍두기말이국수는 많은 사람들이 찾는 인기 메뉴라고 한다. 다음에는 꼭 육회비빔밥을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
식당 내부에는 셀프 코너도 마련되어 있었다. 신선한 쌈 채소와 다양한 소스, 김치 등을 자유롭게 가져다 먹을 수 있었다. 특히, 마늘과 고추를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 마음에 들었다.
벽면에는 꾸석지돌판한우의 메뉴와 가격이 보기 좋게 정리되어 있었다. 한우뿐만 아니라, 돼지고기 메뉴도 준비되어 있었다. 돼지갈비와 삼겹살도 맛있다는 후기가 많았다.
식당 한 켠에는 아이들을 위한 놀이방도 마련되어 있었다. 아이들이 신나게 뛰어노는 모습을 보니, 가족 외식 장소로도 안성맞춤인 것 같았다. 아이와 함께 방문하는 손님들을 위한 배려가 돋보였다.
꾸석지돌판한우 신음점은 넓은 주차 공간을 확보하고 있었다. 덕분에, 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있었다. 자가용을 이용하는 손님들에게는 큰 장점이라고 생각한다.
식사를 마치고 나오면서, 사장님과 직원분들께 감사 인사를 전했다. 밝은 미소로 친절하게 응대해주시는 모습에, 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
꾸석지돌판한우 신음점은 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 한우를 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이라고 생각한다. 김천을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 핸드폰 갤러리를 가득 채운 사진들을 보며 미소를 지었다. 오늘 맛본 한우의 맛과 향, 그리고 따뜻했던 분위기는 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 방문해야겠다는 생각을 하며, 김천 맛집 투어를 마무리했다.
돌판 위에서 익어가는 한우의 모습은 정말 아름다웠다. 치익- 소리를 내며 익어가는 고기를 보고 있자니, 저절로 침이 고였다. 육즙이 좔좔 흐르는 한우는 정말 꿀맛이었다.
꾸석지돌판한우에서는 다양한 밑반찬을 맛볼 수 있다는 점도 좋았다. 샐러드, 김치, 쌈무 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 깻잎 장아찌는 정말 밥도둑이었다.
꾸석지돌판한우 신음점은 넓고 깨끗한 홀을 자랑한다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 가족 외식이나 회식 장소로도 좋을 것 같다.
사장님과 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시고, 밝은 미소로 응대해주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
꾸석지돌판한우 신음점은 김천에서 손꼽히는 맛집이라고 생각한다. 신선한 한우를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점, 친절한 서비스, 쾌적한 공간 등 모든 면에서 만족스러웠다. 앞으로 김천에 방문할 일이 있다면, 꾸석지돌판한우에 꼭 다시 방문해야겠다. 그 때는 살치살 말고 차돌박이도 꼭 먹어봐야지.