오랜만에 평일 휴가를 내고, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 오리고기 맛집 탐방에 나섰다. 목적지는 포천, 그중에서도 깊이울 계곡 초입에 자리 잡은 “고향나들이”라는 곳이었다. 서울에서 출발해 북적이는 도로를 벗어나, 왕방산 자락의 푸르름이 짙어질 무렵, 드디어 목적지에 가까워졌음을 직감했다.
주차장에 차를 대고 내리니, 왁자지껄한 웃음소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 평일인데도 불구하고 주차장은 이미 사람들로 가득했고, 식당 안은 빈자리를 찾아보기 힘들 정도였다. 역시, 소문난 맛집은 달라도 뭔가 다르다는 생각이 들었다.
식당 입구에는 대기자 명단이 빼곡하게 적혀 있었다. 하지만 다행히도, 본관과 신관 두 곳에서 운영되고 있어 생각보다 회전율이 빠른 듯했다. 잠시 기다리는 동안, 식당 앞에 놓인 메뉴판을 살펴보았다. 오리 한 마리, 반 마리, 그리고 솥밥과 오리탕. 메뉴는 단출했지만, 오히려 그만큼 오리고기 맛에 자신이 있다는 뜻으로 느껴졌다.
드디어 내 차례가 되어 안으로 들어섰다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 옆 테이블 손님들의 대화 소리가 크게 거슬리지는 않았다. 오히려, 모두가 맛있는 음식을 즐기며 행복한 시간을 보내는 듯한 활기찬 분위기가 마음에 들었다.
자리에 앉자마자, 오리 반 마리와 솥밥 하나, 그리고 오리탕을 주문했다. 주문과 동시에 선불로 결제하는 시스템이었는데, 이 또한 맛에 대한 자신감의 표현처럼 느껴졌다. 잠시 후, 밑반찬과 숯불이 세팅되었다.
밑반찬은 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다. 싱싱한 쌈 채소, 아삭한 오이무침, 매콤한 고추무침, 그리고 슴슴한 백김치까지. 특히, 갓 버무린 듯한 겉절이는 신선함이 느껴져 오리고기에 곁들여 먹을 생각에 벌써부터 입안에 침이 고였다. 마치 시골 할머니 댁에서 맛볼 수 있는, 정성 가득한 집밥 같은 느낌이었다.
드디어 기다리고 기다리던 오리고기가 등장했다. 붉은빛을 띠는 신선한 생오리고기의 자태는, 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다. 고기 위에 살짝 뿌려진 깨소금이 식욕을 더욱 자극하는 듯했다. 한눈에 보기에도 양이 꽤 많아, 둘이서 먹기에 충분해 보였다.
뜨겁게 달궈진 숯불 위에 오리고기를 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 피어올랐다. 연기가 모락모락 피어오르는 모습은 마치 한 폭의 그림 같았다. 노릇노릇하게 익어가는 오리고기를 보니, 기다림마저 즐거움으로 바뀌는 순간이었다.
잘 익은 오리고기 한 점을 젓가락으로 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 숯불 향이 은은하게 배어 있어, 오리고기 특유의 풍미를 더욱 깊게 느낄 수 있었다. 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다.
함께 나온 쌈 채소에 오리고기를 올리고, 겉절이와 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 아삭한 채소와 매콤한 겉절이, 그리고 고소한 오리고기의 조화는, 입안에서 황홀한 오케스트라를 연주하는 듯했다.
고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 솥밥이 나왔다. 뚜껑을 여니, 윤기가 자르르 흐르는 밥알이 눈길을 사로잡았다. 갓 지은 밥 특유의 고소한 냄새가 코를 간지럽혔다. 밥을 그릇에 덜어 놓고, 솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 생각에 벌써부터 설렜다.
밥만 먹어도 맛있었지만, 역시 오리고기와 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 밥 위에 오리고기를 올려 한 입 가득 넣으니, 든든함과 행복감이 동시에 밀려왔다. 밥알 하나하나에 오리고기의 풍미가 스며들어, 입안에서 환상적인 조화를 이루었다.
마지막으로, 오리탕이 나왔다. 얼큰한 국물에 깻잎과 미나리가 듬뿍 들어간 오리탕은, 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 오리고기 특유의 담백함 덕분에 느끼하지 않았고, 오히려 깔끔하고 시원한 맛이 일품이었다. 뼈에 붙은 살점도 제법 많아, 뜯어 먹는 재미도 쏠쏠했다.
특히, 솥에 눌어붙은 누룽지에 오리탕 국물을 부어 먹으니, 그 맛이 가히 예술이었다. 뜨끈하고 구수한 누룽지와 얼큰한 오리탕 국물의 조화는, 추운 날씨에 언 몸을 녹여주기에 충분했다.
배가 불렀지만, 멈출 수 없는 젓가락질에 결국 솥밥과 오리탕까지 싹 비우고 말았다. 정말 오랜만에 과식을 했지만, 속이 더부룩하거나 불편하지 않았다. 오히려, 건강한 음식을 제대로 즐겼다는 만족감이 가득했다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 깊이울 계곡의 아름다운 풍경을 감상하며, 천천히 걸어 주차장으로 향했다. 맛있는 오리고기와 아름다운 자연, 그리고 여유로운 시간 덕분에, 정말 행복한 하루였다.
돌아오는 길, 포천의 또 다른 명소인 제이드가든 수목원에 들러 가을 단풍을 구경하며 사진도 찍었다. 맛있는 식사 후 아름다운 자연을 만끽하는 코스는, 완벽한 하루를 마무리하기에 더할 나위 없이 좋았다.
“고향나들이”는, 신선한 오리고기와 푸짐한 양, 그리고 정갈한 밑반찬까지, 어느 하나 빠지는 것 없는 완벽한 곳이었다. 특히, 숯불에 구워 먹는 오리고기는, 잊을 수 없는 최고의 맛이었다. 가격이 예전보다 조금 오른 듯하지만, 서울 근교에서 이 정도 퀄리티의 오리고기를 맛볼 수 있다는 점을 감안하면, 충분히 가성비가 좋다고 생각한다.
다만, 주말에는 대기 시간이 길 수 있으니, 평일이나 점심시간을 피해서 방문하는 것이 좋을 것 같다. 또한, 주문과 동시에 선불로 결제하는 시스템이라는 점을 미리 알아두는 것이 좋다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.
포천에서 오리고기 맛집을 찾는다면, “고향나들이”를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 분명, 잊지 못할 맛과 추억을 선물받을 수 있을 것이다.
